Надо будет как-нибудь при случае поинтересоваться у Урзалла или, пуще того, Аффомета, единичное это явление или процесс подготовки таких кадров поставлен Кругом на поток? А сейчас, будучи отягощен неплохой долей финансов, подумаю насчет того, как их потратить. И еще…

— Вы получили достижение Начинающий политик, сумев договориться с двумя фракциями о выполнении одной и той же работы, при этом ни с кем не испортив отношений. Теперь в некоторых случаях вы сможете видеть варианты выполнения задания, не предусмотренные изначально теми, кто вам его выдал.

И уровень как бонус. Вот уж действительно, почувствуй себя политиком! Я и чувствую, только чувство это частично состоит из опасений за устойчивость возводимых конструкций. А, прорвемся, не из таких переделок выбирались. Сейчас вот допью чай со льдом, еще немного полюбуюсь на морские просторы да и пойду обратно в замок клана шер Нект. Каптенармус тамошний наверняка в хорошем настроении, поэтому однозначно следует его малость испортить. Пусть помучается, выдавая по сути чужаку товары по внутриклановым ценам.

Вз-з-з! Издевательски требовательный сигнал стимкомпа порой начинал меня неиллюзорно доставать. Даже не пытаясь угадать, какая зараза мешает отдыхать, я посмотрел на экран и тут же отбросил все недостойные мысли. Славка, мать его за ногу! Проявился!

— Привет, мой отсутствующий в пределах досягаемости друг… Есть немного времени и возможность пообщаться. В обе стороны! Канал надежный и останется таковым некоторое время.

— И тебе не хворать! — Слегка задрожавшими пальцами я быстро набирал текст. — Чем новым порадуешь, что творится в нашем мире из того, что мне следует знать?

— Есть чем порадовать. Но придется тебе очень потрудиться, чтобы суметь проявить свои способности Скользящего. Тут вот какое дело выяснилось… Попав в виртмир, ты целиком становишься не столько набором программного кода, сколько энергетической конструкцией. Дух — это и есть энергия, иначе говоря. Многие писали про это, сотни копий сломали в философских диспутах. А вот доказано было, хоть и для очень узкого круга, случайно «соскользнувшими» геймерами.

— Это я и сам успел понять. Было, знаешь ли, время подумать, равно как и мотивация присутствовала неслабая.

— Так вот. Ты сейчас — энергия, в чистом виде дух, не отягощенный материей. Для перехода туда, в Скарлайг, достаточно было того запаса, который есть у каждого человека с относительно высоким уровнем Интеллекта и Силы Воли. Но для перехода обратно она тоже нужна.

— Логично. И где ее прикажешь брать?

Лично у меня была идейка-другая, но сначала я хотел выслушать мнение из той реальности. Не самого Славки, само собой, он в этих вещах разбирался постольку-поскольку, — а тех людей, у которых он получал столь важные для меня сведения. И старый друг вновь оправдал возложенные на него чаяния.

— Начну издалека. Ты, я уверен, заметил, что искусственно созданные персонажи в игре ведут себя несколько более естественно, чем можно было от них ожидать. Так вот, все официальные инстанции до сих пор объясняют данный феномен высочайшим качеством ИИ, использованных для создания игровых миров, а также эффектом перекрещивающихся мощностей и взаимодополнением программ. Что-то из сферы совсем уж высоких технологий и многоэтажных формул. На самом деле все обстоит немного по-другому.

— Очеловечиваются?

— В десяточку! — Я легко мог себе представить степень эмоций, которые сейчас захлестывали Славку. И было от чего, ведь рушились некоторые столпы, которые представлялись незыблемыми. — Каждый геймер в вирте вечно на взводе, из него хлещут разнообразные эмоции, то есть определенные энергии утекают… По всей логике в никуда, но на деле в окружающий мир. Пусть он и виртуальный. И каким-то образом человеческие эмоции контачат с программными конструктами ИИ, добавляя в них ничтожную, но все же частицу того, что не было предусмотрено разработчиками. Сначала этого не видно, но вот по прошествии времени… Да ты и сам понимаешь.

— Понимаю и непременно обдумаю на досуге все тонкости происходящего. Однако ближе к телу. То есть к делу. Как связаны эти энергии и возможность выйти отсюда в первичный мир?

— Не то, Макс, совсем не то. Энергия геймеров идет в общую структуру мира, а оттуда в конструкты, ее населяющие. Тут ты ничего не сделаешь, по крайней мере, никто и не представляет, как все это используется и к чему может привести. Но судя по обрывочным сведениям, кое-кто из Скользящих использовал места, где энергия концентрируется особенно сильно. Догоняешь, о чем я?

— Нет… Как-то в голову ничего не приходит. Разве что особые сильные артефакты, о которых многие игроки днем и ночью готовы трепаться на форумах и внутри Скарлайга. У них такое желание их заполучить, что, быть может, именно эта энергия и нужна.

Небольшая пауза. Судя по всему, этот вариант Слава до сего момента не рассматривал. Иначе мигом выдал бы мне массу дополнений и пояснений. А так… сидит, переваривает, поскрипывает извилинами в меру своих нескромных сил и способностей.

Ан нет, уже отморозился и пишет новое сообщение.

— Мозга ты, Макс. Может, и так тоже выйдет, но чтобы достать подобную цацку, тебе до-олго придется качаться. А мне сказали про более легкий путь. Про храмы божков Скарлайга. Там и темплары постоянно кружатся, и искусственно созданные персонажи. Алтари опять же, к которым несут пожертвования. Просто море энергии, к нему можно подсоединиться, если руки с должной стороны к телу приставлены.

— Интересно девки пляшут…

— …по четыре в ряд, — мигом продолжил Слава известную присказку. — Если сумеешь стать «своим» для кого-то из местных «богов» или хотя бы жрецов, что более вероятно, то можно будет воспользоваться той самой прорвой энергии.

— Надо попробовать. Но тут еще нюанс возникает. Ты не узнавал, какого уровня в Скарлайге надо достичь, чтобы моя нынешняя энергоструктура смогла переварить необходимый объем Сил?

— Ну… ты, барин, задачи ставишь! — явно заржал невидимый и неслышимый друг. — У тебя сейчас какой?

— Девятнадцатый.

— Для такого малого временного периода — хорошо. Но прежде чем еще на двадцатку поднимешься, я бы не советовал рисковать.

Понятственно. При любом раскладе мне придется еще долго поднимать уровень. Но начинать наводить мосты стоит уже сейчас. Надо будет полистать справочную литературу, подробно познакомиться со здешним пантеоном и принять решение, кто мне более-менее подходит. Уж точно не Фаркх! С его служителями у меня отношения прочно установились на отметке «ненависть», а менять что-либо я и не собираюсь. Хорран или Лоос? Насчет первого стоит узнать у Сигурда, ну а богиня смерти… Самому покопать придется. Что до остальных… О них я вовсе ничего не знал. Будем посмотреть, будем выбирать.

— Лады, Слав, насчет основной проблемы я понял. Теперь перейдем к другому. Что в мире важного творится, о чем стоит быть в курсе?