— А хвост на что? — сказала лиса. — Я дерево хвостом срублю!

Засмеялась сорока:

— Хвост, лиса, у тебя больно мягок!

Удивилась лиса:

— Вишь, какая ты, сорока, умная птица стала? Кто ж это тебя научил, надоумил?

— А ворона-кума научила, надоумила! — сказала сорока.

Задумалась лиса: как вороне отомстить?

И придумала. Забралась на пригорок, легла, лапки раскинула, лежит не шевелится, будто померла.

А ворона летела мимо, увидела её.

«Ну, — думает, — лисонька наша околела!»

И подошла совсем близко.

А лиса ждёт.

«Подойди, подойди, — думает, — я тебя поймаю!»

Подобралась ворона к ней, только в глаза лисе глянула, а та её и схватила.

— A-а, негодница, попалась! Это ты научила сороку дерзкому ответу! Это из-за тебя я её птенцов махоньких не съела! Теперь берегись, я тебя самоё съем!

Видит ворона, плохо дело. Она и говорит:

— Твоя сила, лиса, поймала ты меня. Хочешь ешь, хочешь убивай, только прошу тебя, коли убивать будешь, не убивай меня так, как твоя бабушка мою бабушку убивала!

А лиса, известное дело, любопытная. Вот она и спрашивает:

— А как она её убила? Что-то я про то не слыхала!

— А вот так и убила! — сказала ворона. — Закатала в берёсту и спустила с крутой горы вниз, под гору. У бабушки моей, у бедняжечки, ни одной косточки целёхонькой не осталось: что крылышки, что ноженьки, что головушка — всё переломалось! Так и померла, несчастная!..

Загорелись у лисы глаза. И сказала она:

— Могла бы я тебя съесть, да такой простой смерти ты, ворона, недостойна. Умрёшь ты смертью лютой, какой твоя бабушка умерла!

Закатала лиса ворону в берёсту и пустила вниз с крутой горы.

А ворона из берёсты выпорхнула и взлетела на дерево. Села она на ветку, хвостом повертела, прокричала:

— Эх, лиса-кума! Хватило у тебя ума меня поймать, а не хватило ума съесть!

Улетела ворона восвояси, пошла лиса прочь, и сказке на том конец.

ГОЛУБАЯ ВАЖЕНКА

Жили старик со старухой. Был у них сын, один-единственный. Настала пора, пришло время, привёл он в дом девушку, красивую, прилежную, молодую, и сказал отцу с матерью:

— Благословите нас! Решили мы пожениться. Будет моя любимая вашей невесткой и моей женой!

Сказали ему родители:

— Что ж, детки, благословляем вас! Живите счастливо!

И жили они хорошо, мирно, дружно до тех самых пор, пока у молодой жены не родилась дочка.

И тут вот что приключилось.

Пошёл молодой муж искать няньку, а старушка мать и говорит ему:

— Смотри, сынок, не бери в няньки первую встречную. А уж коли сама набиваться будет, особенно остерегайся. Не ровён час — это сама колдунья Сювятар! Уж она случая не пропустит людям зло причинить: погубит и жену молодую твою и ребёнка!

Выслушал мать-старушку молодой муж и пошёл. Долго ли шёл он по дороге, мало ли, навстречу ему Сювятар.

— Знаю, знаю, — говорит, — куда ты идёшь и зачем! Возьми меня в няньки!

А он в ответ:

— Куда иду, про то я сам знаю. А тебя, незваную, нипочём не возьму.

И пошёл дальше. А Сювятар побежала в лес, стороной, стороной и снова на дорогу, вперёд вышла и говорит:

— Знаю, знаю, куда идёшь! Возьми меня в няньки!

— Тебя ни за что не возьму! — говорит. — Ты сама просишься, а я найду получше!

И невдомёк ему, что это Сювятар.

Пошёл он по дороге дальше. А Сювятар не отступила: опять лесом забежала вперёд, глянула в придорожную лужу, увидала себя косматую, страшную. Обернулась Сювятар молодой, красивой, тихой. Вышла из-за поворота навстречу молодому мужу совсем другая, не узнаешь, не угадаешь её.

— Куда путь держишь, брат мой? — спрашивает, будто впервые его видит.

— Вот иду няньку искать, — говорит он, — для моей доченьки любимой.

— Ну, ищи, ищи, — говорит Сювятар.

А он думает: «Раз не просится, значит, хорошая, наверное!»

И говорит:

— Не пойдёшь ли ты, молодица, в няньки?

— Что ты, что ты! — говорит Сювятар. — И думать не думаю, не пойду.

Стал он её упрашивать. Обещал заплатить хорошо. Еле уговорил. Согласилась Сювятар. А он радуется: и няньку нанял и Сювятар обманул — всё хорошо сделал!

Привёл Сювятар в дом, а та как увидела молодую жену его с дочкой, что одна красивее другой, задрожала от зависти, от злобы и превратила молодую мать в олениху с голубой шерстью — в Голубую Важенку.

— Теперь иди в лес, — приказала Сювятар, — и на глаза мне не попадайся! А то сразу убью!

Что оставалось делать бедняжке? Заплакала она горько и ушла в лес.

Набрела она в лесу на оленье стадо, пристала к нему и стала в нём жить. А Сювятар околдовала молодого мужа и его стариков родителей, и никто из них не подумал даже, что на постели рядом с маленькой девочкой лежит не её родная мать, а сама злодейка Сювятар.

Но вот чудо! Ребёнок-то плакал и день и ночь! Все диву даются: до чего спокойная, хорошая девочка была, а теперь не узнать — плачет и кричит, кричит и плачет! Отец просто голову потерял, старик и старуха с ног сбились: нет покоя от ребёнка, от девочки маленькой, и сама она чахнет.

В той деревне одна бедная старушка вдова жила. Вот однажды, когда старушка в лесу на пеньке сидела, свою козочку пасла, подошла к ней Голубая Важенка и спросила:

Плачет ли моя ласточка?

Стонет ли моя зоренька?

Печален ли любимый мой?

Как услышала старушка Голубой Важенки стоны, так сразу поняла всё и решила помочь ей от злых чар Сювятаровых освободиться. И рассказала, как малютка плачет день и ночь и как никто в доме не ведает, что злодейка Сювятар вместо неё ребёнка качает.

Услышала Важенка это и попросила добрую старушку:

— Принеси ты завтра мою малютку сюда, в лес. Умираю я с тоски по ней, а она, бедняжка, с голоду. Каждый день, поутру, приходит наше стадо к озеру. Пока остальные олени купаться будут, прибегу я сюда…

Вернулась старушка вечером в деревню, загнала козу на ночь, пошла к молодому мужу Голубой Важенки и сказала:

— День и ночь кричит и плачет твоя доченька. Дай ты мне малютку, я её в лес унесу. Там берёзы шумят, осины звенят, листочки у ольхи перешёптываются — дитя их послушает, успокоится. Олени там в озере купаются — дитя на них посмотрит, улыбнётся.

Раскричалась Сювятар:

— Ещё чего, ребёнка в