– Это твой город?

– Это наше поместье, а ближайший городок – Астраханка.

– А до моря от твоего поместья далеко?

– На Каллисто все близко, это же не Земля. Мой личный домик стоит прямо у моря, там метров двести до пляжа. Тебе понравится, я уверен. У нас всем нравится.

– Всем? Я ревную!

– Ты вне конкуренции. – Павел улыбнулся. – Иди, не то опоздаешь.

– Ой, уже без пяти! Я полетела!

– Заглядывай, хорошо?

– Обязательно!

Она только вышла за дверь, а Павел уже начал скучать. Что это за наваждение, он не понимал. Вернее, понимал, что это, видимо, и есть настоящая любовь, но где она была раньше? Пришло ее время? Возможно. Хотя гадать бесполезно. Нельзя понять непостижимое. Как сказано в гениально простой и мудрой японской книге о Пути воина: «есть вещи, которые мы не понимаем, но понять их можно. Еще существуют вещи, которые мы понимаем сразу, но еще такие, которые мы не сможем понять, как бы сильно ни старались. Это занятно»[5].

Вряд ли японские мудрецы имели в виду конкретно человеческие привязанности и вопросы их внезапного возникновения. Но Преображенскому эти слова показались уместными и в данной ситуации, наверное, потому, что были они простыми, но глубокими, в точности, как охватившее его чувство.

* * *

Гарри никогда не бывал на Марсе. Он вообще не покидал Лидию, пока его не вынудили это сделать проклятые федералы, в одночасье разрушившие и дом, и все планы на жизнь простого и честного колониста. Их варварский поступок оставил Гарри Деппу лишь одну надежду – отомстить. Ясно, что сравнять счет ему не удастся, но он готов сделать все, чтобы справедливая кара обрушилась на головы виновных в этом чудовищном преступлении.

Офицер фильтрационного пункта в космопорту «Марс-Сити-12» сочувственно похлопал Гарри по плечу.

– Понимаю тебя, парень. Видеть, как гибнет родная планета, это тяжелое испытание. С кем, говоришь, ты знаком?

– С Джином Кертисом, он был инспектором «Эм-Пи» на нашем корабле. Во время захвата землянами базы флота он эвакуировался на «Трумэне», а я спрятался в разрушенном восьмом секторе. Потом, когда на платформу прибыли ремонтные бригады, я нанялся чернорабочим и улетел со сменой на Ганимед. Ночью перешел через линию фронта под Сваном, сутки просидел в подвале, а когда все стихло, выбрался на судне нейтралов. Знал бы, что скоро наши опять прилетят, дождался бы, не прятался по трюмам.

– Наши как прилетели, так и снова улетели. Слышал же, нейтралитет Ганимеду возвращаем. Пока там делать нечего. Пока. – Офицер подмигнул и вынул из ящика стола генетический сканер. – Положи руку вот сюда. Значит, Джин Кертис, говоришь? Джин Кертис... Ага, есть такой. Инспектор военной полиции, плен, реабилитация, третий помощник на спейс-госпитале «Бурденко»... Да, он на Марсе.

– У вас хорошие базы данных, – искренне удивился Депп. – Оперативно обновляются.

– Это Марс, парень, – офицер усмехнулся. – Галактическая столица высоких технологий. Даже земляне признают, что все их силиконовые долины, академгородки и киберджайвы – ничто в сравнении с нашим техноцентром в Делл-Сити. Если будет время, обязательно слетай туда, не пожалеешь. Впрочем, вряд ли оно у тебя появится в ближайшие полгода.

Гарри замер. Последняя фраза полисмена могла предвещать что угодно, например арест. Ведь если у марсиан действительно настолько мощный технопарк, выяснить, что на судно с Марты он сел не на Ганимеде, а во время второго орбитального досмотра «нейтралов» федеральными военными – дело трех секунд. К счастью, посадочных ведомостей в космопорту Свана не вели, или может быть, не сумели передать их на Марс – портовая станция гиперсвязи, как и весь город, превратилась в руины. Придуманная Преображенским легенда была «прикрыта» со всех сторон.

– OK, – офицер бросил взгляд на данные генетического теста и удовлетворенно кивнул. – Результат положительный, ты действительно Гарри Депп, рядовой Добровольческой Армии Лидии, служил в форте Гатлинг. Только тут сказано, что ты погиб в бою за сутки до бомбардировки.

– Меня... взяли в плен. – Гарри опустил глаза. – Там я и познакомился с Кертисом, в камере. Но Джин говорил, что отметки о плене в личном деле не будет. И еще он говорил о компенсации... как пострадавшему от террора.

– Отметки нет. – Офицер снова кивнул. – Однако и о компенсации тут ни слова. Но ты не расстраивайся, парень, обратись к частным адвокатам, они любят такие дела. Раз ты жив, тебе все возместят. По правилам я должен сразу проводить тебя в «драфт-пойнт», сборный пункт комендатуры, но учитывая обстоятельства... Вот тебе временное «ай-ди», на сутки, шагай, ищи своего Кертиса. Но учти, лидиец, если не отыщешь, лучше сразу двигай в комендатуру. Через сутки тебя могут сцапать, как дезертира.

– Все понял, спасибо, сэр!

– Не стоит благодарности. – Полицейский махнул рукой. – Я однажды летал на Лидию по делам. Такая планета была! Свободен.

Гарри едва удержался, чтобы не вылететь из фильтрационного пункта, будто пуля. И не потому, что обрадовался удачному началу своей секретной операции. Его распирало от любопытства. Марс! Десяток шагов – и он увидит Марс во всей красе! Мечта любого пацана-колониста – увидеть столицу Альянса, родину предков, знаменитейший центр промышленности, науки и высоких технологий. Даже Земля, со всеми ее чудесами света и памятниками культуры, не могла сравниться по притягательности с красной планетой.

Первое, что поразило Деппа за воротами пункта, – масштабы. Все вокруг казалось огромным, будто бы рассчитанным не на людей, а на сказочных великанов. Высоченные здания, широкие улицы и большие машины – все это подавляло и вызывало чувство благоговейного трепета. На Лидии не было ничего подобного. Дома лидийцев были компактными и уютными, улицы достаточными для проезда двух наземных экипажей в каждую сторону, не больше, да и сами гравимашины – в основном, простенькие фордовские «Мазды» или «Лады» от «Дженерал моторс» – не отличались вместительностью и величественной грацией. Все было рассчитано на среднего потребителя, зарабатывающего от десяти до пятнадцати тысяч в год и не помышляющего о роскоши. Колония есть Колония, или работаешь за те деньги, что тебе предлагают, или прозябаешь на пособие, которого столичному жителю не хватит и на неделю.

Деппу вдруг вспомнился один из самых тяжелых периодов жизни, когда ему пришлось бросить школу и опуститься до мелкого воровства. Отец пил, мать разрывалась между тремя малолетними детьми и каторжной работой в пригороде, на птицефабрике, а потому денег не хватало катастрофически. Сначала пришлось продать старенький «Форд-Геймер», потом заложить домишко, а потом... Гарри стиснул зубы. Вспоминать, что случилось потом, ему было больно. Мама отважилась на ужасный поступок, который, конечно, мог принести семье приличные деньги, но вряд ли это решило бы все проблемы. Отец пропил бы деньги максимум за полгода. Гарри – тогда шестнадцатилетний подросток – успел в последний момент. Он ворвался в приемное отделение центра трансплантации органов и вытащил мать из операционной, где все было готово к тому, чтобы отнять у несчастной женщины почку. Последовал жуткий скандал, судебная тяжба, и Деппам пришлось искать деньги на покрытие издержек. Тогда-то Гарри и ступил на скользкий путь мелкого воровства. К счастью, он не попался. После десятого или одиннадцатого «дела», сколотив неправедным способом «капитал» в семьсот тридцать пять долларов, Гарри пришел к выводу, что так издержки не покрыть, и завязал. Позже Гарри узнал, что сделал это вовремя, полиция уже почти вышла на след дерзкого карманника. Депп попытался устроиться на работу, но больше, чем три доллара в день, честно было не заработать. К счастью, судебное дело вскоре закрыли. Выяснилось, что органы у бедных лидийцев забирали незаконно. С помощью подобных махинаций, местные власти пытались «отмыть» средства, выделенные Комитетом Развития Колоний на постройку лаборатории клонирования донорских органов и на центр профилактической коррекции генетических аномалий. Однако обнуление долга не помогло Деппам поправить дела. Денег по-прежнему катастрофически не хватало. Что делать дальше, Гарри не знал и потому впал в отчаяние. А потом мама заболела, и Депп понял, что настоящее отчаяние пока еще только маячит на горизонте. Все награбленные деньги ушли на лекарства, но спасти маму не удалось. А буквально через месяц умер, напившись какой-то дряни вместо виски, и отец. Депп остался старшим в семье. Почти три года он работал, как проклятый, пытаясь прокормить и минимально обеспечить младших брата и сестру, но тут началась война, Гарри призвали в Добровольческую Армию и отправили служить в форт Гатлинг – в другое полушарие планеты. Единственный сеанс видеосвязи с домом состоялся через месяц. Сестра, хрупкая четырнадцатилетняя девочка, пыталась бодриться, но Гарри видел, что ей очень тяжело. А десятилетний Фред прямо спросил: «Мы больше не увидимся?» Гарри хотел их как-то успокоить, но в глазах у детей было столько грусти, что слова застряли у Деппа в глотке. Он прервал сеанс связи, даже толком не попрощавшись, и сейчас жалел об этом больше всего.