можно учиться? Я и так всё знаю… без их наставлений… А ещё, работать заставляет… Это сделай, то сделай. Вихроня, старайся! Вот зачем мне руки мозолить, коли есть снеговики? — кричал Вихор, круша всё на своём пути. Вдруг возле трона что-то сверкнуло, привлекло внимание. Успокоился немного, подошёл ближе и видит, посох Деда-Мороза стоит. — Вот так удача! Теперь я стану самым могущественным волшебником… Теперь-то будут делать, то, что я захочу. Хахаха!

В тронный зал вошла Снегурочка. Ужаснулась от увиденного, подбежала к Вихроне, который уселся на трон с самодовольным видом, закричала:

— Что ты творишь? Так нельзя!

— А, Снегурочка, присоединяйся к веселью моему…

— Веселью? Мы приехали людям праздник показать, с Новым годом познакомить, а ты… ты всё разрушил… Это, что посох деда? Отдай, немедленно!

— Если хочешь знать, я вообще не хотел никуда ехать… Сдалось вам, это тридевятое царство, — вскочил Вихроня, да направил посох на Снегурочку. — Ты мне нравишься Снегурка, но встанешь на моём пути, заморожу…

— Ты обезумел! Я не узнаю тебя! — сделала шаг, чтобы успокоить, но в этот момент светящийся луч вырвалась из посоха и девица в тот же миг покрылась льдом.

— Не будет никого праздника! Я всех заморожу…

Послышался голос Ведёркина. Заблудился в царских хоромах, разыскивая внучку волшебника. Заглянул в тронный зал, а там переполох. Осторожно, не спеша, обошёл ёлку, оглядываясь по сторонам. Увидел, что девица закованная в лёд, вскинул руки вверх, запричитал:

— Снегурочка! Снегу-роч-ка! Ой-ой-ой! Что же это такое? — поднял взгляд, на троне Вихроня с посохом восседает, догадался, что произошло, заверещал: — Что ты наделал? Размораживай скорее! Тебе же говорили, не трогай посох!

— Да-да-да, я помню… На… возьми, — сделал вид, что отдаёт посох и, как только Ведёркин протянул руку, направил на него светящийся луч. — Ой, как же ты надоел со своими нравоучениями… — развалился снеговик на три снежных кома, прокатились они в разные стороны. — Ха-ха-ха-ха! — развеселился Вихроня. — Теперь я всемогущ! — направился к выходу. — Ну, что повеселимся!

10 глава

— Дед Мороз, ты отправляйся во дворец, посмотри, что к чему, — сказала Баба-Яга, — мы с Кощеем за Вихроней. Остановить его надобно, покуда большей беды не натворил.

— Смеркается, дороги не найду, — с грустью молвил Дед Мороз, обхватил голову двумя руками, пригорюнился.

— Не беда, избушка доставит, — успокоила, направляясь к ступе, взяла в руку пест, покрутила. — Ну, что Кощей, вспомним былые годы?

Растерялся чародей, как это так, лихо творить на глазах у волшебника, тогда уж точно приглашения не видать.

— Не боись, мы же во благо! — не ускользнуло замешательство на худощавом лице, ободряюще похлопала по плечу Баба-Яга. — Избушка, ступай в тридевятое царство… жди меня там. Баюн… Сову не трогать, хоть пёрышко упадёт, я из тебя суп сварю…

Вышел Кощей, присел, потрогал землю. Знал теперича куда отправляться. Обернулся вороном, полетел на север. Баба-Яга вслед. Избушка выпрямилась, побежала в тридевятое царство.

Лошади и впрямь были быстры, как ветер, вот только не слушались Вихроню. Скакали медленно, останавливались. Погонял их, кричал, грозился заморозить.

Быстро догнали лиходея. Принял Кощей свой облик. Вновь дотронулся до земли, зашевелил губами. Затряслась земля, глубокий овраг образовался по кругу. Оказался Вихроня в ловушке. Лошади протяжно заржали, с места от страха сдвинуться не могут. Да и куда мчаться, пропасть глубокая на пути.

— Вам меня не достать! — кричал до хрипоты Вихроня, направляя посох во все стороны. — Заморожу! Не подходите ко мне! — Не видел он, кто встал на пути. Вихрь вокруг него образовался, поднимая снежную пыль.

Подождали Баба Яга с Кощеем, пока силы иссякнут, да вихрь стихнет. Запустила в него пест, да не промахнулась, прямо в голову угодил. Выронил посох от удара, а сам в камень превратился. Прошептал Кощей заклинание, овраг исчез, земля ровная стала, как зеркало. Успокоил коней, на место возницы уселся. И Яга не упустила возможности на санях прокатиться.

Погрузилось тридевятое царство в глубокий сон. Жители превратились в ледяные скульптуры, с крыш свисали алмазным кружевом сосульки, стены покрылись толстым слоем льда. Избушка на курьих ножках стояла посреди двора, на обледеневшем крыльце горевал Дед Мороз, рядом сидел Шуршик, подбадривал. Кощей остановил тройку белых коней прямо напротив них. Оживился волшебник вскочил, захлопал в ладоши. Подбежал, видит, ученик лежит каменный, насупился. Заметила Баба-Яга настороженный взгляд, с усмешкой молвила:

— Ааа, оживим… после празднования! Пускай отдохнёт, переутомился, мало ли что взбредёт в пустую голову.

Дед Мороз улыбнулся, кивнул, жив и ладненько. Вернула посох законному владельцу. Побежал внучку размораживать, да Ведёркина оживлять: ох и досталось бедненькому. Работы было много — Новый год на носу.

— Пойдём, Кощеюшка, чаю попьём, кости погреем. Есть что отметить, — заковыляли под руку, к избушке на курьих ножках, да на болото отправились.

Выбежал Дед Мороз, а следом Снегурочка с Ведёркиным спасителей поблагодарить, а их и след простыл.

Проснулось тридевятое царство от ледяного сна: к большой радости, не прознали, что произошло.

Сидят Кощей с Бабой Ягой, чаи попивают. Вдруг в дверь постучали, тихонечко так, три раза. Переглянулись, плечами пожали, кто бы мог быть. Пошли посмотреть, никого. А, когда вернулись, увидели на столе заветные приглашения.

“Приглашаются Баба-Яга и Кощей Бессмертный за благие деяния на празднование Нового года! Подпись Дед Мороз. А внизу надпись: "Спасибо за помощь!"

На следующий день в тридевятом царстве праздник был какого не видывали. Хороводы водили возле новогодней ёлки, песни распевали, да подарки дарили.

Были на празднование и Кощей с Марьей Моревной, и Баба-Яга, и Кикимора.

Неизвестно, исполнилось ли заветное желание Кощея, но одно чудо случилось точно. Он впервые прокатился с ледяной горки вместе со своей возлюбленной, играл в снежки с ребятишками и не задумывался, что о нём подумают.

На следующий день провожали всем царством. Благодарили за веселье невиданное, да в гости приглашали.

Эпилог

Очутился Вихроня в избушке Бабы Яги, связанный. Возле него кот железные когти точит. Сердце от страха в пятки ушло. Огляделся. Видит старуха стоит над ним, страшная, хитро глазеет, аж мурашки по коже побежали.

— Ну, чё голубчик, очухался?

— Где это я? Что тут делаю? Кто вы? Где Дед Мороз, Снегурочка…

— Воротились в северное царство после празднования Нового года.

— А я почему здесь?

— Запамятовал? Так я напомню… Год у меня будешь жить, Дед Мороз на поруки оставил. Ну, что Баюн лопата готова?

— Заждалась, — ответил кот-людоед, коготком по личику провёл, для устрашения.

— Ну, тогда полакомимся! На лопату его… Живо!

— Как это на лопату? Меня? Зачем? Не хочу! Не-е-т! А-а-а-а! Спасите!