– Нам бы майора Савенко сначала отыскать… с артефактом.

– Ваше дело. – Бондарев потрепал Аверьянова по плечу: – Спасибо за все, бойцы. Артем, теперь уходим!

– Удачи, товарищ майор, – сказал вслед Донцов. – Доберитесь, куда шли, и надерите всем этим гадам задницы. Личная просьба.

– Постараюсь. – Бондарев махнул Артему и бросился к пролому.

За пределами здания машинного зала обстановка наэлектризовалась до предела. В самом прямом смысле. Казалось, что мелкие электрические искры проскакивают даже между пылинками. Шторм по-прежнему медленно, но неотвратимо наползал на плотину Днепрогэс. В разрываемом электрическими разрядами мраке уже утонул левый край здания машинного зала, и при желании Шторм запросто мог дотянуться до беглецов одной из миллионов молний. Но у аномального явления почему-то не возникло такого желания.

Шторм вообще вел себя не так, как ему полагалось. Обычно он не маскировался под грозовой фронт, а обрушивался на участок местности будто бы ниоткуда. Например, так было в Черновке. Но сейчас все складывалось иначе. Может быть, потому, что следом за Штормом двигался Лес? Впрочем, кто сказал, что аномальные явления должны строго придерживаться какой-то схемы? Главное не в форме, а в содержании. И тут Шторм оставался прежним. Смертельно опасным и неукротимым.

Бондарев и Артем нагнали товарищей уже напротив здания правобережного машинного зала. В ответ на вопросительный взгляд Карпова Денис проронил: «Все нормально» и кивком указал вперед, в сторону Плотинной улицы на правом берегу.

– Вот теперь можно и в Совет, Максим. Надеюсь, успеем до того, как все вокруг окончательно утонет в штормах и пожарах.

– Думаешь, совсем плохо дело? – с сомнением спросил Карпов. – Совсем никаких шансов?

– Так точно, дело дрянь, теперь не думаю, а точно знаю. – Бондарев бросил взгляд на Артема, который поддерживал Галку. – Но шансы есть. Иначе зачем бы мы так упрямо двигались к цели? Если выведем тех, кто все это затеял, на чистую воду, все можно будет…

Денис запнулся.

– Исправить? – подсказал Карпов.

– Нет. Исправлять поздно. Хотя бы остановить, и то будет хорошо. Погнали, Максим, время не ждет!..

…Когда группа перебралась на правый берег и двинулась по улице Плотинной в северо-западном направлении, тень здания машинного зала ГЭС-1 будто бы частично ожила. Сгусток серой мглы отделился от тени и скользнул вдоль обочины шоссе в сторону берега. На Плотинной мгла вновь смешалась с тенью ближайшего полуразрушенного здания и опять сделалась невидимой для любого стороннего наблюдателя. Проследить за ее перемещениями могли только три человека.

Первым был молодой ловчий Артем Чернов. Он был способен чувствовать энергию замаскированного мглой Гамаюна, но сейчас этому мешал близкий Шторм.

Вторым был Наблюдатель Системы. Правда, он мог улавливать присутствие человека-из-мглы, если тот временно сворачивал свою маскировку.

И еще был Денис Бондарев, человек, у которого пробудились те же таланты, что и у Гамаюна. Правда, сам Бондарев пока об этом лишь смутно догадывался, а Гамаюн не спешил раскрывать ему на это глаза. Еще не пришло время. Поэтому он наладил пока только односторонний контакт с Денисом. Мысленная связь устанавливалась, лишь когда это требовалось самому егерю-отступнику.

Так что в данный момент за перемещениями мглы и укрывшегося в ней Гамаюна не мог проследить никто. Егерь-отступник был в этом почти уверен. А значит, он по-прежнему оставался невидимкой не только для людей, но и для Системы. И это было важнее всего.

Наблюдатель – Центру

Ликвидация АОН «МГЛА» не удалась. Но получилось установить постоянное наблюдение. Объект движется к пункту назначения.

В результате штормового инцидента агент «Север» выведен из строя на неопределенный срок. Агент «Юг» его сопровождает и занимается реактивацией.

Агент «Восток» в результате стимуляции находится на грани «парадоксальной реакции». Прошу отменить стимуляцию во избежание нового случая сбоя по типу «МГЛА».

В программе агента «Запад-2» выявлен серьезный дефект. Эксплуатация невозможна. Агент ликвидирован агентом «Восток».

Что-то не везет нам с «западным» направлением. Прошу снять с консервации еще одного агента на замену выбывшему.

Центр – Наблюдателю

Ликвидация АОН «МГЛА» остается приоритетной задачей.

Стимуляция агента «Восток» остается в силе. Также будут стимулированы агенты «Север» и «Юг». В случае возникновения «парадоксальной реакции» вам следует уничтожать любого вышедшего из строя агента без промедления.

Пополнения не ждите. Резервы Системы не бесконечны. Действуйте имеющимся составом.

И последнее: Система предполагает, что в игру вступил АОН «МГЛА» Гамаюн. Предположительно он намерен помочь АОН «МГЛА» Запад прибыть в пункт назначения.

В случае прибытия того или иного автономного объекта-носителя «МГЛА» (или обоих) в пункт назначения он (они) будет (будут) ликвидирован (ликвидированы) самой Системой. Но уже вместе с допустившими это агентами и наблюдателем. Обещаем.

Днепрогэс. Князев и Кравченко

Как только странная связка из двух наемников, рядового Спирина и непонятно откуда взявшегося Доцента свалилась с плотины, Кравченко приказал своим бойцам мчаться вниз. Но не к внешней части плотины, а как раз наоборот, вниз по течению реки. Замысел своего командира наемники поняли пятью минутами позже, когда взмыленные, как загнанные кони, вылетели на берег в ста метрах ниже гигантской бетонной подковы ГЭС.

Нет, дело было не в желании Кравченко убежать по берегу от близкого Шторма. Командир наемников рискованно, но хладнокровно провел группу по самому краю опасной зоны электрической паутины и только затем свернул прямо к воде. По пути наемники увидели вполне приличное укрытие, небольшое железобетонное строение с зарешеченным окошком и железной дверью, но Кравченко опять промчался мимо. То есть ни убегать, ни прятаться от Шторма он не собирался.

Верный Пахом уже решил поинтересоваться, что замыслил босс, – не вплавь же пускаться до близкого к ГЭС острова Хортица! Но тут все вопросы отпали сами собой. Группа затормозила у кромки воды, и Егор Котов, самый глазастый из наемников, указал на гигантский пролом в стене ГЭС. Дыра зияла как раз напротив того места, где должны были войти в воду рухнувшие с плотины ныряльщики.

По мнению Пахома, это ничего особенно не меняло. Свалиться с такой высоты и выжить было нереально. Но Котов почему-то согласился с Кравченко, а не с его помощником. Степан заявил, что Пахом плохо знает Князева, а Егор Котов добавил, что Пахоменко совсем не знает Тунгуса.

– Могу поставить сто монет, что они уцелели, – добил Кравченко. – Спорим?