— Остынь, парень, — все так же через плечо посоветовала девушка, — нельзя быть таким назойливым, найди себе другую, посговорчивей.

— Да ты чего, коза?! Оборзела? — Тонкая пленка показного джентльменства мгновенно испарилась. — Кончай базар, пора в койку!

— Воистину тоска, — вслух пожаловалась она самой себе.

Неудачливый ловелас рванул на обгон, пытаясь преградить дорогу, но почему-то не заметил мраморной колонны и со всего разгона боднул ее полированную гладь. Полировка в отличие от лба уцелела.

— Нет ничего нового под солнцем… По какой бы дороге ни шел глупец, у него всегда не достает смысла, — процитировала она Екклесиаста, обходя лежащего без сознания ухажера.

Все повторялось. Нельзя сказать, чтобы до мелочей, но все же удручающе однообразно: к примеру, неделей раньше. Нет, неделей раньше было все же эффектней…

* * *

Вопли ди-джея перекрывали слащавый голосок певца, жалобно взывавшего из динамиков к исчезнувшей возлюбленной. Не в такт вспыхивали прожектора, выхватывая стоп-кадры из жизни пропахшей потом и вожделением дискотеки. Наталья отстраненно наблюдала, как липкая растопыренная пятерня партнера по танцу постепенно смещалась от талии к тугой девичьей попке. Над ухом билось жаркое дыхание, в котором мята тщетно боролась с ароматом гнилых зубов. Тоска! Смертная!!

Наталья резко высвободилась из объятий и стремительно двинулась к выходу и свежему воздуху. Обескураженный кавалер рванулся следом, на ходу рекламируя прелести своей гостеприимной квартиры.

— Все, милый, — не оборачиваясь сообщила она, — танец кончился. Вместе с нашими отношениями, заметь.

— Ну почему же, дорогая? — Он продолжал ворковать, не понимая, что поезд уже ушел. — У нас впереди море времени, познакомимся поближе, познаем друг друга и пусть недолго, но будем счастливы…

* * *

— Добегалась, стерва, — тройка паскудно ухмылявшихся красавчиков преградила ей дорогу, — довыкобенивалась?

Уверенные в себе потребители жизненных благ, золотая молодежь — видно по богатому прикиду. Привыкшие к безнаказанности детки новых русских. Наталья напрягла память, но в длинной череде встречавшихся на жизненном пути уродов эти ничем особенным не выделялись, а потому не запомнились.

— Щас ты кончишь корчить недотрогу, — один из них отточенным движением достал и раскрыл нож — «бабочку», — а потом и просто кончишь — вместе с нами. — Его приятели заржали, сумев оценить дешевый каламбур вожака.

Она оглянулась в поисках непременно возникавшего в таких случаях спасителя, но на это раз никого поблизости не оказалось. Редкие прохожие боязливо отводили в сторону глаза и непроизвольно ускоряли шаг, чтобы не злить «хозяев жизни». В груди возник незнакомый холодок, медленно сползавший в низ живота.

«Вот так кончается везение. Быстро и нелепо…» Подобные мысли шли вразрез со всем ее жизненным опытом, и Наталья продолжала ждать обязательное чудо, когда из-за поворота с визгом покрышек вылетел «Мерседес» и, заскользив на палой листве, врезался в стоящих перед девушкой парней. Толстый, как комод, багажник замер в считанных сантиметрах от оторопевшей Натальи. Из-за руля выбрался начисто лишенный шеи бугай в дорогом кашемировом пальто и оценивающе провел рукой по полированному борту.

— Крыло помял, падла! — взревел он, выдохнув облако перегара, и пнул ближайшего к нему насильника, валявшегося на тротуаре изломанной куклой. Налитый кровью взгляд «спасителя» остановился на Наталье: — А ты чего здесь торчишь, рожа немытая? Вали отсюда и забудь, что меня видела! Болтать будешь — под землей найду! Век воли не видать!

Сочтя благоразумным не спорить, Наталья поспешила прочь. За спиной хлопнула автомобильная дверца, взревел мотор, и автомобиль устремился навстречу новым приключениям. По телу девушки пробежала волна нервной дрожи.

— Экий благородный рыцарь попался мне на этот раз! — хихикнула она, расставаясь с остатками напряжения.

Участь оставшихся лежать на асфальте неудачников не волновала ее ни в малейшей степени. «Кто с мечом к нам пойдет — от меча и погибнет»… Ах, если бы гибли только те, кто шел с мечом!!!

Двадцать три года прожито. Двадцать три пустых никчемных года. Одиночество позади, одиночество вокруг, одиночество в грядущем. Судьба хранила ее от невзгод с настороженностью сторожевой собаки, бросаясь на всех, кто приближался. К сожалению, не разделяя на злых и добрых…

Женщина приходит в мир, чтобы дарить любовь и быть любимой, чтобы принести в мир новую жизнь. Как жить обреченной сознавать, что никого никогда не будет рядом?

Есть же разница между любовью и сексом по телефону!

К действительности ее вернуло хрипловатое контральто:

— Глянь, подруги, нашего полку, кажется, прибыло!

Наталья осмотрелась и с удивлением обнаружила, что стоит рядом с заляпанным рекламными надписями МИ-8. Пообочь вертолета, расстелив на пожухлой осенней траве большой шерстяной плед, расположилась троица вызывающе одетых девиц. Манера держаться вкупе с броским макияжем и длинными сигаретами в украшенных наманикюренными ногтями пальцах выдавала в девицах опытных жриц любви.

— Конкурентка, что ли? — спросила у Натальи одна из них, бросив на девушку короткий презрительный взгляд и вновь принявшись изучать качество маникюра.

— Не переживайте, девочки, — донеслось из салона вертолета, и в проеме двери показался хлыщеватый молодой человек с бледным анемичным лицом и тонким шнурком усов над капризной верхней губой. Судя по неуместному в тундре вечернему костюму, не трудно было догадаться, что он совмещает обязанности представителя турфирмы, перекупщика ягод и сутенера. — Борт зафрахтован, и пассажиров мы брать не будем!

Наталья растерянно оглянулась в поисках обещавшего помощь нойда — тот стоял неподалеку, держа в руке пару бутылок водки, и что-то тихо втолковывал молодому пилоту, облаченному в потрепанную летную форму. Пилот с явным раздражением возражал и понемногу наливался дурной кровью.

— Сколько тебе повторять, пень старый, что рейс полностью оплачен и никого брать я права не имею! — наконец взревел он в полный голос, — не веришь мне — спроси у командира, вон он идет!

Действительно, следом за «смокингом» из салона вышел седоватый грузный пилот и неторопливо подошел к напарнику.

— Что случилось, уважаемый? — спросил он у нойда приветливым голосом, одновременно знаком приказывая заткнуться второму пилоту.

— Однако надо бы девушку в Краснощелье отправить, — невозмутимо ответил нойд.

— В сам поселок или в стойбище? — переспросил командир борта, чем заставил ошарашенно раззявить рот второго пилота.

— Лучше бы в стойбище, — отозвался нойд.

— Нет проблем! Для одного человека место найдется! — Командир обернулся к Наталье и, указав на вертолет, предложил: — Забирайтесь в салон, уважаемая, скоро вылетаем!