Качественные пластмассовые приборы, сделанные специально для детей, безопасны. По мнению специалистов, приборы из нержавеющей стали и мельхиора тоже пригодны для кормления детей. Правда, их сложнее чистить, чем пластмассовые. Ни в коем случае не пользуйтесь алюминиевыми приборами, чтобы кормить ребенка: при соприкосновении с продуктами алюминий способен выделять сильнодействующие вредные вещества.

Покажите ребенку, как пользоваться предметами сервировки, объясните, зачем нужна салфетка, и поддерживайте за столом атмосферу чистоты, спокойствия и уюта. Конечно, не сразу малыш станет есть, как заправская леди или джентльмен, но пример окружающих делает процесс обучения быстрым и эффективным. И со временем вы будете уверены, что, даже попав на прием в Букингемский дворец или на ужин в честь нобелевских лауреатов, ваши сын или дочь не ударят в грязь лицом.

Сервировка стола начинается с цветной или белой полотняной скатерти. Она должна быть чистой и тщательно выглаженной, полностью покрывать стол и свисать ниже края стола на 20 сантиметров. Поначалу, когда ребенок неловким движением руки может опрокинуть стакан с компотом или вылить на скатерть суп, можно использовать разнообразные скатерти из синтетических материалов, ухаживать за ними несложно, они практичны и удобны. Глубокие тарелки с супом расставляют на мелкие тарелки, уже стоящие на своих местах. С правой стороны от них кладется нож, режущей кромкой к тарелке. Рядом с ножом кладется столовая ложка лодочкой вверх и красиво сложенная салфетка. Красивые тканевые или бумажные салфетки сделают стол праздничным и нарядным, они являются непременным атрибутом сервировки. Стаканы с соком располагаются на своих местах выше ножа. Слева от тарелки острием вверх кладется вилка. Рядом с вилкой ставится розетка с компотом. Выше тарелки кладется чайная ложка, ручкой вправо. Цветы и специи размещаются по возможности в центре стола. Не забудьте про хлеб и тарелочки под него для каждого едока. После того как суп съеден, со стола можно убрать глубокие тарелки и ложки. Затем по тарелкам раскладывают второе или подают его на подносе. На стол ставится блюдо или миска с овощами, картофелем и соусница с растопленным маслом. Теперь каждый сидящий за столом может сам положить себе в тарелку столько, сколько захочет. Некоторые дети поначалу кладут слишком много и еда остается несъеденной. Но такой способ научит ребенка точнее определять свои истинные потребности.

Пусть детей окружает красивая обстановка, качественная посуда, изящная сервировка. На столе не место коробкам и упаковкам, хлеб, зелень и другие продукты выложите на отдельные тарелки. Не жалейте салфеток – пусть с самого раннего детства ребенок привыкает вытирать перепачканное лицо и руки именно ими, а не рукавом или скатертью. Обязательно объясните, что не следует наклонять тарелку к себе, чтобы не облиться. Научите ребенка проявлять заботу о соседях по столу: предлагать кусок хлеба, передавать соль или перец. Покажите, что нужно проявлять выдержку за столом: если кто-то уронил ложку или пролил соус на скатерть, нужно спокойно убрать и дать чистый прибор, а не начинать ругаться или наоборот смеяться над происшедшим. Пусть все это он увидит на вашем примере.

Наблюдения за детьми показывают, что немногие из них сейчас в состоянии спокойно сидеть за столом во время еды. Им все время что-то мешает, они отвлекаются на потягивания, почесывания, зевания, порой и танцевать начинают. Конечно, никто не ждет, что ребенок превратится в китайского болванчика и будет сидеть не шевелясь, лишь иногда поднося ложку к губам. Но будет очень полезно рассказать ему о том, что по правилам приличия за едой следует сидеть спокойно, а не устраивать из стула и стола гимнастический турник.

Введение этих правил и красивая обстановка сделают совместные трапезы приятными и радостными для всех членов семьи. Все это научит ребенка получать удовольствие и от еды, и от сервировки, и от атмосферы. И тогда он будет сам стремиться сесть за стол, а не стараться избежать его или поспешно закидывать в себя еду, чтобы от него «отстали».

В идеальном мире у детей нет никаких вкусовых предпочтений, и они едят все, что дают. Конечно, такие примеры в жизни встречаются, но, как и любые исключения, они лишь подчеркивают общее правило. Правда жизни в том, что у каждого человека есть свои предпочтения, просто в некоторых семьях они совпадают с предпочтениями остальных ее членов, и поэтому об их существовании взрослые могут долгое время и не подозревать. А вот если вкусы ребенка отличаются от вкусов взрослых, начинают звучать фразы: «Это не хочу. Это не буду». И никакие «ешь, я сказала» не помогают. Что делать? Одно дело, когда речь идет о капризе: «Мне не нравится, что вот тут пятнышко на яблоке, поэтому я его есть не буду» – это перегиб. Не хочешь – свободен, идеальных яблок не бывает. А если ребенок не ест что-то конкретное или предпочитает один продукт всем остальным?

Конечно, не стоит поощрять в своем ребенке пристрастие к какой-либо еде. Но прислушиваться к его пожеланиям все же стоит. Каждый человек имеет право от чего-то отказаться, и это вовсе не повод обвинять его в капризах. Вы ведь считаете, что можете не есть то, что не любите, почему же это правило не распространяется на детей? Конечно, можно сказать, что ребенка избаловали, а можно – что ему дали право не есть то, к чему у него сложилось негативное отношение.

Например, моя подруга около десяти лет не ела ничего, что было приготовлено из мясного фарша. Что-то такое странное попалось в котлете, что она видеть не могла все, на нее похожее. И если бы родители стали силой заставлять ее есть, то, скорее всего, она возненавидела бы фарш до конца жизни, а окружающие бы объясняли это тем, что, мол, родители ее в детстве баловали.

А вот лук в семье едят все, кроме моей племянницы. Ни в каком виде и ни под каким соусом она его не переносит. Можно, конечно, предположить, что ее баловали, только я знаю, что нет (да и как бы это могло выглядеть в случае с луком?). Все сидят за одним столом и едят, а для нее все те же блюда – но без лука.

Вкусовые предпочтения формируются постепенно, по мере знакомства ребенка со все новыми и новыми продуктами. Что-то ему нравится, что-то оставляет равнодушным, а от чего-то он может категорически отказываться. Не надо настаивать на том, чтобы он ел все подряд, эффект может быть прямо противоположным – на навязываемый продукт будет наложено «вето». Вместо этого дайте ему еще один шанс.

Скажем, девочка Маша не ест рыбу с самых ранних лет. Как только Маша научилась выражать свои мысли, она сообщила, что от запаха рыбы ее тошнит. Рыба появляется на семейном столе, потому что родители ее любят, и Маше всякий раз предлагают попробовать то, от чего она наотрез отказывается. И лишь через несколько лет Маша наконец распробовала и полюбила блюда из красной рыбы, хотя белую по-прежнему отказывается есть наотрез. При этом дважды, отправившись с отцом на рыбалку, она ела самую настоящую уху, в которой была и пойманная ею рыбка. Думается, что, став взрослой, Маша-таки полюбит рыбу. И в этом будет большая заслуга ее родителей, которые, уважая вкусы ребенка, продолжали предлагать, не настаивая на своем.

Новые продукты надо вводить постепенно, по одному, по два, ненавязчиво предлагая их в красивой сервировке. Расскажите ребенку, что это, из чего приготовлено или с чем едят, какую пользу приносит этот продукт организму (ребенок, может, и не поймет, но с интересом выслушает), какое оно на вкус. Предложите попробовать хотя бы кусочек нового блюда – все дети исследователи, помните? Если особого впечатления вкус не произвел, не заставляйте «съесть все, что в тарелку положено». Никогда не надо заставлять детей доедать, тем более – аргументируя голодающими в Африке. Так вы не только собьете природные настройки организма по части регулирования количества пищи, но и привьете ребенку «кривую» логику. Ну в самом деле, как может аппетит отдельно взятого ребенка зависеть от благосостояния других детей в любой точке земного шара?