холодно спросила она, медленно проводя лезвием по его щеке. — Лучше вспоминается?

Вирен взвыл от боли, и Тэлли недовольно скривилась, раздражённая этим пронзительным звуком.

— Молчать! — мысленно приказала она.

Мужчина захлебнулся криком, в панике разевая рот, но не издавая ни звука.

— Как же с тобой сложно… — пробормотала Тэлли, раздражённо хмурясь, не понимая, почему её это так злит.

До этого она думала, что стоит попробовать развлечься руками с ним, но, услышав его крики, поняла — вопли больше не радуют. Едва эта мысль успела вспыхнуть в сознании, как её вновь накрыла адская боль. Потеряв контроль, Тэлли невольно выпустила нити — и её пленные, вырвавшись из оков, рванулись к ней.

— Тэлли! — мысленно завопил Юэ, увидев, что на неё нападают.

Она даже не успела толком осознать, что произошло, как Эл бросился им наперерез. Лезвие его меча мелькало в воздухе, каждое движение — смертельный удар. Взмах — отсечённая рука. Ещё взмах — перерезанное горло. Следующий — распоротый бок. Через несколько мгновений всё было кончено.

Тэлли стояла на коленях, пытаясь унять боль. Вокруг неё лежали пять трупов.

— Как ты, госпожа? — Эл опустился перед ней на колени, его голос был полон тревоги.

— Сестра, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Юэ, и она тут же почувствовала, что он несётся к городу.

— Стой, не иди в город, — подумала Тэлли, задыхаясь от боли. — Всё в порядке. Мы справимся. Эл справится.

— Ты уверена?

— Да, брат.

— Всё нормально, Эл, — выдохнула она, чувствуя, как новый приступ скручивает её внутренности, словно кто-то пронзает её раскалённым мечом.

— Я же чувствую, что нет, — с волнением ответил он.

Она видела в его жёлтых глазах беспокойство и понимала — он не знал, чем ей помочь.

— Игры с дичью, оказывается, опасны, — попыталась она пошутить, но явно неудачно. Эл даже не взглянул на неё. — Ты узнал что-то?

— Да.

— Рассказывай, — пробормотала она, прижимая руки к животу. Боль выжигала изнутри, и, не удержавшись, Тэлли рухнула набок, прямо в лужу крови только что убитых мужчин. Она свернулась в комок, пытаясь хоть как-то унять спазмы.

— Его воспоминания подправлены, — начал Эл, внимательно следя за ней. — Он и правда ничего не знал. Вернее, не помнил.

Тэлли бросила на него озадаченный взгляд, но в ту же секунду её тело сжалось в новом приступе боли, и она застонала.

— Любимая… — Эл дёрнулся к ней, но замер, получив её приказ не двигаться.

— Продолжай, — прохрипела она, надеясь отвлечься на его рассказ.

— Это ларины…

— Что?! — Тэлли резко привстала, забыв о боли. — Как ларины связаны с пустынниками?

— Не знаю. Но именно они исправили воспоминания. Вирен приносил им информацию, получая её из разных источников: от лорда, от братства, а также… от самих пустынников.

— Что это была за информация? — её внутренности по-прежнему скручивало, но рассказ Элла полностью захватил её внимание.

— Разная… — Эл говорил ровно, но в его голосе сквозило напряжение. — Численность, законы, бордели, войска… Он просто собирал всё, до чего мог дотянуться. Если в городе вспыхивал конфликт между кланами — он доносил об этом. Словно слухач у братства.

Тэлли смотрела на него, пытаясь прочитать хоть какие-то эмоции, но его лицо оставалось непроницаемым. А вот внутри у неё всё сжималось от осознания: ларины не просто изредка появлялись на их землях — они развернули здесь настоящую сеть.

— И… госпожа, — тихо добавил Эл, поглаживая её по волосам. — Через него ларины получали информацию о твоём местоположении.

Она вздрогнула. Только теперь осознала, что сжалась вся, согнувшись в комок, и лишь ошеломляющая новость отвлекала её от боли. Эл чувствовал её страдания, разделяя их на каком-то глубинном уровне.

— Но откуда он знал, где я? — прохрипела она.

— Он и не знал. Ему просто платили, чтобы он пытался выяснить, — объяснил Эл. — Всё, что он сумел разузнать — это про бергмаров, но ларины и без него уже это знали.

Её тело снова скрутило, и она, не сдержавшись, застонала.

— Сестра, тебе становится всё хуже. Ты уверена, что лекарство, которое дала травница, помогает? — раздался в голове обеспокоенный голос Юэ.

— Не знаю, Юэ…, — мысленно ответила она, скривившись от новой волны боли.

Эл продолжал гладить её, и она ощущала тепло его рук, пытаясь сосредоточиться только на этом, но боль была сильнее. Она рвала её из реальности, затаскивая в бездонную тьму, куда Тэлли вскоре должна была погрузиться насовсем.

«Но не сейчас, — зло подумала она. — Я ещё не закончила».

Только эта мысль удерживала её на краю сознания.

Она смутно слышала голоса — Юэ и Эл что-то говорили, пытались утешить, но их слова тонули в гуле, заглушаемые чем-то более пронзительным. Лишь спустя мгновения она осознала, что этот звук — её собственные крики.

Боль отпустила её лишь под утро. Всё это время Тэлли провалялась на полу, корчась в луже крови эмеринов. Когда они наконец вышли из дома, Эл молча накинул на неё свой плащ, скрывая запёкшуюся кровь.

Хотя утро только начиналось, город уже пробуждался — на улицах появлялись первые прохожие.

— Идём ко второму, — прошептала она охранителю.

Эл удивлённо взглянул на неё, но не стал возражать. Он не задал вопроса, но Тэлли знала, что он хотел спросить. Но у неё не было времени на объяснения. Времени вообще не осталось. Она ещё не добралась до верхушки этой сети.

«Я должна забрать как можно больше тех, кто управляет этой паутиной», — зло размышляла она.

До дома второго они добрались меньше чем за час, и Тэлли порадовалась, что он жил так близко. Решив, что больше не будет ни с кем играть, она отдала мысленный приказ Элу взломать дверь. Легкий щелчок замка — и они вошли в холл.

Планировка дома напоминала дом предыдущего Вирена, но Тэлли отмахнулась от этой мысли, оставив в сознании лишь одну — убить.

На первом этаже, на кухне, было трое слуг — они готовили завтрак для своего хозяина. Тэлли даже не дала им шанса обернуться — её магия обездвижила их в одно мгновение. Она шагнула ближе, доставая нож, и провела лезвием по чужим шеям, оставляя кровавую линию.

— Они же ни в чём не виноваты, сестра… — печально раздался в её сознании голос Юэ.

— Они облегчали жизнь тому, кто помогал пустынникам. А значит, тоже виновны, — грубо ответила Тэлли, не желая тратить время на его моральные терзания.

Она придержала тела, чтобы они не рухнули с шумом и не предупредили остальных. Сейчас ей не хотелось драк и сражений. Хотелось просто убить… и пойти спать.

Они с Элом бесшумно поднимались по лестнице,