руки полено Хийси протянул. Схватил Хийси полено и так сжал, что из полена сок ручьём побежал.

А бедняк говорит:

— Вот взял в долг у богатого брата коровью ногу и тебе в подарок принёс. Получай!

Обрадовался Хийси, сказал:

— Подарки мне все сулят, а вот посылать никто не посылает. Разве что с собаками. А собаки, известное дело, дорогой сами всё съедят! Ты же не поскупился, сам подарок принёс. И за это я тебя награжу. Золота тебе дать или серебра? Говори, не стесняйся!

Говорит бедный брат:

— Мне денег не надо, не надо ни золота, ни серебра! А вот коли наградить меня хочешь, подари ты мне этот жерновок, что у тебя за спиной висит.

Закряхтел Хийси.

— Не хотел я с ним расставаться, — говорит, — но коль ты такой добрый, сам пришёл ко мне с подарком, так и быть — отдам. Только знай, жёрнов этот не обыкновенный: он намелет всё, что ни прикажешь.

Забрал бедняк жёрнов и пошёл домой. Как раз к празднику успел.

Только в дом вошёл и говорит:

— Жёрнов, жёрнов, намели моим деткам и семейству моему угощения к праздничному столу!

Оглянуться не успел, а уж жёрнов заработал, полетели из-под него закуски и еда всякая, аж стол ломиться стал. Столько намолол жёрнов, что даже богатому брату такое не снилось. Праздники прошли, а жёрнов всё мелет, всё работает, ничего в него ссыпать не надо, он сам всё делает. Стали у бедняка амбары ломиться от муки, соли, круп всяких, сахару!.. И зажил он припеваючи.

А богатый брат удивляется: откуда у бедняка столько добра? Не утерпел, пошёл он к нему, спросил. А бедный брат отвечает:

— Помнишь, брат, дал ты мне коровью ногу и приказал её к Хийси снести? Вот я и пошёл к чудовищу. А он и подарил мне чудесный жёрнов: мелет жёрнов этот, что ни захочешь! Я и разбогател.

Зависть одолела богатого брата.

— Я тебе мясо давал, — говорит, — так теперь ты мне на день, на два жёрнов дай!

— Что ж, возьми, — говорит бедный брат. — У меня всего вдоволь. Не жалко.

Взял богач жёрнов и пошёл домой.

Принёс и приказал жёрнову намолоть всякого добра. Заработал жёрнов, и стал богач богаче прежнего. На другой день отправился богач в море рыбу ловить. «Дай, — думает, — с собой жёрнов возьму. Он по моему приказу соли сколько угодно даст. А я тут же в лодке рыбу солить буду! И скорее и больше наготовлю!»

Так и сделал: наловил рыбы полную лодку, на жёрнов прикрикнул и давай ту рыбу солить.

И часу не прошло, всю засолил. А ему мало, жадность одолевает, ещё хочется.

Ещё рыбы выловил и эту засолил, а всё мало. Он новую рыбу горой в лодку наваливает, солит. Лодка уж трещит, бортами воду хлебает. А богачу всё мало.

Покуда он новую рыбу ловил, жёрнов столько соли намолол, что и самому богачу деваться некуда, по пояс в соли стоит, от жадности трясётся.

Тут лодка и треснула и надвое развалилась: ко дну пошла. Вместе с богатым братом, с солью и рыбой.

А жёрнов на дно моря упал и всё мелет, мелет соль там, на дне морском. До сих пор мелет.

Вот почему вода в море солёная.

УМНАЯ ДОЧЬ БЕДНЯКА

Жили два брата по соседству. Один был бедный, а другой богатый. Вот посеяли они вместе рожь. Целое поле. Пришла пора, стали урожай убирать, делить. Бедняк, хотя и работал до седьмого пота, пока на клячонку свою самую малость нагрузил, богатый брат на двух сытых конях почти весь урожай вывез!

Пришёл бедный брат к богатому и сказал:

— Обидел ты меня, обездолил, хотя и брат мой! Работал я не меньше твоего, и делить надо было урожай по справедливости. Ты же вчетверо больше себе взял: на двух конях снопы в свою ригу возил!

А богатый брат ему ответил:

— Что ж такого, что больше взял? Я в поле на двух конях работал, а мой конь супротив твоего двоих стоит. Всё по справедливости и вышло!

Обидно стало бедному брату, и решил он пойти в суд и правду искать. Пришёл к царю, стал на богатого брата жаловаться. Царь сказал:

— Приходите завтра оба, я ваш спор решу. Задам три загадки, кто угадает, тому и урожай!

Вернулся бедняк домой грустный, только что не плачет. Ну, где ему загадки разгадывать: день-деньской в поле спину гнул бедный человек, не до загадок было. А богачу от нечего делать и загадки было не впервой отгадывать. Надо же человеку хоть чем-нибудь себя тешить: не работой, так забавой!

— Пропал наш урожай, теперь всё богачу достанется! — сказал бедный брат жене. — Уж больно богач хитёр да ловок. Где мне с ним тягаться!

Но у бедного брата была дочь. Умная, ласковая, красивая. Услышала она, что отец её жалуется, и сказала:

— Что это ты, батюшка, горюешь, на судьбу сетуешь? Что царь-то тебе сказал?

— Велел завтра прийти вместе с братом богатым, три загадки, сказал, загадает, чья отгадка будет — тому и урожай!

— Не горюй, батюшка, — сказала дочка. — Ложись спать, а заботу на завтра оставь. Может, и отгадаем загадки.

Пришли два брата — богатый и бедный — на другой день к царю. Он и сказал:

— Вот вам три загадки: что жирней всего на свете? Что быстрей всего на свете? Что милее всего на свете?

Думали, думали братья, никак отгадать царские загадки не могут. Тогда царь им и говорит:

— Идите домой, умом пораскиньте. Завтра приходите. Кто отгадает, тому и урожай весь. А коли оба не отгадаете, тогда весь урожай себе заберу. Чтобы умнее были!

Ушли братья, каждый думает: что жирнее, что скорее, что милее на свете? Ну-ка, отгадай!

Пришёл бедняк домой, рассказал дочери, какие загадки загадал царь. Девушка подумала, подумала, а потом и сказала отцу, что на завтра отвечать.

Пришли на следующий день братья к царю. Он и спросил:

— Ну, разгадали вы мои загадки?

— Разгадали! — отвечают братья.

А царь и говорит:

— Пусть богатый брат первым отвечает.

Тот и начал:

— Жирней всего на свете моя свинья!

— Это ты так думаешь! — сказал царь.

А богатый брат ухмыльнулся самодовольно и сказал:

— Это уж каждому ясно, что моя свинья самая жирная!

— Ну, бедняк, а ты что скажешь? — спросил царь.

Бедняк сказал:

— Думаю я, что самая жирная на свете — земля. На ней