Дарсаль ведь спас тебя там, когда проходили «строй». Ты же его не предашь?

- Ребята выясняют. В столице был взрыв.

Взрыв?! Нам всегда внушали, что нет такого оружия, которое справится со Слепыми, но теперь я знаю, что они такие же люди... Такие же тёплые. И... нежные.

И помню еще этот запах горелой плоти.

- Не оружие, - отвечает Беар. То ли я вслух спросила, то ли на ауре всё написано. - Самодельная смесь.

- Он не отвечает мне. Пожалуйста, не тяни.

- Мне тоже не отвечает, моя госпожа. Сейчас попытаюсь связаться с кем-нибудь на месте.

Дарсаль

Горючей помеси больше нет, я видел: он последнюю израсходовал, теперь исход битвы за нами. Как же не вовремя это падение в слои шаматри.

Странное падение сквозь вязкие слои, не привычный огонь - болото скорее, не задохнуться бы. Что с ними происходит?

Или это не шаматри?

- Вставай, разлёгся тут, - ворчит Овиния совсем по-человечески, совсем как в былые времена, когда я считал её настоящей. Вглядываюсь в огненные прорези, едва разлепляю спёкшиеся губы:

- Что происходит?

- Ты ведь знаешь, откуда мы появляемся? Ты ведь знаешь, как?

- Нет, - бормочу.

Ну то есть знаю, что это часть обучения. Но в тайны наставников нас не посвящают.

- Дарсаль... - всхлипывает, почему-то голосом императрицы.

И вообще этой лживой твари верить нельзя.

- Что с омаа? - вскидываюсь резко. В голове гудит, слои пляшут вокруг, вспоминаю: нельзя терять связь с поверхностью. Не то можно и не вернуться. Это не Йован, где далеко не упадёшь, у нас шаматри уходит куда глубже.

Где мой синий свет?

- Только трое способны сотворить такое с омаа...

Ненавижу, когда говорят загадками. Но наставники внушали, что все знания находятся внутри нас, и если возникает вопрос, значит, мы не готовы принять ответ.

Ноэлия

- Вероятно, поджидали заранее, - Беар напряжённо вглядывается куда-то вовне, всё кажется, что и сам сейчас исчезнет. И я бы с ним перенеслась туда, лишь бы не томиться, не ждать, пока станет ясно хоть что-то!

- Как заранее?! Он же только вечером сказал, что уйдёт! Никто же не знал?

- Возможно, девушки кого-то предупредили. Разберёмся.

- Девушки?!

Беар словно возвращается, смотрит странно, внимательные белые языки пламени почти ощупывают, в который раз силюсь унять эмоции. Похоже, когда Страж пытается охватить большие расстояния, тоже вполне способен ошибаться даже в том, что видит рядом.

- Простите, моя госпожа, - произносит вдруг неловко. Да какая разница, не до того сейчас!

- Откат? - спрашиваю с надеждой.

- Не очень похоже.

- Что тогда?

- Возможно, оглушило. Глар говорит, жив.

Жив! В голове темнеет, сердце сжимается, только сейчас осознаю весь масштаб и ужас пронёсшейся мимо катастрофы. Беар поддерживает, помогает опуститься в кресло, но почти не замечаю, что происходит вокруг. Устремляюсь всеми силами души туда, непонятно куда, где сейчас он.

Дарсаль

«Дарсаль! Дарсаль!» - врывается, стремительно возвращая к поверхности. Боль, отчаянье, надежда. Отголоски ещё чего-то, чего не вижу - пропасть за завесой синего тумана. Словно кто-то без меня закрыл мою императрицу.

«Всё в порядке, моя госпожа».

Поток слёз срывается вниз, раздирая в клочья синий туман. Прячу от посторонних взглядов машинально, а то что-то слабая у неё защита.

- Дарсаль?

Узнаю голос Глара. Передаю - порядок, мол. Губы пересохшие, но почти сразу их касается холодная кружка с чистой сутью воды. Пью жадно. Осматриваюсь, наконец.

Лексий! Тоже в отключке, внутри в забегаловке. Вокруг скачет подружка - та, что посветлее. И, похоже, доктор, из обычных. Чуть помогаю омаа, проверяю повреждения - вроде бы ничего серьёзного, скоро очухается. Помню, как он кинулся на главаря, помню какую-то смутную тёмную тень... или то уже в откате?

Наскоро окидываю взглядом, кого блюстители порядка успели захватить. Зачинщика среди них нет.

- Эр Дарсаль, давайте я помогу вам зайти в фертон, - произносит незнакомый молодой голос. Присматриваюсь, судя по ровным линиям ауры - парнишка из городской стражи.

- Вот ещё, - отмахиваюсь, парнишка вздрагивает и отшатывается. Неужели я так страшно выгляжу?

Поднимаюсь сам. Всё вокруг ходит ходуном, может, поспешил от помощи отказываться? Но больше никто предлагать не рискует.

Фертон уже ждёт - не императорский, городской. Только сейчас доходят слова паренька. Значит, все уже знают, кто я.

Пожав плечами, нахожу его взглядом. Тем лучше. Не привык командовать, но капля омаа в голосе - и окружающие прислушивались даже тогда, когда я был никем.

- Приведите мужчину и девушек, - киваю на здание. - Забираю с собой.

Лексий уже пришёл в себя, но всё равно пусть отлежится в безопасности. Жаль, Мирия нет.

Поручение быстро исполняется - не успеваю сам забраться внутрь, как туда же заводят Лексия и Белонию с Лучисвой. Друг опускается рядом, девицы - напротив.

Приглядываюсь, последняя держит ту самую книгу. Протягиваю руку, безропотно отдаёт. Усмехаюсь, можно считать заслуженной наградой.

Не то, чтобы я разделял методы наших дознавателей, но если девицам что известно...

- Рассказывай, - предлагаю, глядя на обеих одновременно.

- Моя... вина, - хрипло выдыхает Лексий.

Перевожу взгляд на него - мне это не нужно, но на зрячих обычно действует.

Смутные клочья вины - однако ему я верю.

- Хотел как лучше, - резкое пожатие плечами, закашливается.

- Не двигайся, - прошу. - Лекари осмотрят.

- Ерунда, - отмахивается. - Жаль, не успел. А с девчонками давно договорился, чтобы наготове были. Мы же всё собирались увидеться, как повелитель твой уедет.

Ну, собирались, конечно. Хмыкаю, смотрю на ту, в которой от света вообще ничего не осталось. Страх и обида.

- Кому рассказывала обо мне? - спрашиваю. - Знала, с кем именно тебя этот балагур знакомить собирается?

Несмелый кивок, может и не отвечать. И так вижу: знала.

- Ну... подругам, - бормочет.

Аура Лексия темнеет, багровеет, чёткое движение сжатых кулаков. Не ожидал, видимо.

Я и сам не ожидал, не успел заметить, когда сделался такой значительной фигурой, что и в город без проблем не выйти.

Гляжу на тёмную бочку, подбавляю омаа. Мнётся, всё больше и больше мутнеет, до чего же некоторые мнения о себе хорошего. Луч. Тьфу.