И не зря. Всемирную паутину буквально разрывало от бурлений пользователей. Видео с разрывами пространства уже было столько, что утихли даже самые ярые скептики. Изредка попадались кадры исследований от смельчаков, забравшихся в портал. Артем с интересом сравнил кадры. Чаще это были пещеры, иногда странного вида места под открытым небом. Заселены они были абсолютно разнообразными зверьми с невероятной внешностью. Объединяло их то, что были звери агрессивны.

Многие СМИ так же освещали ситуацию. Артем пока не интересовался позицией в других странах, но в России федеральные СМИ пока молчали, разумеется, и до выработки позиции властей по вопросу было далеко. Наши не быстрые на раскачку, хоть времени на нее, как обычно нет, подумал Артем.

В первой половине дня он решил потратить время на закупку долгохранящихся пищевых запасов. Вскоре цены на них взлетят, как всегда, бывает в смутные времена. А что будет дальше так и вовсе непонятно. Одевшись, он сел в УАЗ и рванул к мегаполису. На окраинах всегда хватало крупных торговых точек для оптовых закупок.

По пути он слушал радио и во время закупок он старался внимательнее наблюдать за людьми. Но никаких признаков тревоги или хуже не обнаружил. Крупный оптовый маркет был практически пуст, и Артем загрузил УАЗ несколькими тележками. Старался брать крупы, консервы, приправы, и прочую подобные вещи.

Задумался о экипировке. Ему предстояло чистить данжи. В книгах герои всегда с ног до головы, вплоть до тактических трусов, экипировались в крутой прикид. Но еще утром, посмотрев цены на спец экипировку, он отбросил эту мысль, ведь требовали продавцы просто сумасшедшие деньги. Да и задумавшись, он понял, что подобный обвес будет здорово привлекать внимание. А это было совершенно ни к чему.

Съездил два раза и потратил сумасшедшие с точки зрения Артема, для расходов на еду, деньги. Укладывал долгохранящееся в яму. В хозяйственных заботах прошла первая половина дня.

Пообедав, он решил вернуться к приключениям. Для начала, следовало найти новые разрывы в пространстве. Артем помнил из рассказов что Система сеяла их в соответствии с плотностью заселенности. Похвастаться этим поселок, где он жил не мог, но как минимум несколько здесь должно быть.

Одевшись неброско, он решил осмотреть заброшенные дома, хозяева которых уехали давно, или просто умерли. Оделся по-рабочему, если кто спросит — ищет доски для ремонта. Да, тактический обвес пока и на хрен не уперся, так справится.

Первый портал нашел уже через пол часа обыска и обнаружил с ним один приятый эффект. Возможно, благодаря атрибуту, но он чувствовал порталы как некое ненавязчивое гудение на краю сознания. Правда не из далека, ощущение приходило примерно на расстоянии десяти метров, но и это было в помощь.

Портал был абсолютно идентичен уже виденному. Сразу Артем не полез, решил закончить обыск села. Нашел еще два. Итого три на весь поселок. Учитывая местное население то их можно считать его собственностью. Вездесущие дети приедут только летом, а местный участковый — алкоголик Семён «мышей не ловит.» Время шло к вечеру, и Артем решил заглянуть в самый близкий к дому.

Нетерпение и восторг первооткрывателя подстегивало его. Взял с собой на всякий случай все что принесло пользу в первом осколке, кроме мотыги. Так же в руку пристроил подобие щита, сколоченное из нескольких досок, что давно валялось у поленницы. В качестве оружия взял топор. Артем отправился в приключение.

Портал находился прямо в заброшенном доме, аккуратно пройдя кучи гнилого мусора и сгнивших досок он зашел в портал.

Он оказался в кромешной темноте и взвывшее чувство первобытного страха удалось побороть не сразу. Сконцентрировавшись, он вызвал Ощущение пространства. Быстрая проверка окружения успокоила его, ничего живого и представляющего опасность, по ощущениям, не было.

Он нашел фонарь в рюкзаке, попеняв себе что не додумался экипировать столь необходимый предмет более доступным образом.

Он уже догадывался и осмотр в свете подтвердил его догадки. Окружение было рукотворным, хоть и заброшенным. Несомненно, он был в помещении, сделанном разумными. Комната с порталом была отстроена из непонятного материала, похожего на давно прогнившую древесину и, судя по всему, давно брошена. Везде лежал разнообразный гнилой мусор, но никаких предметов мебели.

В Артеме взыграло дикое любопытство, но пока никаких предметов чужеродной культуры или быта ему наблюдать не удалось. Лишь голые стены, потемневшие от времени и сырости, кучи непонятной гнили и все это под низким потолком.

Он прислушался — стояла гробовая тишина. По коже табунами бегали мурашки, окружающее действовало угнетающе, но интерес толкал вперед.

В первую очередь требовалось обнаружить тип противников и разработать способ борьбы с ними. Иначе никак, ведь он не обладал выдающимися физическими характеристиками, а его способности требовали долгого развития и пока годились лишь в качестве поддержки.

Артем обошел несколько заброшенных комнат. По пути иронизировал над собой над собой. В одной руке он нес импровизированный щит, в другой фонарик, при борьбе с противником ему придется выбирать между щитом, фонариком и топором. А он еще смеялся над героями шутеров, что не могли зафиксировать фонарик на себе чтобы ходить с оружием в руках. Но решил устранить все проблемы собственной недальновидности уже после идентификации противника, все равно первый заход был больше для разведки.

Артем уже обошел четыре комнаты, размером с «зал» в хрущевке, когда очередной луч фонаря нащупал на полу груду костей. Парень застыл на входе в комнату, разглядывая находку. Он не был экспертом в анатомии, но череп явно отличался от человеческого. «Это не дурацкий фильм ужасов чтобы гора костей внезапно ожила», с подобной мыслью он сделал шаг в комнату.

Именно в этот момент где-то в глубине костей вспыхнул гнилостно-желтоватый свет. Артем, еще не осознавший угрозы, ускорил мысли с помощью малого семени основы, субъективно ускоряя свое восприятие времени. Поэтому процесс складывания горы костей в скелет наблюдал в практически киношном «слоу-мо» эффекте. Неестественность движения того, что по всем определениям должно быть мертвым и не нести никакой опасности заставила буквально волосы шевелится от страха.

В реальном времени гора костей собралась в скелет буквально за пару секунд и тут же метнулась на Артема. Хоть он и растерялся от неожиданности, но на одних инстинктах изо всех сил ударил щитом навстречу немертвому противнику. Сила столкновения вышла что надо и скелет снова частично развалился на составляющие кости, некоторые из них сломались. Но неестественная сила, таящаяся в глубине существа, снова стала собирать их. Артем, не давая противнику обрести целостность ударил щитом еще раз, потом перехватил его и начал наносить удары ребром. Удар за ударом, выпуская страх. В себя он пришел от треска переломившихся досок. Гора костей была совершенно неподвижна.

Весь вспотевший он быстро направился к выходу из осколка. По пути до предела напрягал Ощущение пространства, так же дополнительно готовый ускорить мышление.