почему сразу прогневали? — главный самолично вышел в приёмную, чтобы пригласить их. — Речь пойдёт вовсе не об этом.

В кабинете за столом сидели двое: пожилой мужчина в строгом мышиного цвета костюме и идеально выглаженной белой рубашке с тёмно-серым галстуком и миловидная девушка лет двадцати.

— Давайте знакомиться, — предложил главный и, указав на мужчину, представил: — Егор Филиппович Завацкий — начальник отдела территориального развития области. А это Алиса Игоревна Дубова — врач-хирург, поступает в аспирантуру, вот, практику будет проходить у нас, под вашим началом, Александр Дмитриевич. Думаю, что Константин Сергеевич возражать не станет.

— И с чего нам такая честь? — с усмешкой спросил Костя. — Нет, я понимаю, что у Данилова есть чему учиться, но приехать из города в район на практику… Зачем? Жить где Алиса Игоревна собирается? И как долго она у нас стажироваться будет? А также есть очень существенный вопрос: для Данилова это общественная нагрузка, или прибавка к зарплате всё-таки ожидается?

— Константин Сергеевич, вы правы, это честь для нас. А у Данилова и так самая большая зарплата среди хирургов, не находите? Мы с вами закрываем глаза на трудовой кодекс и позволяем ему зарабатывать, работать через сутки позволяем. Можем по шапке получить, между прочим. Так что, я думаю, время на работу с Алисой он найдёт. Остальное решим в рабочем порядке.

Данилов вполуха прислушивался к разговору, а сам внимательно смотрел на Завацкого и пытался понять, что тот задумал. Ведь привёз он эту девицу не случайно, и она обязательно сыграет роль в жизни Аси. Поймал себя на мысли, что Ася ему совсем не безразлична и вовсе не как няня для Мишки. Её хотелось защитить, не дать стать игрушкой в руках властного, расчётливого мужчины. Как там Ася про него говорила? «Он никогда не делал мне ничего плохого, даже, наоборот, заботился, баловал, покупая дорогую одежду, игрушки, гаджеты, но от него всегда веяло арктическим холодом, как будто души у человека нет».

Завацкий изучал Данилова, разглядывал с неким превосходством и ехидной высокомерной улыбочкой. Мерзкий тип. Ну да ладно, ему с Асиным отчимом детей не крестить. Данилов перевёл взгляд на будущую аспирантку. Слишком холёная. Вроде интернатуру по хирургии проходила, а руки с маникюром и ногти довольно длинные, лаком покрыты.

Главный в этот момент закончил говорить и предложил всем пройти в отделение. Они уже подходили к лестнице, когда Данилова перехватил заведующий эндокринологией, пришлось консультировать больного с диабетом, писать рекомендации о переводе в хирургию. По дороге в ординаторскую остановился у сестринской, уж больно громко девочки что-то обсуждали, да и поздороваться со всеми с утра не успел. Постучал в дверь и вошёл со словами:

— Здравствуйте, барышни!

Девчонки ожидаемо рассмеялись, приветствуя в ответ. И вдруг раздался возмущённый голос Алисы, которой халат подбирали.

— Здесь нет барышень, Александр Дмитриевич, здесь, как вы видите, присутствуют только врачи и медсестры!

Все замолчали, переглядываясь между собой, а Данилов, сказав про себя всё, что он об этой «молодой, да ранней» думает, ответил:

— Алиса! Вы себя за врача посчитали? Вы просчитались!

В ординаторскую вошёл злой. Пока с Костей обсуждал перевод больного с диабетом, вернулась Алиса.

— Почему вы так со мной, Александр Дмитриевич? — В её глазах стояли слёзы, а нос был похож на лампочку — явно ревела в туалете. Но сочувствия не вызывала. Скорее — раздражение, которое он вынужден был скрывать.

— Я? — Данилов постучал себя пальцами по груди. — О чём вы, Алиса? Я сегодня впервые вас увидел. Кстати, кем вы приходитесь Егору Филипповичу?

— Племянница. Почему вы спрашиваете?

— Ну, не каждый день один из начальников районного здравоохранения самолично интерна на практику привозит. Ваши родственные связи мне понятны, как и посыл с поступлением в аспирантуру. Кстати, вы хирургом работать собираетесь?

— Конечно! — Она опять обрела уверенность. — Я интернатуру в ЦРБ проходила, и диплом у меня красный.

Данилов лишь усмехнулся.

— Тогда вот вам первое задание: сходите к сёстрам, возьмите ножницы, руки в порядок приведите и от лака избавьтесь. А потом поговорим о том, что вы делать умеете.

Алиса покинула ординаторскую, громко хлопнув дверью, а Данилов налил себе в кружку кофе и подумал о том, что вечером надо будет взять с собой Мишку, когда пойдёт смотреть, насколько хорошо справились строители, перекрывавшие крышу в Асином доме. Он сказал, что не расплатится с ними, пока не примет работу. Но это так, мелкие приятности, а сейчас сразу после кофе его ждёт обход. Хорошо, плановых операций нет.

Алиса присоединилась к нему в одной из палат. Ногти на её руках действительно были срезаны под корень, а лак содран вместе с самым верхним слоем ногтевой пластины. Данилов оценил жертву, но не сказал по этому поводу больше ни слова. Он в присутствии Алисы закончил обход, а придя в ординаторскую, попросил написать черновики дневников, дал ей листы чистой бумаги, ручку и вышел в коридор. Мучительно хотелось курить. Из-за событий, произошедших в последние дни, дурацкая привычка вернулась и подчинила его с новой силой. А ведь почти бросил… Дочь вон ругается… Ладно, последний раз. Посмеявшись над собой за малодушие, Данилов спустился на первый этаж и отправился в курилку за зданием морга.

Там у самых ворот спиной к нему стояла Ася.

— Куришь? — спросил её Данилов, доставая из кармана початую пачку и зажигалку.

Она обернулась, мусоля в руке так и не подкуренную сигарету.

— Огоньку дашь? Я свою зажигалку забыла, а возвращаться не стала, решила, что наконец-то получится бросить курить, сдержав собственное обещание. А тут ты с… — она головой показала на зажигалку в руках Данилова. — Тоже судьба.

— Я вечером зайти хотел, посмотреть, как крышу сработали.

— Нормально, Саш, всё нормально. Отчим мой расплатился, он племянницу свою привёз… — Она внимательно глянула на Данилова, глаза в глаза. — Алиса у них красивая.

— Да? — деланно удивился Данилов. — Надо присмотреться, а то я как-то не разглядывал…

— Саша! — возмутилась Ася.

А он рассмеялся, покачал головой и махнул рукой.

— Не ревнуй, я давно вышел из того возраста, когда внешняя красота была решающим фактором. Я потом тебе про Соню расскажу. Красивая она была, глаз не отвести, а душой самый настоящий крокодил и кукушка одновременно. Что отчим-то от тебя хотел?

Ася пожала плечами.

— Привёз Алису к вам в хирургию на практику. Ей хорошая