– Мне снова объяснить тебе про перепад магического давления между нашими мирами?! – Терпение Элира катастрофически быстро приближалось к нулю. И в результате свою злость он сорвал на безобидной книжке, которую продолжал держать в руке. Его ладонь на мгновение вспыхнула огнем, и толстый том тут же осыпался прахом.

– А Булгаков, между прочим, ни в чем не виноват! – Удивляясь своей наглости, сказала Кьяра и добавила. – Моя тетя работает в Комитете по борьбе с демоническими угрозами. Она сможет помочь.

– Кьяра! – Высший схватился за голову. – Ключевые слова здесь – борьба с угрозами. Ты предлагаешь очередной способ отправить меня на тот свет? – Он устало опустился в кресло и как-то безнадежно посмотрел на ведьму.

– А ведь он прав, – промелькнула у девушки запоздалая мысль. – Елена не станет с ним церемониться. У всех комитетских действует четкий протокол в отношении демонов. Голова с плеч, и никаких переговоров.

– Слушай, – виновато сказала она. – Обещаю, что помогу. Но с одним условием.

– А может тебя все-таки прихлопнуть? – Процедил высший. – Хотя бы унижаться не придется. – Он бросил недобрый взгляд на объект своего недовольства, а потом откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза, словно пытаясь отгородиться от возникшей проблемы.

– Ты вроде говорил, что не совершаешь бессмысленных поступков, – напомнила ему Кьяра. – А мое условие тебя не обременит. Я не хочу, чтобы ты воздействовал на меня своей магией обольщения. Неприятно быть куклой в чужих руках.

– Кто бы говорил! – Намекнул демон на свою ситуацию. – Однако твое требование, так и быть, я постараюсь выполнить. Одно мне не понятно, где ты собралась искать нужный артефакт? Подобные вещи крайне редки и не продаются в ближайшем магазине.

В ответ ведьма улыбнулась:

– Я умею находить то, что мне нужно, – уверенно сказала она. – Просто на это требуется время.

Демон

Пока все шло по намеченному мною плану.

С величайшей осторожностью я продолжал направлять девчонку, вкладывая в ее голову нужные мне посылы. Это была по истине филигранная работа, с которой ранее мне сталкиваться не приходилось. Нет, я, конечно, пользовался ментальным воздействием на Демониуме. И довольно часто. Однако там у меня не возникало необходимости в такой сдержанности, предусмотрительности и скрытности. Обычно внушение было довольно грубым и стремительным. Мне было не важно, что после мой противник все поймет. Главным был результат. Но с ведьмой подобный опыт определенно стал бы провальным. Поэтому сейчас мне приходилось действовать по-другому. Так, чтобы ей казалось, что инициатором любых ее решений выступает она сама.

Это было сложно, медленно, но довольно занимательно и интересно. Я корректировал ее ощущения от общения со мной. Формировал определенное видение ситуации. Играл на диссонансе ее восприятия меня, как темной сущности. Ведь знания диктовали ведьме опасаться и не верить мне. Но на деле демон в моем лице оказался довольно безобидным, хотя и не скрывал свое недовольство и злость от произошедшего. Ну, а как иначе? Любой бы на моем месте должен был реагировать возмущением и негодованием. И подобное поведение очень плодотворно повлияло на чувство вины девчонки.

В общем, начало было положено. Довольно перспективное и многообещающее. Теперь от меня требовалось лишь одно – терпеливо поддерживать свой положительный образ и ждать удобного момента. Момента, когда я не только верну себе свободу действий, но и заполучу душу ведьмы, увеличив свою силу многократно.

Кьяра

Следующий день должен был стать исключительно напряженным и непредсказуемым. Кьяра не знала, как безболезненно, а самое главное без ущерба для себя и окружающих, совместить присутствие демона у себя дома и обязательное собеседование на профпригодность, которое проводилось сотрудниками Комитета по борьбе с демоническими угрозами и являлось неплохим шансом перспективного трудоустройства.

Встав раньше обычного, девушка приняла ванну, привела себя в порядок и спустилась на первый этаж. Элир неизменно дремал в облюбованном им кресле напротив камина и на появление ведьмы никак не отреагировал. Однако опыт общения с ним, хоть и совсем небольшой, подсказывал Кьяре, что подобная расслабленность демона всего лишь напускная видимость. Это четко прослеживалось по еле заметным вихрям энергии вокруг него, доказывая, что девушка изначально ошибалась, принимая глубокую медитацию высшего за сон. Подобным образом он восстанавливал свои силы и уравновешивал энергетический баланс организма.

В нерешительности переминаясь с ноги на ногу, ведьма топталась на месте, думая, как бы сообщить «дорогому» гостю о том, что ей необходимо на некоторое время оставить его одного. Данное обстоятельство заставляла девушку сильно нервничать и бессознательно теребить в руках лямку небольшой спортивной сумки.

– Мысли я читать не умею, – неожиданно пришел ей на помощь Элир, даже не удосужившись открыть глаза. – Так что, говори, что хотела.

– Мне надо отлучиться на пару часов, – выдавила из себя Кьяра.

– А в чем проблема? Я тебя не держу. Занимайся своими делами. – Отмахнулся демон.

– Но…

– Обещаю вести себя прилично: лопаткой не махать, куличики не топтать, с чужими дядями и тетями не разговаривать. Аминь.

Кьяра сдержано усмехнулась:

– Я надеюсь, твое обещание означает, насилие не применять, головы не отрывать и не высовывать свой нос за порог этого дома?

– Невероятная проницательность! – Хмыкнул высший. – Ты случайно не провидица?

– К сожалению, подобным даром я не обладаю.

– Это хорошо. Иначе ты бы сразу раскусила мои коварные планы устроить в твоем доме вечеринку под названием «Демон-камикадзе».

– Ладно, – ведьма подняла руки в примирительном жесте. – Надеюсь на твою сознательность.

Взглянув на часы, девушка поняла, что уже опаздывает. Поэтому больше не теряя времени, она вылетела из дома, села за руль любимой Мазды и рванула на автомагистраль.

Машин на трассе в этот утренний час было довольно много. Народ спешил по своим делам, периодически нарушая скоростной режим. Но до университета, расположенного в центральной части Васильевского острова, Кьяра долетела за неполный час. В аудиторию она влетела одной из последних, однако преподаватель лишь недовольно мазнул по ней взглядом и тут же потерял к непунктуальной студентке всякий интерес, сосредоточив свое внимание на гостях из Комитета, среди которых ведьма вдруг обнаружила Елену.

– Могла бы и предупредить! – Хмуро подумала девушка.

Глава питерского филиала и по совместительству ее тетя сидела по центру длинного преподавательского стола, сосредоточенно слушая одного из своих коллег. Недовольство племянницы она заметила сразу и умышленно его проигнорировала. Хотя ее реакция, конечно, была закономерна. Елена не имела права проявлять заинтересованность в ходе собеседования и профессионально сохраняла нейтралитет.