Теперь моя очередь удивляться.

— Трудный подросток из неблагополучной семьи? — переспрашиваю, не поверив.

— Да.

От изумления я теряюсь. Приоткрываю рот и тут же захлопываю, не найдя, что сказать.

— Зачем ты его тогда взяла? — спрашивает папа.

— Я сначала не взяла, сославшись на переполненность классов, но его мать написала на меня жалобу в департамент образования, и мне позвонили. Пришлось взять.

— А других причин для отказа у тебя не было?

— Нет. Вдобавок он победитель множества олимпиад по информатике, эдакий юный гений-хакер. Сложно найти причину для отказа олимпиаднику.

— А почему он решил поменять школу за несколько месяцев до окончания одиннадцатого класса? — спрашиваю, придя в себя от неожиданной информации.

— Понятия не имею.

— А откуда ты знаешь, что он из неблагополучной семьи?

— Я звонила директору его прежней школы. Она рассказала.

Папа переводит разговор на другую тему, а я опускаю задумчивый взгляд в кружку. Под характеристику трудного подростка Соболев, допустим, подходит. Но на выходца из неблагополучной семьи он совсем не похож.

У нас однажды училась девочка из очень бедной неблагополучной семьи. По ней это было видно. Она ходила в школу, как оборванка, не чесаная и не умытая. А однажды она заразила весь класс вшами. У меня тогда были волосы до пояса, а из-за вшей пришлось коротко подстричься. Родители всех моих одноклассников встали на дыбы и пошли к маме с требованием, чтобы девочку исключили, угрожали написать на родительницу жалобы. В общем, не знаю, как, но маме удалось добиться ухода той девочки из нашей школы.

Так вот я это к чему. Соболев в белоснежной и идеально отглаженной рубашке, модных чёрных джинсах и тимберлендах совершенно точно не был похож на подростка из неблагополучной семьи.

После ужина я помогаю маме убрать посуду, поглядывая на экран телефона в ожидании сообщения или звонка от Никиты. Соболев по-прежнему не выходит из головы, что уже конкретно начинает меня бесить.

Почему я столько о нем думаю!?

— Соня, — зовёт меня мама.

— Что? — выдавливаю на губку средство для мытья посуды и принимаюсь мыть сковородку.

— Мне не нравится новенький мальчик, который пришёл в твой класс, и я бы не хотела, чтобы ты с ним близко общалась.

Я так и застываю со сковородочкой в руке. Мамин тон, как всегда, спокойный и мягкий, но нотки стали в голосе заставляют повиноваться.

— Я и не собиралась с ним общаться. У меня есть друзья.

— Ваша учительница по алгебре рассказала мне об инциденте на уроке с участием новенького и Никиты.

Мама замолкает, а я чувствую на себе ее вопросительный взгляд. Она ждет от меня объяснений.

— Ну, Ирина Александровна сказала Соболеву, что он может сесть на любое свободное место в классе… Вот он и сел…

— С тобой.

— Д-да…

Мама закрывает холодильник и подходит ко мне. Нежно проводит ладонью по моим волосам.

— Сонечка, ты же у меня умная девочка и не будешь связываться не пойми с кем?

Внутри все обмирает. Я держу в руках сковородку и чувствую, как дрожат пальцы.

— Конечно, не буду, мам, — отвечаю севшим голосом. — Зачем мне? У меня есть друзья.

— Хорошо, — целует меня в щеку.

Родительница уходит, а я остаюсь домывать сковородку. Но не делаю этого, а тупо пялюсь перед собой в одну точку на белой кухонной плитке, слушая шум воды из крана.

Снова перед глазами новенький. Прогнать бы наваждение, вот только не получается. В голове звучит его «Белоснежка», сказанная немного насмешливо, но кажется, что по-доброму.

Телефон на столе издаёт громкий звук входящего вызова, приводя меня в чувство. На экране горит «Никита».

Я прихожу навестить своего парня на следующий день. Никита с гипсом на левой руке лежит в индивидуальной палате частной клиники. Он нормально двигается, но слегка прихрамывает.

— Вышел из школы, прошел сто метров по тротуару и поскользнулся, — говорит мне. Это же он сказал и вчера по телефону, когда звонил.

Я не верю ему. Никита улыбается, пытается шутить, но все это попытки отвлечь меня от правды.

— Жаль только, что левую сломал, — сетует.

Никита — левша. Писать правой рукой он не умеет.

— Зачем ты его покрываешь!? — восклицаю.

— Кого? — делает вид, будто не понимает.

— Новенького! Ты же подрался с ним, не отрицай.

Ник морщит лицо.

— Драться с ним из-за того, что он уселся за нашу парту? Да ну, что за бред. Это же всего лишь парта.

Свиридов ничего мне не расскажет, можно даже не пытаться узнать. У него вообще излишне патриархальные замашки. Никита считает, что дело женщины — это следить за своей внешностью, учиться, в свободное время читать книги или смотреть сериалы. А важные вещи — это не женского ума дело, уверен он. Ник занимается футболом, и он ни разу не разрешил мне прийти посмотреть на его игру.

«Ты все равно ничего не поймешь», — говорил.

Как будто я тупая и не знаю правил футбола!

— Понятно, — бормочу обиженно. — Давай, скажи, что это не моего ума дело.

— Сонь, хватит, — резко обрывает. — Я поскользнулся на тротуаре! Это все, что тебе нужно знать.

— Ну да, на большее моих умственных способностей не хватит.

Ник недовольно вздыхает.

— Ладно, поправляйся, я пойду, — поднимаюсь со стула.

В этот момент распахивается дверь палаты и входят наши друзья: Вова, Сережа, Лиля и Уля.

— Здорова, пострадавшим! — громко говорит Вова.

У друзей в руках пакеты с фруктами. Ник тут же веселеет и включается в оживленный разговор. Я решаю не оставаться с ребятами, целую в щеки девочек и ухожу.

В моей ленте в ВК мелькает Соболев, поскольку половина класса добавила его в друзья и налайкала ему фоток. А ночью соцсеть уже выдает мне его в графе «Возможно, вы знакомы».

Я борюсь с соблазном зайти на его страницу. На аватаре Соболев в футболке, оголяющей руки с татуировками, на какой-то крыше смотрит в сторону. Не выдерживаю и все-таки тыкаю на его имя. Сердцебиение предательски учащается. У Соболева не много фотографий. Штук десять максимум. Везде он один. Некоторые фото черно-белые.

Даже на снимках двух- и трехлетней давности новенький выглядит взросло. От него исходят сила и уверенность в себе. А еще самостоятельность. Вот, точно. Наконец-то я нашла подходящее слово, которое отличает его от всех нас. Он кажется слишком самостоятельным по сравнению со всеми остальными в классе. Соболев совершенно точно не маменькин сынок.