успели, как уже снова засобирались, – Арет, отец Эфрона, был не очень доволен услышанным, – не забывайте, что тут ваша семья и дом.

– Мы этого и не забывали, дядя. Но есть долг и он зовёт. Нашим друзьям нужна наша помощь, – ответил Авенир и Арет не стал спорить, понимая, что это бесполезно.

Когда трапеза завершилась и все стали расходиться по своим комнатам, Авенир и Иветиль отправились провожать Ороена и Олоену в специально подготовленные для них комнаты.

– Авенир, кто те старейшины, что управляют этой цитаделью? С кем мы будем завтра разговаривать? – задал вопрос Ороен, который его давно интересовал.

– Все решения принимаются сообща, но решающее мнение принадлежит троим людям – моему отцу Ароху, отцу Иветили Араму, и старому книжнику Боровьяну из Сорочьего городка. Они обладают мудростью и опытом.

– Когда ты говоришь, что они ваши отцы…

– Ты знаешь нашу историю, князь. Да, у нас был с Иветилью отец, но так же есть и те люди, что нас вырастили и воспитали. Мы их любим и воспринимаем как родных.

– Как ты относишься к тому, чтобы мы остались в вашем поселении у подножия гор?

– Я не вижу в этом ничего плохого, более того, если это вам поможет, то я только рад. Но хватит ли там места для всех? Сколько человек с вами пришли?

– Нас чуть меньше сотни. В основном, женщины и дети. Но есть почти три десятка мужчин и мы готовы построить всё, что необходимо. Кроме того, все они воины и будут защищать проход в гору, если это необходимо.

– Думаю, что этого не потребуется в ближайшем будущем, князь. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Я тоже, Авенир.

Дойдя до нужных дверей на втором ярусе жилого крыла, Авенир и Иветиль остановились. Двери в комнаты были раскрыты. Окон там, конечно, не было, но были хорошие деревянные кровати, столы и пара стульев и прочее необходимое убранство.

– Ваши комнаты. Удобства весьма скромные, но зато тут тепло, сухо и безопасно. Утром я за вами приду. Доброй ночи.

– Доброй ночи вам, – ответил князь, обняв свою сестру и кивнув Авениру и Иветили.

Олоена не спешила уходить к себе, она смотрела на Авенира и явно хотела что-то сказать.

– Авенир, я пожалуй пойду. Догоняй, если что, – ухмыльнулась Иветиль.

– Да, я скоро догоню тебя.

Когда она скрылась за поворотом, Олоена обняла Авенира за шею и прижалась к нему всем телом. Она так крепко обнимала его, что Авениру ничего не оставалось, кроме как ждать. Наконец, она отпустила его, но не убрала рук с его шеи.

– Я очень скучала по тебе, Авенир. Иногда вечерами я подолгу засматривалась на те яблони, что росли у нас под окнами.

– Я тоже думал о тебе, Олоена, – Авенир по-прежнему не мог смотреть ей в глаза, – но многое изменилось с тех пор.

– Да, Авенир, я это уже поняла. Но пока не знаю, что именно. Ты расскажешь мне?

– Это очень долгая история, правда. Сейчас слишком поздно, чтобы её рассказывать.

– Тогда, может, ты…

– Прости, но я не могу. У меня есть обязательства…

– А…даже так, – Олоена выглядела весьма расстроенной, но старалась этого не показывать, – знаешь, я сама виновата в этом. Я до сих пор иногда веду себя наивно и глупо. Можно мне узнать, кто она?

– Для того, чтобы помочь твоему брату и спасти ваш город, я попросил помощи у правителя Инрама Маарифа Сейфуллы. Он согласился помочь, но поставил условие – я должен взять в жёны его старшую дочь.

– И ты сам этого не хочешь, но не можешь нарушить данное слово…

Авенир не отвечал. Этого и не требовалось, всё было и так понятно. Олоена отпустила его, развернулась и медленно ушла в свою комнату. До того, как закрыть к себе дверь, она посмотрела на Авенира, словно прощаясь с ним. Ей было сейчас очень больно, но она знала, что выдержит не смотря ни на что.

Глава 35. Поселение у подножия Медвежих гор

Четыре больших дома из соснового сруба, две кузницы, курятник, загон для скота и амбар. Всё основное и необходимое для жизни тут было. Два колодца могли обеспечить чистой водой любое количество человек. Окружные леса по-прежнему были полны дичи, а быстрые холодные реки рыбы.

Конечно, четыре дома, пусть даже и таких больших, в два этаже, не могли уместить в себе всех пришедших сюда из Тритики в поисках безопасного места. Но самовольно занять это поселение и начать стройку было нельзя, по крайней мере сейчас. Князь Ороен и Олоена накануне уехали куда-то вместе молодым здоровенным парнем и его подругой. Они обещали вскоре вернуться с решением.

Группа опытных охотников и следопытов ушла в ближайшие леса добывать дичь. Дети постарше отправились на ближайшую реку ловить рыбу. Занятий было предостаточно, никто не сидел без дела. Тритикийцы быстро освоились на новом месте, но привыкать к нему никто не спешил.

Всем без исключения это место нравилось. Природа и климат располагали к счастливому существованию и развитию. Жизнь в поселении за сутки закипела так рьяно, словно тритикийцы всегда тут жили. Но многих жизненно важных вещей не хватало. Были две кузницы, но не было ни инструментов, ни руды. Был лес, но не было топоров. Так что даже если покинувшие свой сгоревший город люди останутся тут, им всё равно придётся не просто.

Трудности никогда не пугали тех, кто с детства привык работать, чтобы жить, а иногда и выживать. Через сутки после неожиданного для всех ухода вернулся князь и его сестра. С ними была телега, судя по звукам, полная различных инструментов. Ею управлял тот самый здоровенный парень, который помогал им сюда добраться. Тут же рядом с ним была девушка, с тёмно-русыми волосами и носом с горбинкой. Видимо нос когда-то был сломан. Более того, с ними были ещё другие люди, которых никто из тритикийцев раньше не видел.

Все они пришли помочь. В телеге оказались кирки, лопаты, молотки, топоры и множество прочих инструментов, так необходимых для строительства. Кроме этого, тут было оружие – несколько отличных тисовых луков и запас стрел. Всё это несомненно пригодится на охоте. У девушки с тёмно-русыми волосами при себе был закрытый ящик, в котором ясно позвякивали бутылки и банки. От него пахло травами и ещё непонятно чем. Как позже выяснилось, она привезла лекарства и всякие зелья. Девушка помогала лечить тех, кто был нездоров, осматривала детей, делала примочки от ожогов и ран.

Во второй половине дня прибыла ещё одна телега, в которой были