Бывает, причиной встречи становится то, что общий знакомый говорит каждому из нас: «Вы двое точно понравитесь друг другу». Среди людей, с которыми я недавно пила кофе, были: молодой парень, желавший обсудить свою бизнес-идею с разными людьми, PR-профессионалы, собиравшиеся перейти с технического обслуживания на предоставление потребительских услуг, или, наоборот, заслуженный журналист, находившийся в шаге от увольнения из терпящего крах издания (печальная иллюстрация современного состояния средств массовой информации). Практически все эти встречи привели к приятным беседам, к возникновению идей у обоих собеседников, а также положили начало качественным связям. Совершенно невозможно предсказать заранее, куда могут привести случайные, незапланированные встречи.

3. Будьте полезными. В течение жизни каждому человеку так или иначе оказывается необходима поддержка других. Как известно, что посеешь, то и пожнешь, так что вашей настройкой по умолчанию должно быть: «Я хочу помочь, даже если не знаю как». Наши рабочие и социальные миры стали слишком тесными, чтобы держать двери закрытыми (или создавать себе репутацию бесполезного болвана). Если кто-то обращается к вам, даже говоря: «Мне нужна новая работа, но я не знаю, чего я хочу», предлагайте пообщаться. Не каждая идея или знакомство стоят того, чтобы тратить на них много времени, однако, если вы не можете помочь (или не хотите), всегда будьте вежливы. Простое: «Извините, но я не знаю никого, кто занимается оборонным производством» во много раз лучше молчания. Когда люди просят меня о какой-то помощи, я стараюсь сделать так, чтобы они не уходили с пустыми руками. Например, получив несколько сообщений в LinkedIn от людей, которых я не знаю, с просьбой помочь им пройти проверку в Twitter – нечто, чего я не могу сделать, – я отправила им ссылку на службу поддержки Twitter по этой теме и пожелала удачи. Короче говоря, не нужно оказывать услуг только за услугу. Просто помогите ближнему – и вам отплатят тем же.

4. Играйте в долгую игру. Конечно, нетворкинг сам по себе является такой игрой, постепенным накопительным процессом. А в таких играх требуется терпение! Первое знакомство или встреча могут ни к чему не привести. То же самое происходит, когда кто-то обращается ко мне с просьбой. Мы немного узнаем друг о друге, а затем начинается мозговой штурм. Редко, когда я точно знаю подходящего человека, скажем, специалиста по комплектации штата, которому как раз недостает обратившегося ко мне за помощью специалиста. Чаще всего ваш друг или знакомый, у которого вы попросите совета, также не будет располагать «прямой ссылкой». Иногда вопрос касается поиска нужного человека, например ведущего на семинаре, подходящего докладчика или участника дискуссии для конференции, политического или юридического эксперта по конкретной проблеме. Тогда на ум приходят имена людей, которые могут что-то об этом знать. Так постепенно разворачивается сеть: вы обращаетесь к ним, они называют новые имена, в результате вы охватываете еще большее количество людей. На мой взгляд, работа связующего звена, в роли которого я обычно и выступаю, состоит в том, чтобы предложить идеи и варианты, о которых я только смогу подумать, а также поразмыслить о том, какие интересные и подходящие люди есть среди моих контактов и могут ли они помочь в данном вопросе.

5. Не ограничивайте свое окружение. Я считаю, что самое большое препятствие, которое люди сами себе создают, это очень узкое представление о том, кто или что может оказаться им полезным. Вы можете думать, что помочь вам сможет лишь сотрудник отдела кадров или директор, в то время как люди, работающие в смежной области, могут дать очень важный совет, иметь глубокие знания по вашему вопросу или быть знакомы с хорошими потенциальными клиентами и работодателями. Не лишайте себя помощи, которая вам может пригодиться. Я всегда действую осторожно при знакомстве. И если тот, кто просит меня поделиться контактами или идеями, отказывается от них, потому что не видит в них смысла, я вряд ли предложу ему что-либо снова.

6. Давайте только хорошие советы. Ведь вы хотели бы, чтобы вам советовали то, что вам идеально подходит? Тогда позаботьтесь о том, чтобы ваши рекомендации были ценными. Кроме того, лишь так можно обрести славу хорошего посредника. Когда вас просят поделиться мыслями о проекте, важно понимать контекст – отрасль, стратегию, аудиторию, – в котором он потенциально будет развиваться. Время от времени я прошу о встрече людей, занятых в сфере обслуживания (в моем мире это прежде всего представители дизайн-студий, маркетологи, пиарщики, бизнес-консультанты). Я делаю это для того, чтобы всегда иметь под рукой подходящие рекомендации для тех, кто попросит меня дать наводку. Во время поездок и на мероприятиях обязательно интересуйтесь, чем занимаются другие люди. Так вы сможете составить в уме карту сфер деятельности, предприятий и должностей. Контакты крупного организатора международных мероприятий – это круто, если кому-то из ваших знакомых нужно устроить рок-концерт. Но они совсем не подойдут стартапу из десяти человек, нуждающемуся в руководстве для проектирования своего первого выставочного стенда. Точно так же вам едва ли удастся свести своего друга, журналиста-фрилансера, с соседом, который ищет копирайтера в маркетинговый отдел. Соберите всю информацию о специфике проблемы и трезво оцените ее, чтобы принять верные решения. Не давайте случайных или плохих советов, просто чтобы хоть как-то ответить на просьбу!

7. Держите свое слово. Это наиважнейший пункт, который нельзя не упомянуть. Cама суть создания сети заключается в том, чтобы последовательно довести дело до конца: познакомить обратившегося к вам с нужным человеком или передать запрос. Не играйте с людьми, которые просят вас о помощи! Если вас попросили устроить переговоры, их нужно заранее запланировать. Не затягивайте, не рискуйте подвести. А если вы действительно не можете помочь – у вас нет времени, хороших идей или подходящих контактов, – просто скажите об этом, вежливо и прямо. Не оставляйте запрос повисшим в воздухе, решая, что вернетесь к нему позже (велика вероятность, что вы этого не сделаете). Поверьте мне: когда настанет ваша очередь просить о помощи, вы захотите столь же честного отношения.

8. Правильно представляйте людей друг другу. Если у вас возникла идея познакомить кого-то с кем-то, напишите своим знакомым личное сообщение и спросите, не возражают ли они, чтобы их представили. Вот какие шаги в идеале вы должны предпринять:

• Отправьте сообщение своему контактному лицу с объяснением, в чем заключается вопрос или потребность, и спросите, сможет ли он пообщаться с обратившимся к вам человеком. Расскажите, откуда вы знаете этого человека, почему помогаете ему и почему теперь обращаетесь именно к нему, своему знакомому.

• Только в том