Был еще один гипотетический вариант. Выйти на земную орбиту на нависе единичке, а что, если уж мечтать, то по полной! И поработить всю Землю. Тьфу… Вот чушь в голову лезет. Вот кем я точно быть не хотел, так это деспотом или тираном. Да хоть президентом, должность правителя никогда не вызывала у меня положительных эмоций. Одно дело – отвечать за себя или за малую группу, каждого человека из которой ты знаешь, это да, это я могу. Но вот отвечать за государство или тем более за планету – упаси боже… Ну их на фиг, такие перспективы возвращения на родину! Так что если я тут приживаюсь, это очень хорошо. И хватит рефлексий! Я сказал – это хорошо!

«Образ» тут же появился рядом, похлопал в ладошки, кивнул и показал большой палец. Одобряет? Очень похоже на то.

– Ты что думаешь, мне интересно твое мнение?

Попробовал я поставить «образ» на место показным равнодушием. Но он только ласково улыбнулся, похлопал ладошкой по моему колену и с самоуверенной миной осуждающе покачал головой. Н-да. И кто кого на место поставил? Похоже, он меня. Черт! А ведь мне и правда важна его реакция, его отношение ко мне. Да едрическая сила! Он – это Я!!! С чего мне… А ладно, лучше не заниматься психоанализом. Единственный выход, который я сейчас вижу, – это жить, воспринимая все спокойно. И не только спокойно, но и как само собой разумеющееся и естественное. Вот! Так намного лучше. Осознание проблемы – половина ее решения. А если не можешь от проблемы избавиться, научись с нею жить. Вроде логично. Хотя вспоминая отца… Он-то говорил, что проблему надо устранять ВСЕГДА. Но мой подход мне понравился больше.

Непривычное для последних месяцев спокойствие теплым покрывалом психологической расслабленности накрыло меня с головой. Зевнул так, что чуть не вывихнул челюсть. Хорошо… Эх. Сейчас бы поспать, а то уже пятый час за «рулем». Да и поесть нормально, а не бутербродами точно не помешает. Оцениваю свое местонахождение. Можно прямо тут выйти из вуалей, поблизости ни одной звезды. Отличное место для отдыха.

Сварил себе гречку, поджарил куриные крылышки – вкуснятина. Запил все это родниковой водой. Настроение было умиротворенно-спокойным. Стоило мне только коснуться головой подушки, как сразу уснул.

Мне опять снилось детство… Но в отличие от всех остальных снов, после этого я проснулся в отличном настроении. Потянулся, пытаясь вытянуться во весь рост. В этом мне помогал «образ», он схватил меня за большой палец правой ноги и пытался помочь растянуться. Забавно. Похвалил малыша. Он эту похвалу воспринял очень серьезно, будто и правда мне сильно помогал. Смешной он.

Позавтракал, выпив кружечку горячего слара, ко вкусу которого я уже успел привыкнуть и даже стал находить его приятным. Сварил пару яиц и перекусил ими, добавив к этому нехитрому блюду нарезанный лук и помидорку. Изумительно. Отпуск, что ли, устроить? Не хотелось ничего делать, и не было желания никуда лететь. Но… Нарушать договор с Ери – нет. Раз обещал и сам согласился, надо выполнять.

Стоило занять капитанское кресло, как вся лень ушла, будто ее и не было никогда. Интересно, как выглядит настоящий большой порт? Скоро узнаю, по моим расчетам, лететь оставалось часов семь с учетом разгона.

В который раз вернулся к раздумьям об экипаже. И первый вопрос – Вим. Рассчитывать на него или нет? Вообще я непозволительно долго вообще никак не думал о нем. Итак, что я знаю. Он сиугарилец, воин, судя по всему, не простой воин, а как минимум офицер погибшей империи. Что мне это дает? Ну хотя бы знание о том, что клятва легионера и правда нерушима. По крайней мере все, кого я спрашивал, были уверены в этом. Так что стоило к словам Вима, что он признает меня своим командиром, отнестись более чем серьезно. Будет ли он мне полезен? Безусловно. Боевик такого уровня, а сиугарильцев считали лучшими воинами среди всех миров, лишним быть не может. Если он хотя бы вполовину так хорош за пультом энергетика, как в рукопашной схватке, то… То лучшей кандидатуры я не найду. Но. Разговоры, уверения и легенды, конечно, замечательно. Готов ли я рискнуть и оставить на «Цикаде» несколько неадекватного, я бы сказал фанатичного, Вима? Вопрос… Особенно вспоминая наш последний разговор. Меня волновало его желание возродить империю. Нет, сама эта идея-фикс меня мало волновала, каждый волен стремиться к тому, к чему считает нужным, только вот… Судя по всему, я занимал далеко не последнее место в планах на реализацию его мечты. Это несколько нервировало. Насколько Вим будет настойчив, толкая меня на этот путь? Не знаю. Да и не узнаю, пока он не очнется. Так что я забегаю несколько вперед, решая вопрос об этом странном дедушке. Очнется, поговорю с ним и тогда уже буду принимать решение. Получается, на Празе мне не надо искать энергетика. «Спячка» Вима в «реаниматоре» закончится дней через тридцать, и не надо нанимать кого-либо на столь короткий срок.

Итого, мне нужны защитник и канонир. Вроде не столь сложная задача их найти, ведь, судя по рассказанному Ери, Праз – своеобразная биржа труда для корабельных специалистов. Зябко поежился – не от холода, а от мысли, что я скоро буду делить столь малое внутреннее пространство «Цикады» с чужими людьми. Да и опыт – случай с Табром не прибавлял оптимизма.

Да я просто боюсь! Банально. Но тем не менее это именно страх. Боязнь разрушить свой хрупкий мирок, который создал на катере и прячусь тут как в скорлупе или панцире. Но страхи не возникают на пустом месте. Скотина ты, Табр, пусть уже мертвая, но какая же скотина… Я только был готов раскрыться, выбраться из кокона одиночества, и тут такой удар, подлый удар.

Ненавижу бояться. Точнее, ненавижу себя боящегося. Хочется взять и задушить себя вместе с этими страхом. Но я понимаю, почему так качает головой «образ», это и правда глупейшая мысль.

«Не можешь бежать – иди. Не можешь идти – ползи. Не можешь ползти – ляг и вытянись в направлении цели», – учил меня дед.

Но как это сделать, если цель – не бояться? Ох… Черт! И ведь чего боюсь-то? Никто не убивает, не мучает, нет угрозы. Поправка: нет физической угрозы. Н-да. Вот «образу»-то хорошо, носится по мостику, играется, развлекается от души. Мне бы так. Почему люди вообще взрослеют? Зачем? Тьфу… Ну и бред лезет в голову.

Чтобы отвлечься от таких мыслей, попробовал сориентироваться по карте, нет ли какой возможности сократить путь. Увы, Ери на славу постарался, расставляя мне реперные точки, быстрее достигнуть цели не получится. Ладно, я и не рассчитывал на удачу. Сам ведь помогал ему прокладывать курс. Но зато отвлекся, мысли вернулись в рабочую колею.

Итак, в очередной раз к экипажу. По какому принципу совершать отбор кандидатов? Есть ли тут такое понятие, как рекомендации? Ну, допустим есть. И что? Нет, не подходит этот вариант. Единственные капитаны, которых я знаю и которым хоть немного доверяю, состоят в клубе Милисы. А с учетом того, что, как я считаю, Ери играет мной в своей игре, то пользоваться рекомендациями членов клуба было бы недальновидно. Так что точно в утиль этот вариант, в утиль.

Что остается? Тестирование. Хм-м. Заманчиво. Но на чем делать акцент – на профессионализме или на личных, человеческих качествах кандидатов? Вспоминаю отца: «Нет такой профессии – хороший человек». Н-да. Всегда воротило от этого его высказывания, а сейчас… А сейчас думаю, а так ли он не прав? И все же… Да, отец не прав! И во мне сейчас не играет детское бунтарство. Это в больших корпорациях, учреждениях, на заводах личность сотрудника не столь важна, если он способен хорошо выполнять свою работу. Но в малых коллективах все иначе, и психологическая несовместимость может обернуться боком.