— Должен ли я сказать им, что планы изменились? — Иезекииль выгибает кустистую седую бровь. Его подбородок такой же острый, как и нос, который заметно выступает и немного искривлен из-за драки, о которой он никогда мне не рассказывал.

— Планы изменились? — Я хмурюсь.

Он пристально смотрит на меня, как будто я должна знать. Как будто у него нет сил или желания объяснить это по буквам.

— Зачем мне менять планы?

— Она неуправляема.

Я склоняю голову набок. — Но мне это нравится.

— Она не уважает власть.

— Мне это тоже нравится.

Иезекииль сердито смотрит на меня. — Она красивая.

— Это не имеет никакого отношения к ее способностям.

— Ты заметил.

Кто бы не заметил? — Никаких изменений в планах не будет.

Иезекииль изучает меня. Он может быть кем угодно — умным, быстрым на ноги, негибким и таким замкнутым, что я беспокоюсь, как бы он не оказался в отделении неотложной помощи из — за аневризмы, — но он лоялен и доверяет моим решениям.

Наконец, он опускает подбородок. — Не вернуться ли нам к машине? Наша работа здесь закончена.

Я киваю.

Он торопится вперед, открывает передо мной дверь и провожает к грузовику, который ждет внизу.

По дороге в Fine Industries я открываю свой телефон и еще раз просматриваю файлы сотрудников Кении Джонса.

Специальность "Литература". Интересно, была ли она разочарована, когда единственной работой, которую она смогла получить после окончания школы, была работа в универмаге. Работа продавцом в магазине кажется резким отклонением от ее специальности. Возможно, это было сделано намеренно. Я не знаю.

У Иезекииля звонит телефон.

Он отвечает резко. — Уолт. Да? Да. — Его каменные глаза встречаются с моими, когда он поворачивается, чтобы посмотреть через плечо. — Ее не уволят?

— Ты знаешь ответ.

— Уолт спрашивает.

Нет, это не так. — Я не буду повторяться.

Иезекииль вздыхает, как родитель, уставший дисциплинировать своего ребенка и теперь довольный тем, что позволяет ему совершать ошибки без вмешательства. — Продолжайте, как мы обсуждали. Скажи отделу кадров, чтобы погасила последнюю задолженность по оплате, а затем отправь ее в зданиеи Fine Industries для получения следующего задания.

Иезекииль слушает что-то на другом конце провода, и его взгляд останавливается на мне. Он убирает телефон. — Что, если она узнает характер своего следующего задания и решит не оставаться?

— Тогда не говори ей, — просто говорю я, переходя к другой странице pdf. — Я сам ее убедю.

Тонкая верхняя губа Иезекииля напрягается. “Доставьте ее в Прекрасное здание любой ценой. Проявляйте осмотрительность”.

Я переключаюсь на страницу с отзывами менеджеров о семинаре. Мои глаза снова натыкаются на строчку "солнечный нрав".

Я вспоминаю рычащее лицо Кении и содрогаюсь. Где?

Если отбросить первые впечатления, работа мисс Джонс говорит сама за себя. Я не буду спорить с результатами. И мне нужен ее особый набор навыков.

Социальное взаимодействие — не мой конек, как и продажи. Я специалист по обработке данных. И хотя мне нравится оставаться наедине со своим компьютером и статистикой, я понимаю, что в бизнесе необходим человеческий подход.

Вот почему я ценю то, что может принести Кения Джонс. Ее послужной список почти чудесен. Намного лучше, чем команда менеджеров, которых я нанял для наблюдения за Belle's Beauty, пока я сосредоточился на своей бесконтактной империи недвижимости.

Сегодняшнее решение было принято нелегко. Имя Кении продолжало появляться в отчетах о ходе работы от одного магазина к другому. Это привлекло мое внимание как раз в нужное время.

Я в некотором затруднении. Моя последняя помощница не выдержала давления и несколько недель назад написала заявление об уходе. Ожидания, которые я возлагаю на Belle's Beauty, были больше, чем она могла вынести.

Что-то подсказывает мне, что Кения не была бы такой хрупкой. У меня такое чувство, что она именно то, в чем нуждается Belle's Beauty. Кто — то с отвагой, с мужеством, с острым язычком и отравленными дротиками, которые вылетают из невероятно пухлых губ -

Нет.

Черт.

Этот рот — не то, о чем я должен думать с таким рвением. Нет, если я собираюсь работать с ней так тесно, как мне нужно.

Я разделяю бизнес и удовольствие. В любое время.

Никаких исключений.

Однако Кения оставила свой след. И, учитывая боль на юге, можно с уверенностью сказать, что я хочу ее.

В моей управленческой команде. В моей постели.

Трудно сказать, что волнует меня больше.

Обеспокоенный, я смотрю на проплывающий город и пытаюсь снова обрести равновесие. Одна женщина не может избавиться от многолетнего самоограничения. Я больше не живу для себя. Есть кое-что гораздо более важное, о чем следует подумать.

Вот почему мне нужно больше заниматься Belle's Beauty. Это не просто компания. Это наследие. И меня бесит, что ни одна из управляющих компаний не знает, как сделать так, чтобы это наследие процветало.

— Иезекииль.

— Да, сэр?

— Свяжись с "Сделай это браком". Запишитесь на прием к Кайле, — говорю я.

Иезекииль одаривает меня своим фирменным пустым взглядом, теребит манжеты своей жесткой белой рубашки и кивает.

Я внутренне извиваюсь. Не беспокойся о том, зачем мне нужно выходить замуж спустя пять лет. Просто притворись, что это обычная задача.

— Я позабочусь о том, чтобы ваш визит с целью заключения Брака оставался конфиденциальным, — сухо говорит Иезекииль.

Прекрасное здание возвышается в поле зрения, высокое и величественное. Я построил Fine Industries после того, как мне сказали, что бесконтактная недвижимость — это безумие и никогда не прижится. Моя программа была отвергнута всеми в бизнесе.

Перенесемся на десять лет вперед, и я — генеральный директор ведущего в мире агентства бесконтактных технологий. Я показал, что могу взять невозможные или грандиозные идеи и превратить их в миллиарды долларов. Теперь компании, которые отвергли меня, умоляют работать со мной.

Мы с Иезекиилем выходим из машины и направляемся к лифту.

— Твоя встреча с пресс-моделью через десять минут. — Он достает свой телефон и проводит по нему пальцем. — Но я получил известие, что она уже ждет в твоем офисе.

Я хмурюсь. — Кто впустил ее в мой офис?

Лифт продолжает подниматься.

— Нашей службе безопасности очень трудно с ней справиться.

— Увольте охранника, который пропустил ее. Сделайте выговор Стэнли. — Мой начальник службы безопасности должен быть более строгим.

Иезекииль кивает. — Да, сэр. — Он яростно стучит по своему телефону.

Я вхожу в свой просторный офис, откуда открывается вид на город с высоты птичьего полета. Серебристый, черный и красный — основные цветовые темы. По крайней мере, так сказал мой дизайнер по интерьеру, когда я заплатил ей непомерную сумму денег за подготовку