– Мы этого не знаем. Может быть они и не разделяли их, и все артефакты хранятся в крепости Манудеорум, – поделился мыслями Авенир.

– Местонахождение реликвий вашей семьи по-прежнему остаётся загадкой, но мне кажется со временем мы сумеем пролить на неё свет. Так или иначе, мы должны с помощью наших друзей взять крепость Монскорв. А там мы сможем побеседовать с владыкой Арзонвилом. У меня есть средство развязать язык любому, – добавила Яра и загадочно улыбнулась.

– Что за средство? Очередное зелье? – поинтересовался Эфрон, выглядевший весьма удивлённым и даже обеспокоенным.

– Не переживай, тебе же нечего от меня скрывать? – Яра заливисто рассмеялась, так же как и Иветиль, – смотри, моя рука может и дрогнуть над твоей флягой. Тогда-то ты выложишь мне все свои секреты, Эфрон!

Они давно так не смеялись. Слишком много в последнее время навалилось на них, четверых молодых людей, так мало знающих о настоящей, простой и безмятежной жизни.

Впереди был нелёгкий путь. Древний лес Хин Антаре был полон силы, которая ощущалась во всём, что окружало путников. Здесь не было ни одного трухлявого или гнилого дерева, наоборот, не смотря на свой почтенный возраст, деревья продолжали расти и цвести. Яркое голубое небо и летнее солнце этому способствовали.

Во время одного из редких в это время года дождей отряд устроил себе привал на первом притоке реки Летучей, соединявшей её с Лакримийским озером. В прошлый раз отряд путешествовал верхом и переправиться на другой берег им помогла случайность. Ни о каких действующих в этом краю мостах или известных переправах речи идти не могло. Даже Иветиль, прожившая в этой местности большую часть своей жизни не бывала западнее первого притока Летучей.

В этот раз отряд путешествовал пешим ходом и переправиться на другой берег было гораздо проще. Эфрон переплыл реку, Авенир перебросил на его берег конец верёвки, с привязанным камнем для утяжеления, другой конец привязав к дереву на своём берегу. С помощью трёх таких верёвок был сооружён достаточно прочный и устойчивый мостик. Две на уровне рук слева и справа, а по третьей нужно было идти. При должном уровне координации и ловкости переправиться не составляло большого труда.

Именно после первой переправы разразился ливень. Сначала это был самый обыкновенный летний дождь с громом и молнией, но небо очень быстро затянуло чёрными тучами. На миг показалось, что наступила ночь, но это было совсем не так. Авенир, Эфрон, Иветиль и Яра отыскали на крутом берегу укрытие. Дождь был таким сильным и внезапным, что все четверо моментально промокли насквозь. Сильный порывистый ветер напомнил путникам о том, как бывает непредсказуема стихия и дал ощутить на себе, как посреди лета в один миг можно замёрзнуть до самых костей.

В грозовом разрывающемся на части небе сверкали молнии. На короткий миг они освещали округу и снова становилось темно. Неожиданно на противоположном берегу раздался оглушительный взрыв, сноп огненно красных искр разлетелся во все стороны под ударом молнии. Она угодила в то самое дерево, к которому были привязаны верёвки для переправы. С треском надломившись, дерево рухнуло на землю под собственной тяжестью, дымясь и сверкая красными углями в месте разлома. Как и следовало ожидать, самодельное сооружение было испорчено. Верёвки беспомощно тянулись по воде, прибитые течением к берегу.

– Вот это да! Совпадение? – прокричал Эфрон в ухо Авенира, заглушаемый порывами ветра.

– Не уверен. Думаю, это значит, что назад пути у нас нет, – выдал свою внезапно появившуюся мысль Авенир и получил в ответ одобрительный кивок от брата.

Буря бушевала ещё несколько часов. Путникам не осталось ничего другого, кроме смирения перед стихией. Прижавшись друг к другу, все четверо устроились в найденном укрытии усевшись на почти сухую землю. Ливень каким-то чудом не добрался до этого клочка суши. Здесь было тесно, зато ветер почти не беспокоил. Правда, мокрая одежда доставляла массу неудобств. Но, как говорится, после дождя всегда бывает радуга.

Когда небо стало принимать свой привычный вид, а жуткий ливень сменился летним дождиком, Иветиль уснула от бессилия, положив голову на плечо брату. Авенир бы тоже сейчас уснул, но не мог себе этого позволить, пока спит сестра. Кто иначе о ней позаботится.

На утро следующего дня путники осматривали берег и тот урон, который нанесла буря окружающей природе. Многие деревья были вырваны с корнем, еще больше было сломано. Обломанные ветки нескончаемым потоком неслись по реке, создавая в разных местах заторы. Про верёвочный мостик можно было забыть. От него не осталось и следа, все верёвки куда то смыло дождём.

Найти хворост или то, что можно было поджечь было задачей не из лёгких, но отдохнувшая и выспавшаяся Иветиль с ней справилась. Вскоре на берегу в том же самом укрытии весело горел огонь и по озорному потрескивали полыхающие ветви хвойного дерева. Разносящийся по округе аромат смолы напоминал всем четверым о детстве, хоть они и не говорили этого друг другу.

Вокруг огня развесили сырую одежду, а рядышком на медленно тлеющих углях запекались облепленные глиной несколько рыбок, пойманных Авениром в небольшой заводи.

В путь отправились во второй половине дня, полные сил, сытые и даже немного довольные. Иветиль шла впереди, держа в руках свой посох из орихалка, Эфрон и Яра шли следом и перешёптывались, едва сдерживая смешки. Авенир замыкал шествие, тихонько напевая себе под нос известную всем мелодию. Так они шли почти до глубокой ночи, пока не подыскали отличное место для ночлега.

Не смотря на то, что места в округе были дикие и безлюдные, на пути отряда больше не возникало никаких трудностей. Прошло ещё две недели, до того, как в поле зрения путников появился город-крепость Феракап, прозванный Диким Мысом. Это первая и единственная остановка в крупном городе, запланированная Авениром перед прибытием в южную столицу Свободного мира.

От Феракапа будет прямая дорога на жемчужину юга – Скифос. Насколько она безопасная и как часто ей пользуются можно будет узнать у торговцев с Дикого Мыса. Возможно тут же получится взять в наём лошадей, или даже купить их. По подсчётам Авенира, в Скифос они должны прибыть не позднее чем через десять дней.

Глава 37. Юфранор

Война иногда меняет жизни людей самым неожиданным образом. Если раньше Феракап больше походил на неприступный форпост, негостеприимный и даже мрачный, то сейчас перед ним развернулся самый настоящий базар. Торговцы и жители города сновали туда и сюда, стоял привычный для большого сборища людей гомон. Единственное, что было особенным, так это большое количество солдат.