Исполняющий обязанности нотариуса чиновник придирался к каждой формулировке в договоре, глядя на мистера Зигвардсона, как на врага. Кейа тоже внимательно слушала обсуждение условий и уточняла какие-то детали, она легко нашла общий язык с мистером Фростсоном. Вот Сиг откровенно скучал, а я остро сожалела, что нельзя его уже сейчас отправить дежурить у дверей директора фабрики артефактов. Но, во-первых, у меня оставалось не так много времени, и я буду выведена из нормального состояния как минимум на сутки, а значит не смогу поехать на встречу, даже если удастся поймать директора. А во-вторых, мы еще не успели съездить на рынок и забрать заготовки для амулетов связи. Да и, даже когда мы их заберем, нельзя будет их зарядить, если я хочу правильно провести этот цикл увеличения резерва. Это безумно злило, я поминутно косилась на амулет.

— Вы куда-то спешите? — нахмурился мистер Фростсон, заметив это. — Я вообще-то для вас стараюсь! У меня ощущение, что вы совершенно не понимаете серьезности происходящего!

— Простите, но я действительно спешу, — вздохнула, оторвав взгляд от артефакта. Стрелка была уже совсем близко к одиннадцати двенадцатым, мне следовало прилечь, а не торчать здесь.

— Да что за люди-то пошли неблагодарные! Я пытаюсь помочь, а они!..

Кейа быстро склонилась к уху мистера Фростсона и что-то зашептала.

— Лечение? Строго по часам? Странно звучит… а это не заразно?! Ну, ладно…

Наконец, в последний раз перечитав весь договор с начала до конца, они утвердили его содержимое (я только кивала, когда спрашивали), и мы смогли его подписать. Под строгим взглядом чиновника я передала мистеру Зигвардсону тщательно пересчитанную оплату, даже в кой-то веке не ошибившись в двенадцатиричной системе счисления, и Фростсон засвидетельствовал это, оставив на договоре купли-продажи оттиск сургуча с примесью магии.

— Надеюсь, вы понимаете, что, если теперь ваш племянник захочет вернуться к обучению, за него придется платить полную цену? — с ухмылкой спросил его Сиг.

— Он не будет учиться в школе, у учителя которой нет разрешения на преподавание, — хмуро буркнул Зигвардсон.

— Я собираюсь получить это разрешение уже через пару недель, — заявила я. — Школа обретет официальный статус и будет оформлена по всем правилам.

— Вилами по воде писано, — фыркнул Зигвардсон и поспешил прочь.

Как только мы с Сигом и Кейей оказались наедине, я пошатнулась и схватилась за стену, стараясь не привлекать внимание.

— Мне надо домой и срочно, мне нужно прилечь, а то я не смогу удержать магию.

— Я поймаю такси, — предложил Сиг.

— Это очень дорого! — ахнула Кейа.

— Я сегодня потратила уже столько денег, что одна поездка сверх того не станет проблемой, — фыркнула я. — Важнее все сделать, чтобы мы могли вернуть свои вложения позже.

Ребята серьезно покивали. Сиг побежал за машиной, а Кейа аккуратно и медленно помогла мне дойти до места, где можно было подождать.

В этот раз все прошло, как ни странно, легче. Возможно, потому что я не шлялась в странных местах, где слишком высокая концентрация магии, а сила накапливалась постепенно. Все равно было скучно, я смогла довольно долго проспать, что помогало скоротать время и при этом накапливать магию более плавно и без рывков. Кейа в этот раз разрешила мне остаться в своей комнате, где все было сделано удобным для меня образом. Здесь я могла спокойно включать свет по ночам, не боясь никого разбудить, имела запас книг и бумаги для записей в прямой доступности от спального места, и так далее. Единственное ее условие — дать ей ключ от комнаты, чтобы она могла в любой момент меня проведать. Она долго сидела со мной, развлекая разговором и вышивая очередные руны на защитных масках, но потом, поверив, что все нормально, все же ушла.

На следующее утро стрелка артефакта перевалила за двенадцать двенадцатых, но я нашла в себе силы потерпеть дальнейшую растяжку резерва. Читать, к сожалению, в этом состоянии было уже совершенно невозможно: руки дрожали, а, даже если я клала книгу на пол, буквы прыгали, а строчки были не прямыми, а словно волны моря набегали друг на друга. Поэтому я прикрывала глаза и мысленно пыталась составлять планы предстоящих мероприятий, периодически проваливаясь в дрему.

Не выдержала я где-то поздним утром, и все же освободила резерв. Сразу стало легче дышать, но я не стала вставать, а подремала еще пару часов. Зато проснулась полная сил и отправилась по делам.

В первую очередь я сбегала опять в магазин артефактов и проверила объем резерва. Двадцать одна единица, еще немного, и смогу догнать Кейю. Работник магазина выглядел крайне удивленным и даже тихонько осведомился, что у меня за тайные знания, позволяющие увеличивать мощность мага. Я ничего не ответила, только улыбнулась довольно и поспешила в гончарную лавку.

— Я ждал вас еще вчера! — обвиняюще воскликнул подмастерье, выкладывая на прилавок четыре полусферы с руническими рисунками.

— У меня были другие важные дела, — я тщательно проверила, что на запчастях амулета нет никаких сколов или трещин, и лишь потом выложила на прилавок остаток суммы за них.

— А как они будут работать? — с любопытством осведомился мальчишка, пока я аккуратно складывала их в мешок.

— Не знаю, будут ли вообще, но в любом случае их еще зарядить надо и протестировать.

Он разочарованно вздохнул, показывая, что считал, что я создам амулет прямо здесь и сейчас. Но вместо этого я прошлась по рынку и купила несколько дешевых кожаных шнурков, чтобы соединять детали амулеты, и вернулась в свою комнату.

Наполнение таких составных амулетов магией — непростая задача, важно не переборщить с объемом энергии. К тому же, у меня и основа не слишком крепкая. Это при работе с металлом легче — он просто разогревается в случае чрезмерного потока силы, глина же легко треснет, и все насмарку. Самыми лучшими и самыми дорогими амулетами связи в нашем мире считались те, что были сделаны из бумаги. По слухам, их использовали шпионы и тайные агенты, чтобы можно было в любой момент уничтожить компрометирующий амулет, а также легко транспортировать или прятать. Похуже были амулеты из выделанной кожи, а самыми распространенными оставались металлические. Глина же была объемна, тяжела и неаккуратна, но об улучшении формы можно будет подумать позже.

Я аккуратно начала запитывать питать первую руну круга, и тут же ощутила, как глина раскалила в моих руках. Я выронила половину амулета, повезло, что он упал на матрас. Дело в том, что неожиданно поток силы оказался куда сильнее, чем я рассчитывала. Я попыталась снова, стараясь его