знакомства со стеной, оббежал голема, заходя за спину и взбираясь по ней на плечи статуе.

— Отвлеки! — крикнул мне.

— Нет! — Асил дёрнулась, её спина вновь замаячила передо мной.

— Дура! Пока мы не вытащим этот камень из его башки, каменюка будет превращать нас в фарш! — выругался Змей. — Помогай, твой господин тут полезен только как постановщик фокусов!

— Он прав! — коротко бросил я, уходя из-под опеки Асил и взрываясь фейерверком из молний, метя в глаза голему.

Тот зашатался, чем воспользовалась Асил, прыгнула к Никсу, который уже сложил ладони и тут же подбросил её вверх. Там уже Змей поймал протянутую руку и подтянул девушку к себе, помогая закрепиться на загривке у статуи.

Но голем тоже не был дураком, он закинул одну из рук на загривок, хватая пожирателя и стаскивая его с себя. Кулак вокруг Змея сжался, раздался треск костей и нечеловеческий крик, вырвавшийся из открытой акульей пасти пожирателя.

Этот звук слился с рычанием Асил, которая, частично превращая свою руку в лапу, впилась когтями в основание вплавленного кристалла, краснея от натуги и наконец вырывая его из головы голема.

Тот постоял ещё секунду, а затем распался на большие камни, Асил скатилась на пол. Рука, держащая Змея, покатилась по полу, разжимаясь. Я бросился к пожирателю, понимая, что тот не двигается. Раскидал камни вокруг него, освободил голову, потянулся приложить руку к шее, но тут же отдёрнул пальцы от щёлкнувшей в миллиметре от них челюсти.

— Не суй руки, куда ни попадя, — прохрипел Змей, попытался подняться, но не смог.

Сломанные ноги пожирателя беспомощно скребли по полу, пиная каменное крошево, скрюченные пальцы пытались приподнять непослушное тело, но только скользили по камню.

— Лежи уже, нечисть, — хмуро выговорил подошедший Никс, припадая на правую ногу, которую успел повредить в битве. Однако в голосе командира явно угадывалось облегчение — мы все так или иначе привыкли к Змею, и вид его мучений никому не приносил радости.

Никс, поднатужившись, поднял пожирателя на руки.

— Ну и куда… — начал было он, но тут раздался звук камня, скребущего о камень.

Обернувшись на шум, мы все увидели, как рыцарь указывает на открывшийся в стене проход, за которым… брезжил самый настоящий солнечный свет.

Глава 23

Искра бога

Зал капитанов флагмана флотилии слегка покачивался, подчиняясь несущим корабль волнам, но собравшиеся там мужчины не обращали на это внимания.

— Судя по сведениям разведки, к острову придётся подходить с двух сторон, — задумчиво проговорил один из капитанов — владелец густой белой от седины бороды. — Тварь, что водится в тех водах, очень опасна, я не хочу потерять пару кораблей ещё до того, как начнётся основная битва. Кто знает, вдруг такое чудище там не одно?

— Прокормить и одно такое проблематично, а что ели бы двое? — прагматично заметил рыжий громила, поправляя небрежно висящий на плечах капитанский китель.

— Пустой разговор, — раздался голос третьего мужчины в зале. Молодой, гладковыбритый, свежий и словно только сошедший с берега, а не болтающийся на корабле уже несколько дней. — Кто бы там ни водился и сколько бы их ни было, ими займутся покровители. Для этого мы их и…

— Хотите приказывать старшим богам, как своим матросам? — в зал вошёл молодой мужчина со светлыми волосами. Белые знаки вместо зрачков тут же заставили всех капитанов напряжённо выпрямиться.

— Нет, что вы. Но без вашей помощи нам тут не справиться, — тут же поторопился исправить свои слова молодой капитан. — Через день наш корабль окажется в водах тёмного континента и встанет на якорь, чтобы дождаться остальную флотилию…

Белые знаки в глазах аватара вдруг полыхнули огнём, его лицо перекосило, а из глотки вырвался рык:

— Мне нужно, чтобы вы нашли мальчишку так быстро, как это только возможно! Никто не будет никого ждать!

— Но там твари… — начал было оправдываться капитан.

— Как вы уже правильно сказали, они — не ваша забота! — яростно выплюнул аватар. — Полный вперёд, и никаких остановок! Ваша команда высадится на остров сразу же!

В следующее мгновение глаза аватара погасли, а божественная сущность проявилась в чёрном ничто.

— Эти людишки совсем сбрендили! — закричал Ларуа, стоило ему только заметить силуэт Сиразана. — Основная флотилия прибудет только через несколько дней, а мальчишка может уже подбираться к тюрьме Флоки! Ещё и Фраус как сквозь землю провалился, вот же вроде был под носом, дави в любой момент, но нет, исчез и ни найти его, ни выловить! Нам надо спешить! Нам нужна сила Флоки и его связь с этим миром! Возможно, нам самим стоит вскрыть гробницу и впитать его силы!

— Его связь с миром сначала должна закрепиться на ком-то другом, а нам для этого всё ещё не хватает ресурсов, местным в этом плане проще, — резонно заметил Зарин.

— Уйми истерику, — раздался строгий голос Сиразана.

— Помяни мои слова, ты слишком спокоен, Сир! — Ларуа чуть понизил громкость, но не смирился. — Если он успеет слиться с Флоки и возродит его, то мы никогда не сможем вернуться домой и отомстить!

* * *

Видя солнечный свет,