– Не слушай ты этих полоумных эльфов. Что они знают о жизни, живя в свой норах? То ли дело мы – демоноловы! – учитель остановился около саркофага богини света.

Демоны понимали своего хозяина с полу слова и по его взглядам. Два беса с раздвоенными хвостами и продолговатыми челюстями с усилием отодвинули крышку. После чего та с грохотом упала на черные плитки, расколов одну из них.

Старик навис над гробом и довольно причмокнул:

– Ты лучший из моих учеников, Люмен.

Внутри лежали кости одной из богинь.

Старик повернулся ко второму саркофагу и покосился на демонов. Те сорвались с места и стали повторять уже совершенное действие. Спустя несколько секунд вторая крышка упала на пол.

Лицо учителя засияло. Кажется, даже бесконечных морщин стало чуть меньше. Брови поползли на верх, и он сказал:

– Великолепно, мальчик мой, великолепно! Приди я немного позже, то застал бы ее в полном параде, и тога бы наша задача приняла совершенно другой оборот, но все прошло ровно так как надо! – он кивнул, и демоны стали вытаскивать тело эльфики из гроба.

Эта была одна из двух сестер, что являлись ему во сне. Та, что была ночью, с черными волосами и тяжелым взглядом. Она звала его. Просила оживить ее. И вот он сделал это, но лишь на половину.

– Что ты хочешь сделать? – Люмен наблюдал, как бесы перетаскивали тело к огромной позолоченной чаше.

– Сущий пустяк, мальчик мой. Спасти этот мир от того, что ему было уготовано – вечной ночи. И бесконечных танцев малдани на могилах людей.

– Вот, ты задумывался ли когда-нибудь о смерти, Люмен?

Парень тут же вспомнил свое пребывание в темнице Эриндора. Тогда в нем проснулась жизнь. Отчаявшись он снова захотел жить.

– Вижу, что задумывался. Так вот и у меня тоже самое… Понимаешь смерть это всего лишь короткая остановка, на которой ты ждешь свой транспорт. И лишь тебе решать сколько ты будешь его ждать. Идем, – он подошел к чаше и взял руку спящей эльфийки. Погладил ее пальцы.

– Красивая богиня у них. Но столь разрушителен ее характер, как и магия, что она обладала. Мы ведь не можем позволить ей проснуться и погрузить этот мир в хаос?

– А почему демоны служат тебе? – вопросом на вопрос ответил Люмен.

– Книгу создал я. В общем, там свой секрет с ней, мой хороший, свой секрет… – старик погладил бороду и провел по лысеющей голове ладонью, уставившись голубыми глазами на своего ученика.

– А теперь мне от тебя нужна небольшая услуга.

По спине люмена кто-то провел холодной до ужаса рукой. Колени обдало морозом и в жилах стала стыть кровь. Он явно уже догадался, зачем нужен был своему учителю.

– Ты хочешь убить меня?

– Что ты, мой хороший, конечно же нет! Что за вздор! Зачем мне убивать тело, в котором я буду жить.

Голова демонолова закружилась и земля была готова вот-вот выйти из-под ног.

– Все мои ученики были ими лишь для одной цели, – он достал из-под балахона нож и рассек руку богини. Тут же проступила бурая кровь падая на края золотой чаши. – Что бы я потом жил в них. Казалось бы, многим вечная жизнь наскучила бы. Но не мне, Люмен, не мне. Ведь мир меняется и каждый его виток приносит новые знания, развлечения и события, неповторимые с предыдущим. Но тела людей столь не долговечны… – он облокотился о чашу и тяжело вздохнул. – Что приходится каждый раз взращивать новое.

– Ты… как ты мог! Значит мои родители меня не подкинули… Ты просто украл меня у них! – закричал Люмен. Глаза его налились кровь.

– Все равно бы ты прожил с ними не такую яркую жизнь, как сейчас, мой дорогой. Этот, – он положил ладонь на свою грудь, – был одним из слабых учеников из-за чего портал пришлось открывать моим подопечным. Но ты, Люмен, совершенно другое дело. У тебя явный дар к магии крови. Я уже предвкушаю какая будет у меня интересная жизнь в твоем теле! – старик шагнул в сторону демонолова.

Люмен полосонул себя кинжалом и выкрикнул заклинание. Все произошло в считанные секунды.

Но вместо того, чтобы тело старика разлетелось на части взорвался выпрыгнувший с боку демон, забрызгав своими останками все вокруг.

Старик рассмеялся. А потом резко затих, помрачнев.

– Вот об этом я и говорю. В тебе скрыта такая мощь… Подготовьте его, – учитель развернулся и взмахнул рукой.

Тут же на Люмена налетела дюжина демонов и растянула его звездой.

Демонолов кипел от злости, лжи и горя. Все это время он любил своего наставника, а тот лишь воспитывал его на убой. Для одной лишь цели прожить за него жизнь. Поменять свое старое тело на его молодое.

Парень брыкался и дергался, но демонов было слишком много. Бесы поднесли его к чаше и положили в пустой саркофаг.

– Я не могу сказать, что это будет безболезненно, но у тебя все равно нет выбора, – старик скинул с себя одежду и повернулся спиной к Люмену.

По всему его позвоночнику шел огромный шрам. Словно тело было вспорото, а потом аккуратно зашито.

– Если бы было возможно менять оболочку другим способом, то я конечно же бы им воспользовался, но за тысячи лет, пока это самый действенный способ, – старик согнулся и шрамы стали расходиться.

Учитель скинул с себя кожу, мышцы и все что было в теле, кроме скелета. Окровавленные кости распрямились и медленно повернулись к Люмену.

Сейчас перед демоноловом стоял странной, нечеловеческой формы скелет, по которому стекала кровь, а позади него лежала старая оболочка. Картина была просто ужасна.

Люмен не мог поверить своим глазам.

– Ты, демон. Вот почему они служат тебе…

Скелет с вытянутой головой и удлиненной шеей распрямился и стал еще выше. Сзади у него показался короткий хвост, а вместо человеческих ступней были трехпалые кости лап.

– Все немного сложнее, Люмен. Но боюсь тебе это уже будет неважно. Начинайте, – крикнул оживший скелет.

В одну секунду Люмена накрыла волна боли. Его перевернули вниз лицом и, прижимая десятками острых лап, стали раздирать кожу.

Почему он не пытался освободиться? Применить магию крови? Что-то ее блокировало. Должно быть сила демона-учителя.

Сначала была невыносимая боль, а затем бесчувствие. Сознание до последнего было с демоноловом. Последнее, что он увидел, как в момент изъятия его скелета из тела, кто-то спрыгнул со стены в сторону учителя.

Что-то поддерживало в нем все еще жизнь. И пусть глаза уже не видели, но он все еще мог ощущать звуки пока демоны вытаскивали его