— За-а-амечательно, — пропела я и сверкнула глазами. — Мы вернемся к этой теме немного позже, а сейчас я бы хотела кое-что вынести на рассмотрение.

Кто бы сомневался, что мои предложения завалили.

Собственно, на этом я и решила показать зубки. Даже не зубки… оскал, наверное. Тронула нить, связывающую нас с Палачом, и пространство расступилось, пропуская долговязую фигуру, закутанную в черный шелк.

— Моя принцесса. — Человек поклонился и замер.

Я же от души наслаждалась выражением шока на лицах придворных.

— Позвольте представить вам Палача Стихий. Как можете понять, он тут по рабочим вопросам!

— Вы нашли его? — Ингрид побледнела как смерть. — Уже?

— Как видите. Итак, в свете сказанного мной ранее… я искренне советую вам сейчас проголосовать за эти предложения. И, уважаемые, я не самодур-отец, и я не хочу решать все проблемы методом устранения. Я человек разумный и, стало быть, прислушаюсь к вашим доводам, если они будут заключаться не только в том, что «мне так хочется» и «я так решил». Обоснования поступков должны быть.

— Да, ваше высочество, — раздался нестройный хор голосов.

Взаимопонимание было достигнуто!

После этого у меня была еще пара встреч с министрами, а потом я нанесла визит Надин вир Толлиман, которая, видимо уже наслышанная о том, что произошло, встретила меня аплодисментами и очередным весьма интригующим подарочком, с которым еще предстоит разобраться.

А вечером… вечером меня ждал мой снежный мужчина.

Вышла из портала в городском доме Алира Хора, в библиотеке, и, заметив знакомую фигуру, внимательно изучавшую документы, на цыпочках направилась к нему. Когда я была в шаге, он стремительно развернулся, схватил в охапку и закрыл рот поцелуем.

— Воительница моя.

— И я тебя люблю, — чмокнула его в губы и улыбнулась, когда он осторожно положил ладонь мне на живот. — Там еще нечего искать!

— Ну я же знаю, что там уже кое-кто есть, — выдохнул Лир, и еще на несколько минут мы были потеряны для общества.

И не обратили внимания на внезапную вспышку, после которой на столе появилась папка, но мы были настолько увлечены друг другом, что Лир на нее лишь покосился и махнул рукой, вернувшись ко мне.

Вне времени и пространства.

Межа. Замок Искусства.

Тинай Мираж Иссо стоял около окна и задумчиво глядел на переливы красок. Странное место выбрал Грезы для своей резиденции. Невероятное, которое, по сути, существовать не должно. Во всяком случае, его наличие противоречило всем законам физики.

За окнами был… космос. А в космосе — островки: с цветущим полем, с дремучим лесом, даже кусочек моря был. Море простиралось до самого края, водопадом обрушиваясь вниз, пронзая великую бесконечность, обрушиваясь на другой остров.

Невероятно красиво. Ирреально.

Настолько, что иногда Мираж желал чего-то обыкновенного. Иного.

Иную… реальность, мечту, женщину?

На узкой ладони переливался синевой камешек, который некогда отдал ему орвир, и фейри едва заметно усмехался:

— Надо бы сделать из него что-то… Не зря же, чтобы его получить, такая интрига была провернута.

Внезапно в воздухе раздалась мелодичная трель, и князь вскинулся, а потом улыбнулся, ощутив запрос на построение портала к нему.

— Огни… Ну что же, разрешаю.

Да, переноситься в дом Стихии, не имея на это дозволения, было как минимум глупо, если, разумеется, жить хочется.

Посреди комнаты вспыхнуло яркое пламя, и из него вышла статная девушка, искрящаяся огнем. Разгневанная. Которая явно не была намерена разводить политесы и делать реверансы.

— Что вы с Людвигом сотворили, два ненормальных?!

— И тебе доброго времени суток, Огни, — едва заметно усмехнулся Тинай. — Ты, как всегда, вежлива, я смотрю.

— Иссо, хватит, — с угрозой в голосе начала Огненная Дева. — Я не играть к тебе пришла. Мы же утвердили план на Изначальный мир! Почему вы все переиграли, да еще и не поставив меня в известность?!

— Потому что ты была невесть где, — спокойно отозвался Мираж. — А ситуация критическая и требовала неотложных действий.

— Каких?! — всплеснула руками девушка. — Почистить Александре память, отобрать чувства и уложить в постель к другому?! Какие же вы… негодяи!

— Следи за словами, — все так же мягко посоветовал фейри, но в темных глазах мелькнула тень угрозы. — А по поводу действий… Я встречался с князем Тайлин.

— И что вам наговорил этот шарлатан? — скривила губы Огни, откидывая за спину искрящиеся пламенем волосы.

— Что бы ты ни думала, красавица, этот фейри — Видящий. И мы получили подтверждение, после того как он с ней встретился. Что крах Империи, который он видел, зависит именно от этого распутья.

— Иссо, — сжала руки Стихия, — но… они же половинки! С Пламенеющим… а она его теперь не вспоминает даже! Это невозможно, это неправильно, так нельзя!

— А как можно?! — рявкнул Тинай, запуская руки в волосы. — Можно рушить Империю, можно сбивать равновесие?! Огни, малыш, да пойми ты! Душа — это душа! Да, я забрал узы, которые связывали ее с Рыжем, да, я толкнул ее к Воднику, зная, что первая же ночь с ним закончится зачатием.

— Ребенок, — села в кресло девушка. — Тогда все понятно. И уже нет пути назад… то, что осталось от уз половинок — это тень по сравнению с малышом. Ребенок привязывает ее к Хранителю, не дает думать ни о ком другом, ориентирует. Но почему вы так сделали?!

— Потому что у твоего Рыжа очень нехорошая судьба, — грустно улыбнулся Грезы. — Маховик раскрутился, Огни… и теперь это уже неизбежно.

— Неужели… — Стихия округлила янтарные глаза, вскочила и скрылась в портале, бросив напоследок: — Судьба, значит… ну, посмотрим!

Иссо проводил ее взглядом и загадочной полуулыбкой, а потом раскинул руки и рассмеялся:

— Как верно сказано: «Рукописи не горят». Тебе не сладить с тем, что уже записано, Огни. — Улыбка сошла с лица мужчины, и он едва слышно закончил: — И мне тоже. Хотя иногда так жаль…

Утро для нас наступило рано. Встала с постели, с трудом выбравшись из рук Хранителя, с нежностью посмотрела на него и поцеловала в щеку. Накинула халат и вышла из спальни. Прихватив с собой документы, отправилась в библиотеку, где мое внимание привлекла та самая, вчерашняя папка, очень интересная по одной простой причине. Ее как будто не существовало. То есть она была невидима на материальном уровне, и ее нельзя было потрогать, и лишь магическим зрением я видела ее контуры. Разумеется, такой феномен не мог не заинтересовать. А вернее, меня не могло не заинтересовать ее содержимое.