– Согласна, – вздохнула Ярма. – Ты представляешь, в составе этой ДРГ было два мастер-ножа ленааа в режиме маскировки, которые перебили охрану и открыли ворота в замке. Как? Как она их провезла мимо меня?

– Это Славя, она может.

– Сидит на орбите сейчас твоя Славя. Вместе со всем флотом, орбитальной верфью, большей частью второго легиона и эвакуированными сторонниками. Требует отдать тебя. Она, как жена и хозяйка, чувствует, что ты жив. Сообщает, что если твою целую и невредимую тушку ей вскорости не представят, то она начнет точечно жечь с орбиты антиматерией родовые замки всех кланов. Это для начала, потом, по ее словам, пойдут шутки повеселее. Контроль над флотом и всей спутниковой группировкой в ее руках, может она многое. А учитывая, что такой злой я ее еще никогда не видела… – Ярма картинно вздохнула и возвела очи вверх.

– Хуже всего, что народ ее понимает – вступиться за мужа это святое. Двое суток прошло, до истечения ее ультиматума осталось двадцать часов. Так что времени у нас немного.

– Чего тебе от меня надо? – спросил Илья, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Как ты уже понял, Илья, все мои планы ты поломал, – сказала Ярма. – Я не хотела никакого жесткого противостояния кланов и Матриарха, моя основная претензия к Славе была как раз в том, что она чересчур раскачивала лодку. Сейчас вас со Славей должны были бы всенародно оплакивать, ваших убийц – клан секвойи и его приспешниц, справедливо покарать, уже шло бы обсуждение кандидатур для новых выборов… Ничего не поделаешь, приходится перестраиваться на ходу, сейчас образ Слави-героини не нужен, нужен образ Слави-предательницы. И с этим ты мне поможешь, прежде чем отправиться к ней. Народ должен узнать правду о Славе из уст ее мужа.

– Нет, Ярма. Можешь даже не мечтать, – широко улыбнулся Илья.

– Нет, – плохой ответ, парень, – покачала головой инопланетянка. – Раз так, то слушай альтернативу. Я не буду тебя пытать или делать что-то в этом роде. Просто сейчас сюда войдет Альда из клана ландыша. Она из первой сотни сильнейших няшей Славии. Мы привяжем тебя ремнями к стулу, зафиксируем голову и посадим ее напротив тебя. Можешь попробовать закрыть глаза, это все равно бесполезно, они откроются сами. А затем Альда ультимативным няшем выжжет тебе мозги. После этого ты скажешь на камеру все, что она прикажет, и улетишь к Славе. Конец твой будет печален, Илья. Где-то там, глубоко внутри, ты даже будешь понимать, что мы с тобой сделали. Но никакая Славя тебе уже не будет нужна. Тебе вообще никто в целом мире не будет нужен, кроме Альды. Какое-то время, месяца два или три, ты еще будешь существовать. Будешь лежать бревном или слоняться по углам с глупой улыбкой аутиста на лице, забывая поесть и помыться. Потом ты умрешь от нервного истощения, не выдержав жизни на постоянном эмоциональном пике. Просто захлебнешься в собственных гормонах. Или убьёшь себя сам, среди брошенных жертв няша это самый частый исход.

– Твой конец тоже будет невесел, Ярма, – ровным тоном ответил опцион. – Думаешь, Славя тебе или Альде это простит?

– Не простит. Поэтому я и хочу обойтись без крайних мер, Илья. Я же говорю, ничего личного против вас с ней я не имею и иметь не хочу. То, что я ее предала, еще не значит, что я ее личный враг. Славя, как политик, этот момент прекрасно понимает. Но убитый чужим няшем любимый муж – это уже глубоко личное, она меня за такое из-под земли достанет. Мне этого не надо, Илья. Скажи, что я прикажу, и лети к Славе целенький морально и физически. Она поймет, что у тебя не было выбора, и всем будет хорошо.

– Какие знакомые речи! – весело сказал Илья. – Когда-то ты уже просила меня умолчать перед людьми о няше, уверяя, что всем от этого будет только лучше. В результате я стал предателем, невольно допустив, чтобы Славя незаметно няшила командующего нашей экспедицией. Теперь ты снова предлагаешь мне сделать что-то, от чего всем будет хорошо, и опять я должен предать. Нет, Ярма, никаких сделок с дьяволом. Я ничего не скажу.

– Ты не понимаешь…

– Понимаю. Это ты не понимаешь. Ярма, я уже предал людей и ничего хорошего не заслуживаю. Для меня нет ни прощения, ни смягчающих обстоятельств. Но я, по крайней мере, могу признать свою ошибку и не предавать дважды. Чем ты меня пугаешь? Смертью от неразделенной любви или чем-то вроде того? Да сколько угодно. Плевать я на это хотел.

– Илья, ты не видел заняшенных…

– Зови Альду, посмотрим на них вместе.

– Илья! – повысила голос Ярма. – Одумайся!

– Знаешь, Ярма, – Илья уже не улыбался, а смеялся в голос. – Ты хотя и особистка, а дура.

– Это был твой выбор, – вздохнула инопланетянка. – Мне жаль. – Она распахнула дверь и крикнула в проход: – Альда, Вецея, заходите.

Это могло показаться странным, но Илье было не столько страшно, сколько интересно. Няшить они его собрались, такие деловые девочки. Посмотрим… Тогда, в ресторане, его сильно повело, это он помнил. Да вот только ту аристократку из рода секвойи он скоро забыл и никаких чувств к ней уже не испытывал. Опять же тогда его взяли врасплох. Бить расслабленного и не ожидающего удара человека гораздо проще, чем пытаться ударить сгруппировавшегося и готового к драке бойца. Боксер удержит удар в корпус от противника на ринге лучше, чем неожиданный хук от приятеля при чтении газеты за столиком в кафе. Сдаваться Илья не собирался, он собирался повоевать. Даже глаза открыл сам, с наглой усмешкой уставясь в лицо Альде.

К сожалению, няш работал. Да еще как. Илью сразу потащило куда-то не туда, – усмешка стала сползать в улыбку, в голове забегали какие-то ассоциации с чисто вымытым голубым весенним небом, широким полем, радостью и беззаботной уверенностью, что все его проблемы кончились, и теперь все будет хорошо, надо лишь смотреть не отрываясь в эти прекрасные синие глаза. Как они красивы! Какая у нее нежная, заботливая, все понимающая улыбка. В голове начал переливаться поглощающий связные мысли знакомый золотой туман…

«Команда была держаться! – мысленно отвесил себе оплеуху Илья и сильно, до крови закусил губу. Ее солоноватый вкус чуть отрезвил голову. – Дерись, боец. Это приказ! Русского офицера не заняшишь, он сам кого хочешь поставит раком и… заняшит». Золотой туман в голове немного поблек, сердце застучало ровнее. А вот славя, сидевшая на стуле перед ним, чуть поморщилась, как от внезапного болевого укола.

«Ага, значит, в эту игру можно играть вдвоем, – довольно подумал опцион. – Ну, ну, продолжим».

Новая атака была посильнее предыдущей. Илья вдруг понял, что все его, метания бессмысленны. Зачем он сопротивляется? Вот оно его долгожданное счастье, сидит перед ним на стуле, смотрит на него добрым взглядом, вся его от пальчиков ног до последнего волоска на косе. Ему несказанно повезло, он получил высшую награду. То, что наговорила Ярма, – полная чушь. Долг, честь, люди, Славя – не имеют никакого значения перед открывшимся ему внезапно фактом: Альда его любит и их судьба – быть вместе.

– Я же тебя люблю, глупый, – ласково сказала сидящая перед ним инопланетянка. – Расслабься, не упорствуй, теперь все будет хорошо. Мы будем вместе навсегда. Только ты и я, любимый. Вместе. Навсегда. – Каждое ее слово пробивало новую пробоину в еще державшейся обороне Ильи. Внешний мир вдруг как-то расплылся, посерел, утратил всякое значение. Есть только ее глаза, ее улыбка и Она. Такой приятный золотой туман в голове появился вновь, и Илья обрадовался ему как родному. Хватит упорствовать…