Значит, они знают о нем гораздо больше, чем он предполагал.Значит, они за ним следили. И не просто следили. Вчера утром позвонили издеревни и попросили его хозяйку срочно приехать. Получается, что они подстроилии этот неожиданный звонок, и отъезд старой женщины. Рашников помрачнел. Еслиони за ним следили достаточно долго, он обязан был это почувствовать. А может,они собирали о нем информацию, не прибегая к наружному наблюдению? Выходит, онипровели серьезную подготовку, чтобы высокий незнакомец мог с ним поговорить.Раз так, расспрашивать больше не о чем. Они сами объяснят, чего хотят от него.

– Раз так, то идемте ко мне, – сказал Рашников и, уже неоглядываясь на молодого напарника, пошел к своему дому. Достал ключи. В ихдвухэтажном доме кроме него и хозяйки живут еще два кота. Он бы давно завелсобаку, но семидесятилетняя старуха не разрешает, она собак боится. Делать нечего,приходится довольствоваться кошками.

Он открыл дверь, впуская внутрь высокого незнакомца. Егомолодой напарник остался на улице. Рашников указал на вешалку, куда можноповесить плащ. И, наконец, разглядел своего непрошеного гостя, уже включивяркий свет. Высокого роста, в хорошем костюме, в белой свежей рубашке. Он явноне из местных, а раз рубашка свежая, значит, успел – переодеться. На «Волге»местные номера, выходит, что у них есть связи в Твери, и связи хорошие. Молодойчеловек, сидевший за рулем, сказал, что он майор. Получается, что этот тип либополковник, либо генерал. Скорее, генерал, уж слишком независимый и слишкомгордый у него вид.

– Поднимемся на второй этаж, – предложил Рашников, наливаямолоко мяукающим котам, которые вышли его встречать. Он неожиданно легко приселна корточки и поставил тарелки перед кошачьими физиономиями. – Моя комната там.Тот непроизвольно отметил мягкость и бесшумность движений хозяина дома. Когдатот присел на корточки, его кости не издали ни малейшего хруста, что в еговозрасте было бы вполне естественным.

Они поднялись по скрипящей деревянной лестнице наверх, вбольшую комнату Рашникова. Незнакомец огляделся по сторонам. Он был явноудивлен. В углу висит икона, повсюду старая обшарпанная мебель, стол накрытвыцветшей скатертью. На кровати целая гора подушек, от самой большой до самоймаленькой. Ощущение, что ты попал в деревенскую избу, где живет глубокийстарик. Рашников знал, какое впечатление производит эта комната, поэтому онпросто показал на лавку у стола:

– Садитесь, я сейчас приду.

Он прошел во вторую комнату, куда не пускал никого изпосторонних, и через некоторое время вернулся к гостю, который все ещенедоуменно озирался по сторонам.

– Вы здесь живете? – не выдержал генерал. – Это вашакомната?

– Да, – ответил Рашников, пряча улыбку, – это мой дом вотуже шесть лет. Мне нравится здесь жить. А вам здесь не нравится?

– Нравится, – немного растерянно сказал гость.

Он явно был изумлен, и Рашников не мог этого не заметить.Здесь, в этой «крестьянской избе», его короткая бородка и усы смотрелись совсемпо-другому. Он выглядел этаким деревенским дедом, а вся окружающая обстановказаставляла предположить, что в доме принят патриархальный уклад. На старомкомоде лежали вырезанные из дерева поделки, стоял поднос с кувшином кваса.

– Вы Игорь Викторович Рашников? – уточнил гость.

– А вы сомневаетесь? – спросил Рашников. – Тогда зачем высюда приехали? Посмотреть, как я живу?

– Нет, – гость снова огляделся по сторонам. Он явно былнедоволен. Особенно его смущала икона с лампадкой в углу.

– Вы были «ликвидатором», – гость не спрашивал, онутверждал.

Рашников пригладил свою бородку.

– Был когда-то, – с ухмылкой ответил он.

– Каким образом вы уцелели? – спросил генерал. – Ведь извашей группы никого не осталось в живых?

– Поэтому и уцелел, что живу здесь, – усмехнулся Рашников, –я давно понял, что все эти разборки добром не кончатся. И переехал сюда осеньюдевяносто третьего. С тех пор здесь и живу.

– Все это время? – спросил гость.

– Все это время, – он уловил едва заметную иронию в голосенезнакомца. Неужели им известно больше, чем он предполагал? – Как вас зовут? –спросил он незнакомца. – Назовите какое-нибудь имя, как к вам можно обращаться.

– Кирилл Сергеевич, – представился незнакомец, – это моенастоящее имя.

– Очень приятно. Про меня вам, очевидно, все известно.Поэтому я не буду больше ни о чем вас расспрашивать. Раз вы приехали сюда, вТверь, значит, у вас ко мне дело. И дело важное, судя по тому, как вы продумалии устроили эту встречу.

– Да, – подтвердил гость, – дело очень важное. Но сначала яхочу уточнить кое-что. Мы проверили, чем вы занимались это время. Все последниешесть лет вы работали заместителем директора спорткомплекса.

– Я этого не скрывал, – кивнул Рашников.

– Есть, правда, одна любопытная деталь, – заметил гость, –дважды вы брали отпуск. За все шесть лет только два раза вы отсутствовали болеемесяца. Уезжали из города. И вот что интересно. Именно в это время в Москвебыло совершено два громких убийства. Был убит один известный банкир, а потом неменее известный журналист. Удивительные совпадения! Вам не кажется?

Рашников провел рукой по бородке. Он никак не выгляделсмущенным.

– Не кажется, – усмехнулся он, – бывают какие угодносовпадения. Однако сомневаюсь, что вы приехали для того, чтобы выяснять, кудаэто я ездил отдыхать во время своих отпусков. Кстати, если вам все-такиинтересно, я в это время лечился в санаториях. И все подтверждающие документына этот счет у меня, между прочим, сохранились.

– Не сомневаюсь, – сказал гость, – тем более что санаториимы проверили. Вы действительно там бывали. Правда, оба раза уезжали, недолечившись, раньше окончания срока путевки.

Рашников улыбнулся. Они неплохо поработали. Гость, кажется,прав. Он допустил оплошность, нужно было взять еще один отпуск и на самом делепровести его целиком в санатории. Но он так не любил эти санатории.

– Приходится лечиться, – прохрипел он, – я старый человек.Мне нужно думать о своем здоровье. И о своем будущем, – последнюю фразу ондобавил, сверкнув глазами в сторону гостя.

Тот правильно понял намек. И усмехнулся.

– Надеюсь, здесь никто нас не услышит? – спросил гость.

– Никто, – подтвердил Рашников, – здесь глухое место, КириллСергеевич. А работающий у вас в кармане скеллер исключает всякую возможностьпрослушивания.

– Откуда вы знаете? – нахмурился Кирилл Сергеевич.

– Догадался, – спокойно парировал Рашников. – Так о чем выхотели поговорить?