- Я же сказал: никакого оружия - драться только руками и ногами, - сказал он.

- Либо ты сумасшедший, либо... - Он не закончил фразу и сорвал с себя пиджак. - Ну, мужик, смотри: сам напросился! Разозлил ты меня донельзя! Порву, как грелку!

- А ты умеешь свое слово держать? - поинтересовался Савелий, снимая куртку.

- Надежней моего слова только вексель Госбанка!

- Смотри, Валентин, не сдержишь слово, подпишешь себе смертный приговор! - на полном серьезе предупредил Савелий.

Что-то в голосе незнакомца насторожило хозяина клуба: он с опасливым интересом взглянул на будущего соперника, который подошел к двери и закрыл ее на щеколду.

- Это еще зачем? - еще больше насторожился Мамлюков.

- Вдруг кто-то из твоих учеников решит прийти тебе на помощь, а ты не сможешь их остановить, - неопределенно об®яснил Савелий.

- И что?

- Придется их тогда убивать, - невозмутимо ответил Бешеный.

- Ну ты и нахал, - окончательно разозлился парень, но верная тайная советчица - трусость предупреждала: "Что-то здесь не так...".

Однако отступить перед этим "шпингалетом" Мамлюк уже не мог из гордости. Кроме того, он был настолько убежден в своем полном превосходстве, что бросился на Савелия без всякой подготовки и нисколько не раздумывая.

Со стороны эту парочку можно было сравнить с бульдозером и "Запорожцем": казалось, столкнись они - и от Савелия останется мокрое место. Вероятно, так полагал и каждый из ста двадцати килограммов туши Мамлюкова. Ему не терпелось растереть в пыль этого наглого и вызывающе спокойного странного незнакомца, который даже не шелохнулся, когда противник устремился на него.

"Еще мгновение - и я победил!" - только и успел подумать Мамлюков.

В тот же миг его лоб словно наткнулся на невидимую стальную балку, ударившись о которую, мощное тело отлетело назад и опрокинулось на стол, мгновенно развалившийся пополам. Раздавшийся грохот, очевидно, услышали тренировавшиеся в зале: через несколько минут в дверь забарабанили. Не обращая внимание на стук, Савелий склонился над соперником и сделал над его лицом несколько пассов ладонями.

Валентин приоткрыл глаза и мутным взглядом посмотрел на Савелия.

- Что это было? - чуть слышно спросил он.

- С тобой все нормально? Руки-ноги двигаются? - обеспокоенно поинтересовался Савелий.

- Нормально, - ответил тот, подвигав руками и ногами, потом присел, взглянул на вдребезги разбитый стол и повторил: - Что это было?

- Если тебя интересует название, то это "удар отсроченной смерти" из древней китайской борьбы, - спокойно пояснил Савелий.

- Значит, мне грозит смерть? - со страхом спросил Валентин.

- Помнишь, я предупреждал, что если ты нарушишь данное слово, то умрешь?

- Я всегда держу свое слово, - пытаясь "сохранить лицо", упрямо повторил Мамлюк.

- Тогда тебе нечего опасаться смерти, - заверил Савелий.

- А кто это долбится в дверь?

- Наверное, твои верные спортсмены. - Бешеный улыбнулся. - Открыть или сам откроешь?

- Нет, лучше вы... - сказал Валентин, отметив, что невольно уважительно обращается к незнакомцу.

Попытавшись встать на ноги, он почувствовал, что его все еще "штормит", но, понимая, что находиться на полу в таком положении несколько двусмысленно, заставил себя пересесть на стул.

- Только смотри... - упреждающе поднял указательный палец Савелий.

- Я с детства сообразительный, - немедленно кивнул Мамлюков и поморщился от боли.

Савелий отодвинул задвижку и распахнул дверь, в которую ввалился встревоженный охранник, сопровождаемый группой не менее встревоженных спортсменов.

- Вы чего? - недовольно спросил хозяин клуба.

- Что случилось, шеф? - спросил охранник, переводя взгляд со сломанного стола на незнакомца.

- Ты о шуме, что ли? - переспросил тот, не зная, как вывернуться из этой щекотливой ситуации.

- Я попросил вашего тренера показать, чего может достичь подросток, серьезно и регулярно тренируясь под его руководством, - пришел на помощь Савелий.

- Это вы его чем, шеф? - восторженно воскликнул один из спортсменов.

- Как чем? - с улыбкой откликнулся Савелий. - Рукой, конечно!

- Ладно, идите, - недовольно приказал Мамлюк. - Дайте нам с представителем детского фонда поговорить...

Когда все вышли, он смущенно сказал:

- Спасибо, что поддержали мой авторитет перед ребятами.

- Очень надеюсь, что вы, Валентин Петрович, поможете им. Поможете тем, кто поверил вам, стать настоящими спортсменами, - многозначительно проговорил Савелий. - Не нужно за свои собственные ошибки, совершенные в прошлом, срывать зло на других. Да, можно силой отобрать чужое раз, другой, а в третий налетишь либо на еще большую силу, чем у тебя, либо снова загремишь в места не столь отдаленные. Только не воспринимайте мои слова как нравоучение: просто мне показалось, что вы не конченый человек...

- И почему я слушаю вас, если слушать вас мне больно... - тихо проговорил Валентин. Это был даже не вопрос, а как бы размышления вслух.

- Да, иногда услышать правду о себе бывает очень больно, - согласился Савелий.

Валентин взглянул на незнакомца, но промолчал.

- Удачи вам! - пожелал Савелий.

- Вы желаете удачи после всего, что узнали обо мне? - искренне удивился Мамлюков.

- Человек, хотя бы самому себе признавшийся, что поступал неправедно, уже находится на пути к выздоровлению. - Савелий долго смотрел на него и наконец услышал:

- Спасибо вам...

Полностью погрузившись в выполнение задач, которые перед ним поставил Ставропольский, Савелий иногда чувствовал необходимость участвовать в решении еще более серьезных проблем. На острове Бешеный сильно тосковал по деятельности и теперь был рад заниматься тем, чему сознательно посвятил свою жизнь - творить Добро и наказывать Зло. Их цели со Ставропольским совпадали, и постепенно Бешеный начал проникаться к своему "подопечному" симпатией и уважением.

Так текли дни... Но в их немного однообразной череде Савелий не забывал о том БОЛЬШОМ задании, которое ему предстоит, и уже начал беспокоиться. Почему уважаемый Широши никак себя не проявляет?

Одним словом, Бешеный ждал гонца, который почему-то не спешил об®являться. Савелия тревожило то, что Широши не сообщил ему ни приметы этого человека, ни пароль, который должен был подтвердить ему, что это именно человек от Широши.

Будет преувеличением сказать, что Савелий страдал от недостатка женского общества. Просто Бешеный уже очень давно не был с женщиной. Далеко позади остались времена, когда он мог легко увлечься почти любой симпатичной мордашкой.