Тигран терпеть не мог вульгарных женщин.

— Мама, тут ску-у-учно, я хочу играть в приста-а-авку… — начал канючить малец, которого устроили рядом, несмотря на то что стол для детей был в другой части комнаты.

А когда Араика шикнула на сына, тот скорчил такую кислую мину, что захотелось ему наподдать. Она положила отпрыску в тарелку несколько кусков пахлавы, и это на некоторое время заняло ребенка.

А Тиграну вспомнилась малышка Лейла, всегда тихонько сидевшая возле Ани и с восхищением взиравшая на отца. В груди в очередной раз кольнуло. А потом он вдруг почувствовал, как его погладили по ноге под столом.

Он вскинул левую бровь, воззрился на Араику, а та улыбнулась. Всем видом дала понять, что ласка исходила от нее.

Тут-то до Тиграна и дошло, зачем мама посадила новую гостью именно к нему. Представил, как Араика тянется к нему своими кровавыми губами, а маленькие черные усики, которые виднелись у нее на верхней губе, при этом подрагивали бы.

Чуть не стошнило.

Он вскочил, бросился на кухню за родительницей, которая так предусмотрительно ушла.

Нашел ее складывающей на подносе кусочки ореховой гаты. Будто бы без того на столе было мало угощенья.

— Я не поняла, сынок, а ты чего такой кислый? — поинтересовалась она, увидев сына.

— Это я не понял, зачем ты подсадила ко мне эту женщину? — развел руками Тигран.

— Ну как же… — захлопала тщательно накрашенными ресницами мама и продолжила как ни в чем не бывало раскладывать угощение на подносе. — Познакомиться, пообщаться, она как раз такая, какая тебе нужна! Муж недавно с ней развелся из-за какой-то нелепой истории. Якобы его сын не его сын. Чушь! Я Араику знаю, она бы такого никогда не сделала. Она точно безгрешна… В общем, славная тебе пара, дерзай. Ей нужен муж, а тебе — жена с ребенком, вы как ниточка и иголочка идеально друг другу подходите.

У Тиграна аж мозг вскипел от таких замечательных предложений. А от перспективы обнимать по ночам эту усатую мадам аж передернуло. Единственной, кого он хотел обнимать, была его миниатюрная нежная Аня.

— Мама, я с ней никаких отношений строить не буду, — сказал он деланно спокойным тоном.

— Из-за той истории с ее мужем? Я же тебе говорю, она не виновата, он просто придумал ее неверность, использовал как повод, чтобы развестись.

— Мне все равно, что у нее вышло с мужем и чей у нее ребенок, — угрюмо пробасил Тигран. — Дело не в этом…

Однако мать по обыкновению его не слушала, гнула свою линию:

— Тебе ли привередничать, Тигран. Ты же с изъяном! Тебе на роду написано воспитывать чужого ребенка. Вот пожалуйста — готовая семья. Жена, сын, бери, пользуйся. Спасибо мне скажи, не каждая мать так о ребенке позаботится.

— Спасибо, — буркнул Тигран.

А что он хотел? Сам вчера сболтнул матери про свое бесплодие и сразу же получил ответный удар. Нечего откровенничать с кем не надо.

Развернулся и вышел, не говоря ни слова. Ноги сами принесли обратно за стол.

Он налил себе стопку коньяка, но так и не выпил. На Араику больше даже не взглянул. Крепко задумался.

Это что же получалось — мать хотела, чтобы он женился вот на этой женщине и воспитывал ее ребенка? В чем гениальный смысл сего действия? Он же не любил их и никогда не полюбит. Зато любил Аню и Лейлу — они его семья.

Неужели для его матери главное, чтобы его женой был кто угодно, только не Аня? За что она так ненавидела невестку? Ведь жена ни разу не отозвалась о свекрови плохо. Да, нагуляла дочь. Но своей-то у Тиграна все равно не получилось бы.

Пусть в Лейле нет его ДНК, но она ему родная. Он ее любил, он Аню любил. Зачем ему какая-то Араика и ее сын? Если на роду написано воспитывать чужого ребенка, так уж лучше родную девочку, которую знал с рождения.

А Аня…

Что лучше? Немного опороченная жена или вообще никакой?

А ведь это правда — никого на роль супруги, кроме Ани, Тигран даже примерять не собирался.

До того, как встретил маленькую голубоглазую паршивку, считал себя ветреным, не способным на серьезные чувства. Зато после встречи больше ни на кого не хотел смотреть. А женившись, навсегда закрыл для себя дверь в мир других женщин.

Аня думала, он ее никогда не простит, но… Он, кажется, уже простил. Ни злости, ни обиды на жену давно не осталось. Лишь жуткая тоска и желание поскорее помириться.

Ему давно не надо никаких квартир, раздельного проживания. Вместе до гроба, как и клялись друг другу на свадьбе. Очень жаль, что последнее озарение пришло к нему так поздно. После всего, что было, жена не хотела его видеть. Слишком сильно ее обидел. Систематически обижал.

Впрочем, неужели он не знал, что надо делать с обиженными женщинами? Дарить подарки — это первое. А если их не принимают… Тогда остается только просить прощения.

Словами через рот.

Готов ли Тигран так унизиться?

Готов… Он на что угодно готов, лишь бы закончилась эта невыносимая разлука.

Аня ведь просила прощения, и губы у нее не отсохли. Значит, у него не отсохнут тоже.

А мать… Пусть сама живет со своей Араикой. Похоже, что у нее больше сочувствия к этой гостье, чем к родному сыну.

На этом Тигран встал с места и ушел с юбилея, ни с кем не попрощавшись. На оклики даже не обернулся.

«Аня, прости меня за то, что было!» — кратко, лаконично и со вкусом.

Или вот еще: «Прости, что раньше не простил!»

Так Тиграну даже больше понравилось. Как-то поэтично, ласкает язык. А все же полной картины чувств не вызывает и глубины раскаяния не показывает.

Пока ехал к Ане, что только не успел передумать-перекрутить в голове. Каких только речей не насочинял, даже начал записывать. Потом все стер, потому что слова вдруг разом разонравились. Ох и нелегкая это наука — просить у любимых прощения. Ведь в такие секунды каждое слово важно, каждый звук, порыв.

Как мужья вообще извиняются перед женами?

Если у чужих людей Тигран еще мог иногда попросить прощения, когда действительно был виноват, то у Ани не просил ни разу. Не требовалось, без слов его понимала. Жаль, что теперь разучилась. Так что нужный навык не выработан.

Хоть ищи варианты в интернете, честное слово. Но варианты из интернета будут по умолчанию не от души. Кто же так просит прощения?

Справедливо решил — речь должна идти от сердца.

Но цветы все же нужно купить, как советовали сразу на нескольких сайтах.

Он остановился у цветочного ларька, долго выбирал, каким букетом порадовать Аню. Снова выбрал чайные розы нежного персикового цвета — чем черт не шутит.