Смиритесь с тем, что у ребенка будут любимые и нелюбимые блюда (как и у вас, верно?), и с тем, что будут нейтральные. Постарайтесь минимизировать нелюбимые, чаще использовать нейтральные, перемежая их с «фаворитами» – и в этом случае отдельно сообщайте, что сегодня будет приготовлено любимое блюдо вашего дорогого чада. Еда и общение, помните?

Дети любят есть в необычных местах: в кафе, ресторанах, на открытых верандах или просто в гостях. Если вы с ребенком уже начали вести светскую жизнь, попробуйте предлагать ему новые блюда именно в таких ситуациях. Приведу пример из своего сурового детства, прекрасно иллюстрирующий вышеизложенное.

В детстве я терпеть не могла пельмени – ни магазинные, ни домашние, «самолепные». Сочетание кусочка мяса и разваренного теста казалось невкусным и нелепым. Когда в меню были пельмени, я выковыривала мясо и оставляла на тарелке тесто, чем очень бесила свою маму. Пару раз она пыталась призвать меня к порядку, но я наотрез отказывалась есть пельмени целиком. И вот в 8 лет я поехала к дедушке с бабушкой и с ними пошла в гости, где угощали настоящими сибирскими пельменями. Было неудобно сидеть за чужим столом и ковыряться в тарелке, поэтому я мужественно съела пельмени целиком, вместе с тестом. И мне понравилось!

Походы в ресторан помогают отрешиться от повседневной еды и попробовать что-то выходящее за рамки привычного набора продуктов. Выбирайте в меню блюда, с которыми хотите познакомить ребенка, учитывая, что он попробует лишь чуть-чуть, а остальное достанется вам. Если ребенку что-то очень понравится, всегда можно заказать еще одну порцию.

У нас в семье еда в общественном месте обставлялась как особое событие, подчеркивающее взрослость сына. «Выходить в свет» мы начали с его двухлетнего возраста, даже чуть раньше. Я всегда заранее просила официантов обращаться с нему, как ко взрослому: приносить меню, спрашивать у него отдельно, чего бы он хотел, рекомендовать блюда. Ребенок рос малоежкой и консерватором, как, собственно, большинство детей. А такие выходы помогали добавить что-то новенькое в рацион.

Хотя еда – самое привычное для нас дело, ведь мы едим по три-четыре, а то и больше раз на дню, очень важно не разучиться получать удовольствие от приема пищи. И речь не идет о фуа-гра, икре и прочих радостях миллионеров. Основу рациона составляют простые продукты: фрукты, овощи, мясо, рыба, – приготовленные достаточно просто. Но сколько радости таится в острых сочетаниях, пряностях, ароматах трав и специй, сколько солнца в разноцветных овощах и фруктах! Вспомните собственный восторг по поводу того или иного продукта, и в следующий раз съешьте знакомое блюдо так, как будто никогда раньше его не пробовали, постарайтесь прочувствовать оттенки вкуса, которых вы прежде не замечали. Постарайтесь и своих детей научить радоваться еде, а не воспринимать ее как наказание и неизбежность. Тогда и к новым блюдам ребенок станет относиться не с опаской, а с трепетом исследователя и первооткрывателя.

Хочу отдельно заметить, что речь выше идет о ресторанах, где готовят блюда по вашему заказу, а не о заведениях быстрого питания. Они-то как раз весьма популярны у детей и некоторым родителям порой приходится выдерживать целые бури возмущений и обид, если в планы не входит поход за гамбургером.

Например, еда в «Макдональдс» привлекает детей тем, что удовлетворяет все виды вкуса: в кучу смешаны кисло-сладкий соус, соленая картошка, сладкий молочный коктейль или кока-кола. Дома те же продукты – картошку с котлетой и салат – дети не едят с таким удовольствием. В последнее время под давлением общественности, обеспокоенной набираемым детьми в заведениях быстрого обслуживания лишним весом, в меню появились дольки яблок и морковка, но, как говорится, любят «Макдональдс» не за это. Детей привлекают яркая обстановка, музыка, необычная форма еды, то, что ее можно есть прямо руками. А ведь еще есть детские наборы с игрушками! И дети готовы ходить в Макдональдс бесконечно, чтобы собрать все фигурки персонажей популярного мультфильма или кинофильма.

Дети – беспроигрышная категория покупателей, на которую терзаемые чувством вины занятые родители тратят все больше денег. И отказать им в походе за «быстрой едой» очень сложно. Однако напичканная консервантами, замороженная и разогретая, приготовленная на пережаренном жиру еда полезной быть не может. Чем позже ребенок с ней познакомится, тем лучше. Поэтому во избежание долгих диспутов с детьми о пользе и вреде «быстрой еды», возможно, лучше отклонять приглашения на детские дни рождения в Макдональдс.

Когда молодые мамы жалуются «мой ребенок вообще ничего не ест», хочется спросить: «Прям-таки ничего? Вообще? Ни крошки в рот не берет? Тогда он уже должен еле ноги волочить. А ваш малыш вон бегает и весьма упитан». Конечно, на самом деле ребенок ест, и иногда даже много ест. Просто не в тот момент, когда на процессе еды сосредотачивается его мама. Скажем, получив пару конфет от бабушки, пряник от дедушки, откусив от папиного бутерброда и выпросив у готовящей мамы капустную кочерыжку или морковку, ребенок вполне себе сыт. И когда мама, доварив суп, ставит его на стол, ребенок закономерно от него отказывается. Так и получается, что ребенок «не ест».

Перекус между приемами пищи и есть тот основной отвлекающий детей от первого, второго и третьего фактор. Посудите сами: объем желудка у ребенка гораздо меньше, чем у взрослого, поэтому, пожевав печенье, яблочко, морковку и несколько конфет между завтраком и обедом, он место обеда уже занял, да и энергетически подпитался углеводами.

Чувство голода не появится, если в топку желудка все время «подбрасывать дровишки». Понаблюдайте, сколько на самом деле съедает ваш ребенок не только за столом, но и в промежутках между приемами пищи. И если вы хотите узнать, ест ли ваш ребенок вообще, не подкармливайте его в перерывах и уберите из свободного доступа конфеты, шоколадки, печенье и прочие вкусности. Не надо вообще их запрещать, но стоит ввести правило: сладкое на десерт и/или на полдник. Так и горячее будет съедено, а для лакомств место всегда найдется.

Впрочем, даже если вы установили железный режим дня и ваш ребенок ест исключительно за столом и не перехватывает кусочки чего-нибудь вкусненького в перерывах, это зло проявляется в полной мере после трех лет, когда ребенок активно социализируется. Вы можете создать дома идеальные условия и выбрать детский сад, где внимательно относятся к детскому рациону. Но на детской площадке или в спортивной секции вам непременно встретятся девочки с конфетами или мальчики с печеньем. Иногда складывается впечатление, что их специально приводят в общественные места, чтобы покормить. Зрелище мальчика в песочнице, одной рукой держащего совочек, а другой засовывающего сушку в рот, будет сбивать вашего ребенка с толку. Будьте готовы к вопросу: «Почему ему можно, а мне нельзя?» Надеюсь, у вас есть ответ: «Потому что в нашей семье такие правила».

В очереди в банке за мной стояла мама с двумя мальчиками лет пяти. У каждого в руках была бутылка кока-колы и шоколадка. Дети начали все это есть и пить, а их мама – причитать о том, что дети не позавтракали и теперь голодные. Времени было 12 часов дня. Мама мальчиков, наверное, избежала скандала, который они бы устроили, стань она уговаривать их позавтракать. Но подобный рацион приветствовать никак нельзя. Как дальше сложатся отношения мальчиков с едой и к каким последствиям приведет подобное питание, остается только гадать.