– Ну и пусть мчится, – счастливо улыбнулась Лиатана, – я не против. А преступники пока отдохнут. Потом ведь не удасться. Он сейчас всех отправляет мостить новую дорогу от белого ущелья до герцогских лабазов.

– Много они не намостят, – усмехнулся маг, – Жулики пошли мелкие. После того, как сыскари выловили контрабандистов, таскавших из Брандии запрещенные амулеты и артефакты, никого крупнее браконьеров и бузотеров не попадается. Ну вот и Анстор. Похоже, мы опоздали, я вижу Ильду с Даром.

– Это замечательно, – выходя из ладьи обрадовалась Лиата, и достала из кармана маленький томик, – я как раз хотела изучить некоторые тонкости строительного дела.

– А это тебе зачем? – поразилась Кора.

– В новой школе заканчивают второй этаж… мне не нравится ограда балконов… там слишком широкие дыры между стойками. Дети могут сунуть ногу или голову.

– Просто прикажи, чтобы поставили сплошные или кованые с мелким узором, – посоветовал Ирджин, оглядывая собравшихся на поляне у фонтана женщин в непривычно ярких платьях.

Хотя по фасону почти таких же, как на местных жительницах, зато вышивкой и отделкой сразу выдававших переселенок из султанатов.

Перед устроившимися на скамейках временными обитательницами именья в удобном кресле сидела о чем-то говорившая с ними Ильда. Не желая ее отвлекать, маг устроил жену в сторонке и кастовал заклинание слышимости.

– Вы им матери… – Слова герцогини звучали мирно, но веско, – а не хозяйки. В нашем герцогстве нет рабов. И никто никому не может быть хозяином. Поэтому запретить детям учиться вы не можете. Права не имеете лишить их тех преимуществ, которые дает человеку грамотность. И решать, способные они или нет – тоже не вам. Это проверят опытные учителя. И последнее – заранее искать ребенку ремесло тоже не стоит. Пусть подрастут, все посмотрят, все попробуют и сами выберут, кем хотят быть. Вам хочется видеть сына купцом, а у него возможно дар к ювелирному делу или садоводству. Пусть сам найдет свою дорогу. И не пытайтесь хитрить, потихоньку настраивать малышей. Я ведь могу за такое и наказать.

– За что? – вскинулась черноглазая женщина с тяжелой косой, спускавшейся чуть не до земли, – разве у вас не принято желать детям добра?

– Принято, – строго кивнула Ильда, – и это самое обычное чувство родителей. И вам никто не запрещает желать. И рассказывать детям, что хорошо и что плохо, за что дают титулы и именья, а за что отправляют мостить дороги. А вот командовать детьми как рабами, тащить в герцогство порядки султаната никому не позволено. Мы со своими самодурами боремся, и ваших законов терпеть не станем. И накажем за это любого. Поэтому ждите завтра учителей, и не обижайтесь, если они не досчитаются хоть одного ребенка. И тем более, если у детей вдруг разом расстроятся желудки.

С дальней скамьи поднялся герцог, подал жене руку и молча повел ее к Ирджину, уже создавшему туманную ладью.

– Вези нас в летний дворец, – велел он магу, когда поместье осталось внизу, – Анви тоже прилетит туда. Сегодня начали лов сига, Бремер отправил в именье поваров, будем есть малосольную икру и купаться. И так теперь будет каждый день после полдника, иначе вы совсем перестанете отдыхать.

– Я не смогу, у меня учителей не хватает, – не согласилась Лиата. – а претенденты не могут ждать очереди по нескольку дней.

– И не нужно, – заявил Дарвел, – ты просто неправильно выбираешь. Я уже поговорил с магами и Лэрдом Грозби, и нашел способ получше.

– А где ты видел папеньку? – Изумилась Ильда, – он же наблюдает за строительством крыши над нижней дорогой?

– Тесть приехал на денек проведать жену и посмотреть на вас, – доложил её муж, – Спрашивал, растолстели уже или нет.

– Шутник, – насмешливо фыркнула Ильда, – три раза был отцом и не помнит, что в два месяца еще ничего не заметно? Кто ему поверит? А что он посоветовал?

– Сказал, что нужно устроить претендентам одновременный экзамен по типу сита. – пояснил Дар, – Собрать всех в зале, где будут установлены небольшие непрозрачные кабинки, и пускать по одному человеку. Заранее нужно выбрать важнейшие вопросы и на каждый приготовить два ответа. Выходов из каждой кабинки тоже должно быть два. Выбрал первый ответ – иди налево. Выбрал второй – вправо. Там очередная кабинка и новый вопрос. Маги будут следить, чтобы никто не пытался вернуться, или сделают так, чтобы входная дверь не открывалась изнутри. На раздумья давать две минуты. Через пару часов все будут рассортированы. На тех, кого совсем нельзя допускать к детям и остальных в разной мере.

– Тогда первым вопросом нужно поставить, – сразу решила Кора, – могут ли учителя наказывать учеников за невыполненное задание? И если да, то как?

– Никак, – категорично ответила Лиата. – нужно выяснять, что ему помешало. И вообще это неверный вопрос. И метод ошибочный. Незачем учиться дома, для этого имеется школа. Если ребенку хорошо все объяснили и он повторил и запомнил, достаточно и уроков. Первым должен быть вопрос, что учитель должен утром выяснить первым делом?

– И каковы ответы? – заинтересовался Ирджин.

– Первый – помнит ли ученик задание прошлого урока? А второй – Хорошо ли ребенок себя чувствует? Или не болен ли он?

– Моих учителей никогда не волновало мое здоровье… – задумчиво вздохнула Ильда, – и я очень радовалась, когда начала ходить в бесплатную школу и жрец первым делом научил нас убирать головную боль и сушить промокшие вещи. Осенью по утрам часто моросит дождь или опускается густой туман.

– Значит над вопросами для претендентов будем думать все вместе, – твердо постановил Ирджин.

– А если не наберем своих учителей – продолжил Дарвел, – пригласим подходящих из соседних стран. Предложим хорошие подъемные и жилье. Детей должны учить добрые и умные люди, тогда из них не получатся разные Пангерты.

– И в нашем герцогстве больше не будет преступников, – мечтательно вздохнула Лиатана, оторвавшись от строительного справочника, – Анви возвращается из суда хмурый и усталый.

– С завтрашнего дня мы снова будем ему помогать, – пообещал ей герцог, – летний съезд градоначальников закончился, все вопросы решены и указы подписаны. Теперь постараемся как можно скорее разобраться с всякими жуликами и воришками.

Говорить о том, почему в долине так спешно строятся лазареты и школы, а сам он вместе с магами упорно мотаеся по городам и поселкам, спеша решить все проблемы и проверить жалобы и доносы, герцог не собирался.

Их любимые и сами это знают.

И наверняка догадываются, какой сказочно прекрасный и пышный праздник собирается устроить белый орден в один из весенних дней для самых знатных своих учениц в честь появления в их семьях нового поколения жителей свободного северного герцогства.

Конец книги.