Вот ведь… Волчара.

Я когда-нибудь привыкну к подобному?

С каждым шагом, что все дальше отводит нас на незнакомые каменистые территории, становится все более неуютно, и только сосредоточенное, без признаков волнения лицо сестры рядом позволяет мне не паниковать, и не оглядываться по сторонам каждую секунду.

Определенно, Линн более готова к данной операции. И, чтобы отвлечься, и использовать нашу возможность побыть вдвоем, я решаю задать давно интересующие меня вопросы.

– Почему вы с Митром до сих скрываете Метку? – довольно резко меняю я тему с обсуждения традиций нашего клана, – отец Съеров, кажется, вполне уважает традиции и довольно легко принял нас с Виктором…

Линн молчит пару секунд, прежде чем ответить, и за это время я успеваю пожалеть о проявленном любопытстве.

– Тут все не так просто, Санти, – наконец, произносит она, и я в удивлении приподнимаю брови.

– Почему? Из-за того, что вы оба Вожаки, да? Но ведь это решаемо, я уверена, если вы истинная пара, то существует выход!

– Он есть, да, – сосредоточенно потирает спинку носа сестра, и вздыхает тяжелее, чем обычно, – но он, как бы… Не устраивает нас обоих.

– О чем ты?

Линн чуть замедляет шаг, явно обдумывая, делиться этим или не стоит. Я не собираюсь лезть в душу – но мне правда интересно, какой выход видит Линн. И что об этом думает Митр.

– Мы обсуждали это, – наконец, произносит она, и вот тут я действительно удивлена услышанному.

– Серьезно? С Димитром?

– Ну конечно, Санти. Это только вы с Виктором сбегаете друг от друга, и считаете, что все само разрешится. А мы двое взрослых оборотня, которые понимают, чем нам может все это грозить…

– И в чем тогда проблема, Линн? Неужели быть вместе для вас – это совсем неприемлемый вариант?

Линн отрицательно качает головой – и вновь задумчиво смотрит в даль, словно старается где-то там разглядеть ответ.

– Не в этом дело. Кланы Серых и Белых не смогут объединиться, Санти. Просто потому, что у каждого клана свой Вожак, который главный не потому, что кто-то его назначил, а потому, что его принимают остальные члены в стае. И чтобы нам остаться вместе – кому-то нужно отступиться от своего места, и освободить место Альфы для другого.

– И ты думаешь…

– Я не думаю. Я знаю. Митр не готов отказываться от роли, к которой готовился всю жизнь, и я могу понять его в этом.

Она замолкает, а я молчу, не решаясь озвучить очевидное. Но Линн продолжает сама, и кажется, будто она проговаривает все то, что давно крутит в голове.

– Я тоже не оставлю свое место, Санти. Мой род, клан – все, что осталось мне от родителей, и я не разменяю это все только потому, что я женщина, и якобы должна следовать за мужчиной. Это не любовь, моя милая, запомни это крепко. Жертв, вот таких, от которых у тебя обливается кровью сердце, в любви быть не должно.

После ее слов между нами повисает тишина, которую не может нарушить ни одна из нас. А что здесь сказать – это действительно звучит вполне… Правильно.

Вот только что делать этим двум Вожакам, если они любят друг друга, и хотят быть рядом?

Почему-то я была уверена, что тут должен быть выход.

– Санти. – Неожиданно раздается напряженный голос сестры, что немного отстала, и теперь была позади, – я что-то слышу…

Я успеваю лишь обернуться – как неожиданно мне в лицо кто-то со всего размаха выливает ведро воды. Ничего не понимая, я пытаюсь отплеваться – и вдруг слышу, как взвизгивает Линн.

– Что за…

Открыв глаза, я вижу сестру, что крепко держит за обе руки Буслай, буквально пригвоздив ее спиной к себе. А рядом стоит еще один из членов Совета, знакомый мне разве что по лицу – и вкалывает в плечо сестры какое-то снадобье.

– Это, чтоб ты не смогла обратиться какое-то время, – довольно хмыкает он, и убирает укол за пазуху, – сутки или несколько… А дальше тебе это уже не понадобится.

Я оглядываюсь, понимая, что вокруг нас собрались уже все члены Совета, и теперь как будто разбивают небольшой лагерь. Кто-то стаскивает ветки, другой несет котел – и лишь меня одну, мокрую, никто не пытается удерживать, и я кидаюсь к сестре на помощь.

– Отпустите ее! – рявкаю Буслаю, который лишь закатывает глаза на подобное, – скоро здесь окажутся оборотни во главе с Вожаком из клана Серых, и тогда…

– О Луна, закройте кто-нибудь эту мартышку, и заприте их с сестрой, пока не приготовится зелье! – рявкает Буслай, и нас с Линн тащат к скале, где прорубают дыру, и грубо запихивают нас туда.

А сверху наполовину закрывают вход камнем, а к другой половине встает один из Совета в образе волка – громко рыча на каждое наше шевеление, и попытку заговорить.

Я в полном ужасе наблюдаю, как члены Совета быстро двигаются по поляне, уже разжигая костер, и выкладывая перед котлом какие-то травы. Не понимаю, что происходит, но, кажется, Буслай решил нас просветить.

– Можешь не ждать своего оборотня, глупая, – произносит он, подходя к нашей «клетке» и останавливаясь напротив входа, – с тебя сбили весь запах, так что сейчас твоя лишь чувствует, как ты паникуешь – но не может выследить, где ты находишься. У нас не так много времени – но нам хватит, чтоб напоить твою сестричку, и заставить ее проиграть бой на глазах у клана Белых. Тогда Вожаком на полных правах стану я – и не придется больше играть роль доброго дядюшки.

Я вижу, как с каждым словом глаза Линн все больше увлажняются – но она не плачет, а лишь упрямо стискивает кулаки, глядя прямо на ухмыляющегося Буслая.

– Что бы ты не говорил, скотина, – почти рычит она полушепотом, но он слышит, – знай – я лично тебя уничтожу. За родителей, предательство, за твое притворство – ты ответишь перед Альфой за все.

– Смотри не надорвись, крошка, – фыркает Буслай, и быстро отходит, оставляя Линн в полном бешенстве и бессилии провожать его взглядом.

А я лишь сейчас понимаю, что произошло.

– Виктор не найдет нас, – говорю сестре, и та моргает, словно только сейчас осознав это.

– Да. Кажется, эти твари тщательно готовились.

– Может, тогда – план «б»? – спрашиваю, кивая на наше обмундирование, но Линн лишь скользит по моим ногам взглядом – и отрицательно качает головой.

– План «б» действительно есть, Санти, – осторожно наклоняет шею она, так, чтобы только я видела ее Метку, – но он немного другой.

– Нужно уйти подальше.

Это – первое, что я слышу спустя полтора часа, как девушки покинули поселение. Мы все это время отдалялись в противоположную сторону, и только сейчас обратились, чтобы решить, что делать дальше.

– Это слишком, – качаю головой, натягивая короткие бриджи, что нес в пасти, – так мы не успеем прийти на помощь быстро.