усмехнулся Александр, заглянув в разум подопытных. Вполне удовлетворенный увиденным прогрессом, он занялся более насущными делами — подготовкой к операции по захвату королевы.

В принципе, если бы оставленные Ратибором дружинники не оказались фанатиками, уничтожившими заложенные Кощеем пруды для размножения гоаулдов естественным путем, Александр мог бы и воздержаться, попытаться выкрутиться или отложить, все же Огун и Нуго выглядели более чем перспективно, но раскрученный маховик не так-то просто остановить. Тем более — тот же Нуго далеко не завтра разумным станет, и еще неизвестно, какой там из него специалист и в чем получится. «Мне нужны конкретные профи в заданных областях», — отбросил сомнения Александр.

Как и предполагалось, Сварог не упустил возможности свести Чернобога с Ярилой. Отец, готовый, да что там, тащащийся от возможности столкнуть люто ненавидящих друг друга братьев — это очень по-гоаулдски. Особенно если знать, что это все делается не ради примирения сторон, а как раз наоборот, для раздувания еще большей вражды. Хатаки Чернобога чинились, системы РСЗО на антигравах испытывались и спешно дорабатывались, джафа и дружина тренировалась, готовясь ко всему, что только могло взбрести в голову штабу, Орлик на новеньком драккаре и команда диверсантов летела. Время до часа Х стремительно заканчивалось.

— Велес, мы решительно возражаем, — заявил Ярополк. — Вот, — он протянул свернутый рулоном пергамент.

«Интересно у нас крайнее совещание начинается. Еще и с бантиком на ленточке», — мысленно фыркнул Александр, пробегая взглядом свиток. По сути, это была петиция, подписанная всеми значимыми разумными, входящими не только в ближний, но и дальний круг Велеса.

— Мы справимся, отец, — сказал Чернобог.

— Демон будет повержен, — поддержал брата Ярила.

Александр и сам не очень понимал, с чего бы парочка «перепрошитых» им гоаулдов начала считать его отцом. Самым разумным выглядело предположение о том, что остатки оригинальных личностей дали нечто вроде наводки на контур сноустановщика. В целом, после всех проверок и перепроверок, оставалось лишь мысленно пожимать плечами и смиряться с данностью. Раз им так приятней и удобней, так и нет проблем. Тем более — от самого Александра ничего не требовалось. Как-никак, «мальчики» получились сразу взрослые и самостоятельные.

— В том, что без меня совладаете со Сварогом — не сомневаюсь, — заговорил Александр. — Но все это мы затеваем ради его Бригиты и Фреи. Мы не можем рисковать, они нужны нам для развития, значит что? Правильно, значит весьма вероятно, что придется вступить в ментальную схватку, — сам спросил, и сам же ответил Александр, не давая остальным вставить слово. — Полноценно сойтись в бою разумов у нас могут четверо. Витомир, Ярила, Чернобог и я. Двое на одного — гарантированная победа.

— У меня Святогор есть, — сверкнул глазами Витомир.

— То, что мне когда-то повезло, ещё ничего не значит. Кощей отвлекся на Колояра, потому что не был готов. Более того, у меня с носителем была совсем иная связь. Почти наверняка они атакуют первыми, и вряд ли обманутся даже Святогором.

— Можно же еще одного гоаулда от скверны очистить и разумом наделить. Да хоть моего, — предложил Красномир.

— Я готов, Велес, — тут же предложил себя Ярополк.

Александр вскинул ладонь, останавливая порыв добровольцев.

— Хватит. На это нет времени, раньше не подумали, теперь уже поздно.

— Огун еще есть, — буркнул Деус.

— Нуго сейчас на уровне пса и любопытного ребенка лет пяти, не вариант, — дернул щекой Александр, выражая отношение к подобному предложению.

— Отец, ну хоть не на Хатаках, — начал торговаться Чернобог.

— Нет, чем быстрее мы решим главную задачу, тем меньше погибнет воинов. С обеих сторон, — оглядев суровые и насупленные лица Александр вздохнул и пообещал: — Когда все закончится, больше в драку без крайней необходимости не полезу.

— В безвыходной ситуации, — буркнул Деус.

— Хорошо, лично полезу в бой только в безвыходной ситуации, — покладисто принял поправку Александр.

— Милобуд, мы на тебя надеемся, — посмотрел на главу рыцарей Ярополк. Тот в ответ молча кивнул. На том попытка удержать Велеса подальше от намечающейся заварушки и закончилась.

— По местам, братцы, вылетаем на рассвете, — хлопнул ладонью по столу Александр.

— Надо бы название планете дать, — заметил Ярила, поднимаясь из-за стола для совещаний.

— Алая. — буркнул Александр. — Даже в самом лучшем случае, там прольется очень много крови. — пояснил он в ответ на взгляды остальных.

Примечание к части

xbnfntkm13, бечено

Глава 21

Высоко над плоскостью эклиптики звездной системы полыхнули серебристые молнии, и в обычном космосе материализовался космический корабль. Внешне он мало чем отличался от обычного алакеша, все та же плоская пирамида с основанием в виде равнобедренного треугольника, но с более плавными обводами и совершенно черная. Благодаря прилизанным формам драккара повышалась эффективность маскировочных полей, да и в атмосфере он летал лучше.

— Все системы в норме, — доложил Воймир.

— Хорошо, — кивнул второму пилоту Орлик, и провел ладонью над пультом. — Послать сигнал зонду, — распорядился он, чуть корректируя работу автоматики.

— Сигнал ушел, — ответил Новиц, третий член экипажа.

— Идем, перекусим, — расстегнул многоточечную систему крепления Орлик, закончив править курс к центральному миру владений Сварога.

Драккар отличался от алакеша меньшими размерами, но при этом нес больше разнообразного оборудования. Естественно, это сказалось на обитаемости. Впрочем, для трех членов экипажа ее хватало с запасом, но когда на борту диверсионная группа со своим скарбом…

— Текматей, — приветствовал Орлика Дубыня, командир той самой группы. По меркам джафа он был не только невысок, но и худосочен. Не пигмей, но где-то рядом. При этом он отличался гибкостью и весь состоял словно из туго перевитых жил. А простецкое лицо, скорее подходящее какому-нибудь крестьянину, и вовсе проходило по разряду визитной карточки сотрудников Святогора.

— Текматей, — кивнул пилот командиру диверсантов. — Как настроение? Не растрясло? — усмехнулся он старой, да что там, древней, шутке про космическую болезнь.

— Велес миловал, — улыбнулся Дубыня. — Трое суток?

— Чуть меньше, ты же просил, — пожал плечами Орлик, садясь с саморазогревающимся рационом за стол.

— Не просил, а намекал, но все равно спасибо.

— Чем могу, — снимая серебристую пленку и вдыхая аромат из разделенного на отсеки контейнера, улыбнулся Орлик.

— Надо бы чаще вашего брата возить, вон какие харчи знатные, — заметил Новиц и запустил ложку в наваристую похлебку.

— Вам скоро такие же выдавать начнут, — порадовал его Велимуд, заместитель Дубыни.

Пилоты быстро ели в тишине. Диверсанты не лезли к ним с разговорами, но и своих дел при них не обсуждали. Тут и привычка роль играла, и соображения целесообразности — чего не знаешь, о том не расскажешь. Орлик назначил вахты, точнее скорректировал их, подгоняя под время Алой, и отправился первым бдеть в кабине. Новиц потопал спать, Воймир отправился в тренажерный отсек. Он