– А что ты предлагаешь? Кинуться на них с ножами? Не смеши – им эти заточки и в человечьем виде не особо страшны. А уж если обратятся…

Она отмахивается ладонью, показывая, насколько бесполезно наше шевеление в сторону мужчин. А я снова выглядываю на уже дымящийся котел, куда Буслай одну за другой бросает подготовленные травы.

А ну как они успеют со своим зельем раньше Съеров…

– Мне ничего не вкалывали, – напряженно произношу сестре, и та поднимает на меня взгляд, – я могу превратиться в волчицу, ну, теоретически могу… Если ты мне покажешь, что и как сделать, то возможно, я…

– Санти.

Линн подходит, ласково кладя свою руку поверх моего сжатого кулака, и осторожно массирует. Она выглядит настолько спокойной, что мне даже становится страшно – почему я одна так паникую?!

– Я понимаю, ты хочешь помочь, и ищешь варианты. Но даже если у тебя получится обратиться – только представь, взрослые опытные волки, и ты одна. Что ты собираешься делать?

– Ты сядешь сверху и мы попытаемся сбежать…

Глаза Линн на секунду прикрываются, а затем распахиваются, и она снова отрицательно качает головой. А затем произносит то, что на самом деле ее тревожит, а мне и в голову не пришло до этого момента.

– Санти, им нужна я, а не ты. Они не тронут меня, чтобы управлять стаей, когда опоят снадобьем – но что будет с тобой? Пока они не делают ничего, чтоб навредить нам, но поверь, если ты сейчас начнешь привлекать к себе внимание… Черт, даже думать не хочу, что может случиться.

Она порывисто вздыхает, а я киваю, признавая ее правоту.

Они не станут жалеть младшую сестру Альфы, и опаивать и ее тоже. Скорее, мое отсутствие им сыграет только на руку, и Совет доведет до конца то, на что оказалась не способна в свое время Анге – и убьет меня, как только получат власть над Линн.

– Значит, ждем.

– Поверь, осталось не долго. Зная братьев…

Она усмехается, а в следующий момент перед входом появляется Буслай – и протягивает руку, хватая чуть повыше локтя Линн.

– За мной, принцесса. Пора тебе стать послушной девочкой, какой ты была раньше.

Линн бросает на оцепеневшую меня один только взгляд, по которому я ясно понимаю – не лезть. Не знаю, откуда в моей сестре эта смелость и уверенность в том, что нас спасут – но она спокойно идет с Буслаем, и не думая сопротивляться. А я едва не оседая на землю от паники, но заставляю себя тихонько выглянуть, и наблюдать за происходящим.

Как бы не спешили Съеры, но Совет будто бы знает, что времени у них не много. Торопливо остужают только что сваренное варево, а Линн стягивают за спиной руки, и Буслай прижимает ее к себе спиной, заставляя высоко задрать голову.

– Ну скоро там?

– Сейчас. Я могу и кипяток ей в глотку вылить, но мы вроде не хотели калечить нашу крошку… Пока.

Буслай морщиться, но кивает, и осторожно поглаживает шею Линн, как будто бы стараясь успокоить (!) девушку. Я сжимаю пальцы, и очень стараюсь одновременно не издавать ни звука, и нащупать в себе нужный «рычаг» для обращения.

Плевать, что там сказала Линн по поводу моей боевой готовности.

Если братья не подоспеют вовремя, я и в человечьем виде помешаю этим уродам напоить сестру этой дрянью. Пусть немного – но выиграю время, и Линн успеют спасти…

Пока я, словно безумная, перебирая разные варианты нападения, мужчины уже полностью остудили отвар, и Буслай теперь зафиксировал горло Линн, заставляя запрокинуть шею, и нажимая куда-то большим пальцем. Вот она морщиться, всхлипывает – но открывает рот, куда тут же подносят склянку с отваром – и я понимаю, что больше медлить нельзя.

Моя рука быстро нащупывает хорошо спрятанный под одеждой нож, который я вынимаю, сжимая в вспотевшей ладони рукоятку.

Время пришло. Сейчас или моему единственному родному человеку конец.

Рывком, с места я кидаюсь мимо своего охранника прямо в толпу, понимая, что так и не смогла обратиться, и желая только одного – вцепиться когтями в лицо Буслая, и заставить отпустить Линн – как вдруг атмосфера в корне меняется, и меня одним движением сшибают прочь.

Вскрикивая, я отлетаю куда-то в сторону, но не успеваю удариться о землю – меня мягко подхватывает густая шерсть, куда я приземляюсь, и тут же пытаюсь вскочить на ноги. Получается плохо – слишком резким оказался рывок, и перед глазами немного плывет, не давая сосредоточиться.

– Пусти Линн! – кричу я куда-то, где по моим предположениям должна быть сестра, – пусти, урод, а то зарежу!!!

Я размахиваю ножом, очень надеясь задеть кого-то – а затем слышу низкий, почему-то поднимающий все волоски на моем теле рык – и нос мгновенно узнает окутавший с ног до головы аромат.

– Виктор! – с облегчением выдыхаю, и пытаюсь нащупать шерсть, куда только что приземлилась, – ты пришел, ты…

Наконец, взгляд ловит предметы вокруг, и я понимаю, что Серый огромный волк уже несется куда-то вперед, оставив меня одну. Не знаю, почему он так поступает, если я хочу только одного – забраться к нему поближе, и наконец почувствовать, что мы все в безопасности.

Но, приглядевшись, я вдруг понимаю – не все.

Чуть вдалеке, куда рванул Виктор, замерла Линн, а прямо перед ней стоит Митр, загородив ее от уже обратившегося Буслая. Сперва я пугаюсь, думая, что волки из Совета могут быть опасны – но тут же расслабляюсь, понимая, сколько Белых волков спешит на помощь братьям.

А еще огромный Серый Вожак, что тоже догоняет сыновей, становясь рядом, и издавая рык, от которого даже у меня леденеет кровь.

Битва окончена, так и не начавшись. Но, кажется, Митра такой вариант не устраивает.

Старший сын Вожака рычит, ни разу не успокаиваясь тем, что Буслай сжался, и пригнул голову, явно капитулируя перед более сильным врагом. Но сдается мне, Митр слишком хорошо разглядел, кто сжимал его пару, заставляя выпить зелье – и теперь жаждет отомстить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Митр, – совсем тихо зовет приготовившегося к прыжку оборотня Линн, и ухо волка дергается, явно показывая, что он ее слышит, – не нужно, прошу тебя. Я хочу сама. Пожалуйста…

Димир задумывается буквально на секунды – а затем, рыкнув, медленно разворачивается, и оставляет Буслая вместе с остальными на Белых волков.