– Столько лет я жила и ждала, когда за мной придут и предъявят все, что я совершила. Так долго, что уже не боюсь того, что со мной случиться. Я рада, что Санти, наконец, узнала кто она и обрела дом. И, надеюсь, больше семье Сьеви никто не угрожает.

Линн с все еще сжатыми кулаками поднимается с места и медленным шагом огибает стол. Перед ней расступается стража – настолько величественно она сейчас выглядит, даже со своим ростом и не пытаясь задрать голову. Просто идет и единственное, на что смотрит – это Анге, которая следит за ней взглядом.

– Я хочу убить вас, – выдыхает Линн прямо в лицо старой ведьме, и та даже не пытается дернуться в сторону, – и одновременно испытываю благодарность, что вы не стали трогать Санти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Я понимаю, – отвечает Анге, как будто действительно способна разобраться в той мешанине чувств, что испытывает Линн.

– Это не отменяет того факта, что я вас ненавижу.

– И это мне известно.

– Вы понесете наказание за убийство Альфы нашего народа, и за мою мать, которой должны были помочь. Я сама выберу, что вас ждет. И это будет не смерть – вы способны испытывать муки совести, а значит, будете жить с ними столько, сколько вам отпущено свыше.

Вот на этих словах Анге прикрывает глаза – и единственная слеза скатывается по морщинистой щеке, выглядя при этом сильнее любых истерик и мольб о пощаде.

– Вы выросли очень умной, Линнвид, – произносит она хриплым шепотом, – я мечтала о смерти. О том, чтобы покаяться и воссоединиться, наконец, с мужем.

– Всему свое время. – Кивает Линн, и сейчас я даже представить себе не могу, чего бы сама хотела в дальнейшей судьбе старой ведьмы, – а теперь расскажите, что за мужчины приходили к вам, и дали яд для моей семьи? И почему я в этой схеме осталась не при чем?

Анге задирает голову – и с сожалением смотрит на мою сестру.

– Я не знаю их имен, – признается она, и Линн хмурится, – но я слышала по разговорам… Будто они не смогут сами стать Вожаками. Им нужны были вы, чтобы править… Несовершеннолетняя малышка, только-только потерявшая семью… Что может быть проще для манипуляций? Они хотели вырастить для себя удобную и послушную Альфу, которой будут крутить, внедряя свои идеи… Но, как я вижу, им это не удалось.

Линн быстро находит взглядом меня, прожигая паникой и яростью, а затем Митра – и тот кивает, словно понимая, что она хочет сказать.

– Сделаю, – лишь бросает он, уже покидая комнату.

– Стража – за ним. Слушаться любого приказа. – Выдыхает Линн стоящим на входе оборотням, и затем тяжело опускается на рядом стоящий стул.

Я подбегаю, обхватывая сестру за плечи, и не понимая, что произошло. Поднимаю взгляд – а Вик уже раздает приказы среди Серых полуволков, которые незамедлительно кидаются исполнять их.

– Найти членов Совета, разыскать и каждого привести сюда! За мной, я дам ориентиры…

Ну и, ладно, потому что мне самому так хочется!

– Это самая большая ошибка, – качает головой отец, и я замираю в ожидании, чтобы в следующий момент услышать такое, отчего и у меня, и у Митра одновременно вырывается из глотки рычание, – нужно быть умнее – и просто сделать из сестер приманку.

– Затягивая плотнее, иначе нащупают, – командным голосом произносит Стеван Съер, когда Вик осторожно приматывает мне под штаниной нож, – что ты ее жалеешь, глупый? Дай сюда…

Тяжело вздыхая, Вожак Серых присаживается на одно колено, и туго-натуго натягивает ткань. Я морщусь от того, как впивается холодный металл в кожу, и Виктор тут же приседает рядом, ощупывая ногу.

– Ты ей там все передавишь, – недовольно произносит он отцу, и пальцами мягко массирует кожу, – обязательно было так жестко?

– Нет, черт вас всех дери, давайте оставим все держаться на соплях, и весь наш план пойдет в одно место из-за жалости к девчонке! – закатывает глаза Стеван, и возводит руки к небу, явно желая придать своему образу побольше трагичности, – и на кой я вызвался на помощь…

– Мне с самого начала не нравился этот план, – Вик поднимается с корточек, и скрещивает руки, показывая, что вот вообще не считает себя виноватым, – оставить девушек одних за пределами поселения…

– С Меткой у одной из них на шее, которая будет нам как маяк указывать, где искать обеих, с лучшими Серыми оборотнями, готовыми в любой момент бросится им на помощь, и еще зачем-то с оружием на теле! – перебивает отец, и с победой смотрит на меня, – дочка, ну хоть ты ему скажи?

Дочка.

Кажется, звучащее совсем обыденно слово из уст этого старого, грозного мужчины способно заставить меня ринуться исполнять любую его просьбу. И потому я тут же поворачиваюсь к Виктору – чтобы с улыбкой попытаться развеять его сомнения.

– Мы же уже обо всем договорились, – наклоняю голову, и смотрю, как брови парня тут же расслабляются.

– Знаю. Но еще не поздно все отменить.

Съер-старший снова закатывает глаза – и бормоча что-то себе под нос про несносных волчат, уходит в сторону Линн и Мика. А мы остаемся вдвоем – и это реально редкий случай в последнее время.

– До сих пор поверить не могу, что вы уболтали меня на все это, – качает головой Виктор, и окидывает взглядом мое полностью готовое обмундирование, – и с каких пор вы так спелись с отцом?

Я пожимаю плечами, наблюдая за старшим Съером, что дает последние объяснения Линн. Это действительно странно – но каким-то образом Стеван убедил в правильности своего плана первых нас с сестрой, а мы в свою очередь его сыновей.

Не сказать, чтоб это было просто.

Но, как сказала Линн, это действительно лучше, чем просто ждать и ничего не делать. И уж этого члены Советы точно не ожидают.

– О чем ты думаешь? – спрашивает Виктор в затянувшемся молчании, и я перевожу взгляд на него.

Зря, если честно. Меня все еще немного нервирует его близкое присутствие после нашей совместной ночи, а серые глаза с искорками чего-то сильного, глубокого заставляют дрожать колени.

Мы тут вроде как Истинная пара, и все прочее, верно?

Тогда с чего смущение накрывает с головой, заставляя выползти на помощь мою язвительность, что служит щитом в таких ситуациях?