Президент постарался придать лицу наибодрейшее выражение. Какого черта он распинается перед этим маленьким, невзрачным человечком, Кент не смог бы объяснить и под дулом пистолета. Даймонд буквально загипнотизировал президента, который и на секунду не задумался, что отчитываться, а уж тем более оправдываться перед гостем ему просто не по чину. Целый президент перед каким-то советником! Мыслимо ли?! Но в том-то и дело, что Кент уже давно считал Даймонда кем-то вроде материализованного второго «я» и был готов обсуждать с ним вещи, которые не смог бы доверить даже самым близким друзьям и помощникам.

– Польза? – Советник усмехнулся. – Да, расклад пока в нашу пользу, но скоро он изменится. Возможно, уже изменился. – О чем вы? – насторожился Кент.

– Вот об этом. – Даймонд вдруг протянул руку и коснулся лежащего на столе президентского компа.

Тот включился в режим объемной трансляции гиперсигнала. Президент удивленно уставился на вспыхнувшую картинку. Больше всего Кента изумило не то, что он увидел, а сам факт включения машинки. Теоретически комп должен был включаться лишь по команде хозяина.

– Это что? – справившись с эмоциями, спросил Кент.

– Это прямой эфир, – пояснил Советник. – С орбиты Рура.

На фоне освещенной местным солнцем планеты чернели силуэты кораблей, маневрирующих вне досягаемости орбитальных систем обороны. Президент не особенно разбирался в классификации боевых кораблей, но в левом углу кадра чернел борт ближайшего из них. Камера смотрела на борт огромного крейсера со стороны светила, а потому был виден не просто контур, но и детали обшивки. В частности орудийная башня и ракетный порт. Но главное – был виден трафарет.

– «Санкт-Петербург», – прочитал Кент и осекся. – «Санкт-Петербург»?! Что это значит?! Что делают земные корабли на орбите Рура?! Это же... это же...

– Линкор «Санкт-Петербург», флагманский корабль Второй ударной армии генерала Воронцова. – Даймонд кивнул. – Что конкретно вас смущает?

– Но как же Ганимед?! Как же Земля?! С кем там сражаются наши флоты? Час назад Стивенсон докладывал, что почти захватил Ганимед и вышвырнул из сектора уцелевшие после диверсии корабли землян! А Фьюри утверждает, что накрепко запер земную группировку.

– Это было мягко говоря преувеличением. Вы сами видите, Вторая ударная все-таки ушла от Земли, причем по делу. Фьюри принял желаемое за действительное. Ганимед снова ваш, это правда, но и оттуда земляне ушли сами. Армия генерала Селье прорвалась к окруженным армиям Гордеева и Накано, установив тем самым подобие равновесия. Земляне оставили Ганимед, ушли с Ио, но зато укрепили оборону Каллисто и Европы. Теперь линия фронта проходит по дальним орбитам этих спутников.

– Значит, в Солнечной мы все-таки побеждаем?!

– Взгляните еще раз на картинку, сэр. – Даймонд покачал головой. – Сдача Ио и Ганимеда – тактический ход землян. Армия Воронцова блокировала Рур и Юнкер, а наспех сформированная, но довольно сильная флотская группа Добровольческой армии прошла, можно сказать, огнем и мечом по нашему тылу и окружила Эйзен.

– Что это значит? – Кент растерянно взглянул на Советника и уронил руки на стол. – Земля объявила войну нейтралам?

– Мы сами толкнули ее на этот шаг. – Даймонд фальшиво вздохнул. – Вспомните, чья была идея использовать немецкий караван в качестве прикрытия диверсии?

– Стивенсона.

– Вот ему и говорите спасибо. Земляне действительно поссорились с нейтралами, но не так, как мы рассчитывали. Они не стали заявлять протесты и рвать отношения, они использовали это недоразумение, как формальный повод к войне. Понимаете, что из этого следует?

– Нас лишили поставок оружия? – Кент скрипнул зубами. – Но у нас тоже есть корабли! Они могут воевать где угодно, хоть в секторе Юпитера, хоть на орбите Рура! Да и сами немцы имеют армию, небольшую, но если мы выступим единым фронтом...

– Не горячитесь, мистер президент, – мягко сказал Даймонд. – Рур не станет воевать с Федерацией. Во-первых, это опасно – пример Лидии весьма и весьма убедителен. Во-вторых, немцы предпочитают торговать, а не воевать. Они, конечно, возмущены, ведь блокада губит их экономику, они затаят зло, но будут терпеть, пока не затоварят все склады. Впрочем, и после этого они не пойдут на открытый конфликт с землянами. Согласятся на демпинговые цены и продадут Федерации все, что накопилось. Ну, а к моменту следующего критического переполнения складов война, пожалуй, закончится. Здесь расчет Гордеева верен на сто процентов. И это еще не все.

– Что еще? – Кент мрачно покосился на картинку, но она не изменилась.

Советник откинулся на спинку кресла и взял паузу. Президент автоматически, сам не зная почему, подвинул ему коробку с сигарами. Даймонд молча взял сигару, прикурил и указал горящим кончиком на дверь. В ту же секунду дверь открылась, и в кабинет торопливо вошел Стивенсон.

– Прошу извинить, мистер президент, я без предупреждения, но эти новости я обязан сообщить вам немедленно! Здравствуйте, Советник.

– Здравствуйте, генерал. – Даймонд пыхнул густым облачком дыма. – Терция и Церера?

– Вы уже знаете? – Стивенсон положил перед президентом листок с рапортом. – Эти хитрые лисы блокировали Рур, Юнкер и Эйзен.

– Я вижу. – Кент мрачно взглянул на картинку прямой трансляции.

– А также... – Генерал набрал побольше воздуха и выпалил: – А также тремя одновременными стремительными рейдами мобильных флотских групп захватили Цереру, уничтожили Форт Грант на Тритоне и Остров Марича – главный остров архипелага Горизонт на Терции.

– Откуда только силы взялись? – Кент вздохнул. – Ну, и что все это значит?

– Это три крупнейших арсенала Марса и Колоний Альянса, – пояснил Стивенсон. – Мы остались без стратегических запасов оружия. В том числе термоядерного.

– Уфф! – Кент развязал и стянул галстук. – Доигрались! Как же им это удалось? У нас что, арсеналы открыты для посещения по турпутевкам?

– Я сейчас это выясняю. Пока конкретной информации нет.

– Форт Грант они просто разбомбили, – проронил Даймонд. – Подняли печально известную карательную эскадрилью «Марк-3» и разбомбили. Нет, не пугайтесь, обычными ракетами повышенной мощности. А остров Марича был заминирован еще месяц назад нашими же саперами, когда над Терцией нависла угроза сдачи землянам. Терцию земляне тогда брать не стали, но изучили издалека ее стратегические объекты и взяли островной арсенал на заметку. Электронной разведке федералов удалось просчитать нужные для подрыва компьютерные коды. Я даже могу предположить, кто справился с этой задачей. Так что, налетов было два, а не три, генерал.

– Вы, как всегда, знаете больше любой разведки, – угрюмо заметил Стивенсон. – Может быть, заодно просветите, что произошло на Церере? Это же неприступная твердыня! Вокруг нее пять силовых орбит. Любая попытка штурма этого астероида была обречена! Теоретически.