сердце, которое вот-вот да и выпрыгнет из груди.

Не я за ним следила, это он меня выслеживал.

Узнавал повадки, наблюдал издалека, подбирал нужную стратегию, играл…

И теперь я как последняя трусиха убегала из собственного дома, потому что знала — если он все-таки меня поймает — мне конец.

Из груди вырвался судорожный вздох, когда за моей спиной все-таки послышались тяжелые шаги.

Нити окончательно исчезли, волк поднялся с места и уже шел по моему следу.

Он не бежал, сломя голову и не торопился.

Шаги медленные.

Ленивые.

Я же, перепрыгивая через ступени, летела к выходу из дома, чтобы как можно скорее добраться до машины.

В эти страшные секунды в моей голове проносились все те ужасающие слухи, которые ходили вокруг этого зверя.

И все, о чем шептались на шабашах, вдруг перестало казаться таким уж привлекательным, когда я сама стала полностью беззащитной.

Говорили ведь, что он хитер, говорили, что жесток, что кровожаден, мстителен, что он — монстр, который всегда играл со своей жертвой, словно кот с мышкой.

Но я лишь отмахивалась от всех этих слов.

Дура, дура, дура!

Едва только я схватилась за входную дверь и потянула ручку на себя, как дверь с громким стуком захлопнули прямо у меня перед носом.

У самого уха раздался низкий, вкрадчивый голос:

— Какая невоспитанность, кроха. Добыча сама бегает за бравой хищницей, умоляя её поиграть…Нам придется поработать над твоими манерами.

Глава 4

Ардо Гроз

Крепко прижал к себе дрожащее тело, зарылся лицом в черные, как смоль, волосы и с наслаждением вдохнул их запах.

Пахло дождем.

Той самой озоновой свежестью, грозой и молниями, которые сейчас, будь у девчонки силы, наверняка сорвались бы на мою голову.

Но теперь не было ни сил, ни магии, ни молний.

И когда я резко развернул ведьму лицом к себе, от отчаяния она тут же укусила меня за плечо.

Определённо, с каждой новой секундой эта чертовка нравилась мне все больше и больше.

Теперь уже мне хотелось не просто её придушить.

Мне хотелось придушить её в процессе чего-то более интересного.

И, чтобы наконец по-настоящему развлечься, я забросил ведьму к себе на плечо и потащил её по лестнице наверх, в спальню.

Понимал, что должен сделать совсем иное, знал, что нужно просто от неё избавиться, как от надоедливой мухи, которая уже несколько недель жужжала под носом, но все равно упрямо оттягивал этот момент.

Позже.

Все — позже.

Не обращая никакого внимания на остервенелые протесты ведьмы, я поднялся вместе с ней по лестнице и, принюхиваясь, прошел прямо по коридору, определяя её комнату.

Девчонка что-то ядовито шипела, кусалась и даже рычала, не переставая тарабанить маленькими кулачками по моей спине.

Забавная кроха…

Распахнул самую крайнюю дверь. Здесь её запах был сильнее всего.

Черные простыни, зеркала с закрытыми створками, мебель из черного дерева и тяжелые, бархатные портьеры.

Отменный вкус.

Я сбросил её на широкую кровать и ведьма, словно напуганная, дикая кошка, тут же отпрыгнула к стене.

Черные глаза заметались от комода к журнальному столику, явно выискивая что-то, чем можно меня убить.

Боги, ну какая же сладость…

— Что тебе от меня нужно, пес? — спросила дрожащим голосом.

Скромно развел руками.

— Для начала — немного простого уважения.

— Я убью тебя как только ко мне вернуться силы!

А страха то в глазах сколько, отчаяния.

И правильно.

В моих планах — в полной мере воспользоваться этой милой беззащитностью.

— Правда? А я-то думал, это я собираюсь тебя убить, кроха. Предлагаешь подождать? — спокойно поинтересовался, сделав еще один шаг ей на встречу.

Загонял ведьмочку в угол.

Мне нравились ее мечущиеся глазки, её дрожащие руки, её вздымающаяся грудь.

Да…

Вот грудь особенно нравилась.

— И чем займешь? — уже почти рычал — Руками? Или под страхом смерти появились предложения поинтересней?

Контролировать зверя с каждой секундой становилось все сложнее.

Голос срывался на рык, удлинялись когти и клыки.

Про все, что удлинялось помимо этого, я пока что старался не думать.

Только вот с каждой новой секундой было все сложнее отрицать очевидный факт- эта девчонка сделала невозможное для эрраи — она разбудила зверя.

И зверь проснулся чертовски голодным.

Сделав новый шаг навстречу, я плотоядно наблюдал за девчонкой.

Она подпустила меня ближе, слегка отклоняясь влево. Все её тело напряглось, как если бы она готовилась сделать прыжок.

Так и произошло.

Стоило мне сделать несколько быстрых шагов в ее сторону, как она тут же запрыгнула на кровать, желая добраться до двери с другой стороны.

Ах, спасибо, милая, за эти сладкие минуты …

Позволил ей снова добежать до входной двери и даже дальше — во двор.

Самое приятное — оборвать погоню как раз в тот момент, когда добыча уже предвкушает свое мнимое спасение и её сердечко пропускает первый стук надежды.

Такой сладкий, такой отчаянный.

Вкусный.

Я перехватил девчонку за талию уже тогда, когда она только-только запрыгнула в свой автомобиль. Поволок наверх и опять, без особого почтения, сбросил на кровать, тут же навалившись сверху и вдавив соблазнительное тело в матрас.

— Занятно…Но не надолго. Теперь моя очередь предлагать варианты.

При этих словах по телу ведьмы прошла крупная дрожь и в глазах еще ярче загорелся неподдельный, искренний испуг.

Она начала тарабанить маленькими кулачками по моему лицу, по плечам, по груди…

Быстро перехватил её руки, переплел наши пальцы и прижал ладони к кровати, распиная ведьму под собой.

Разодрал бы, искусал, наказал…

Но убивать — нет.

Не хотел.

Не мог.

— Ты поганый, беспринципный, подлый ублюдок! — выкрикнула мне в лицо, а я довольно оскалился в ответ на эти оскорбления.

Кроха уже явно приготовилась умирать, совершенно не учитывая тот факт, что у меня на неё совсем другие планы.

Пока что.

Она кричала что-то еще, но я уже не слушал.

Вместо этого наклонился к её шее и медленно провел горячим языком по нежной коже, сопровождая свое действие предупреждающим рычанием.

Девчонка тут же испуганно затихла, не смея даже шелохнуться.

Да-а…

Этот звук успокаивал лучше любой колыбельной.

— Не бойся, кроха, если будешь послушной — шепчу у самого уха — в этот раз я тебя не убью.

А все потому, что такая чертовка достойна долгой игры.

Она достойна слежки, достойна погони и дрожи страха по телу…

А я достоин сладкого вкуса настоящей добычи.

Снова зарылся носом в черные, как смоль, волосы и снова с наслаждением втянул в легкие их умопомрачительный запах.

— Ублюдок, если ты хотя бы попытаешься… —