Сорайя кивнула им вслед, думая уже о другом.

— Ифа, пройдись со мной. Что нашли для обороны?

— Пока что наскребли двадцать восемь кораблей с каким-никаким вооружением, но никто не знает, сколько они продержатся против роботов с ГэДэ. Я как бы не могу найти ни одного эксперта — может, у нас в рабочем состоянии вообще только пять кораблей, а то и ни одного.

Сорайя тоже не разберется.

— Наших людей возглавит агент Асала. Она отберет корабли, которые смогут выстоять перед врагом.

Ифа быстро бросил взгляд через плечо.

— А ты уверена, что она, ну знаешь, наша и все такое?

— Уверена. Ей можно верить.

Если у Ифы и оставались подозрения, ему хватало безоговорочного подтверждения Сорайи. Его лицо разгладилось, и он вернулся к своим наладонникам, набивая команды с удвоенной скоростью.

Сорайя не стала говорить, что, вероятнее всего, их оборона все равно не выдержит и никакой разницы нет, но единственной альтернативой было вообще не пытаться. У нее нет того, что искали Хайям или Гань-Дэ, так что нет и козыря для переговоров, даже если бы Кинриг и Экрем на них согласились. Узочи и Хафиз тащили всех за волосы в пропасть, а ей оставалось только смягчать ущерб по пути вниз.

Война разразится, что бы она ни делала. Все, что она может, — надавить на весы своим крошечным пальчиком и надеяться: вдруг это на что-то да повлияет.

Она направилась к кабинету, так быстро, что Ифа за ней не поспевал.

— Пересылай мне новости о кораблях Узочи в реальном времени, — давала она указания под быстрые кивки Ифы. — Сейчас наша техника уже сможет их засечь. Людей нужно собрать в очередь на посадку в корабли и подготовить к вылету. Если развяжется мятеж, мы потеряем всех. И мне нужно постоянно знать, где находится Хафиз. Их нельзя допускать к власти… Что?

Ифа остановился. Уставился на наладонник в правой руке — карие глаза распахнулись, и на несколько секунд он стал точь-в-точь маленький мальчик — кем, собственно, и был.

— Ифа, отвечай! — гаркнула Сорайя.

— Похоже… похоже, корабль только один, — задушенным голосом сказал Ифа. — И летит он не сюда.

— Что? — У Сорайи не получалось увязать новость с ее смыслом. Узочи строила на Гань-Дэ целый флот — Сорайя с Асалой сами были на заводах, и Узочи сама сказала, что запуск уже произошел. В этом нет никакого смысла. Если у Узочи всего один корабль для себя, почему сразу было не сбежать на «Веле»? Они с Хафизом всегда заявляли, что возьмут лагерь с собой. Они обещали обитателям «Галы» свободу.

Несмотря на остальную ложь, Сорайя не могла смириться, что заодно они решили оставить умирать и беженцев.

— Что-то не пойму… — Ифа нахмурил лоб, пока пальцы выделывали зигзаги по экрану в поисках данных.

— Дай-ка один. — Сорайя схватила второй наладонник и принялась за то же самое. Ифа был прав. Наладонник четко отслеживал в реальном времени корабли Узочи — или корабль; должно быть, она рассылала ложные сигналы транспондера, чтобы казаться целым флотом. Теперь же, когда сигнал приблизился, они засекли, что это все-таки одно судно. И Сорайя не считала себя экспертом по орбитальной механике, но все же знала маршруты с поверхности Гань-Дэ до лагеря, и Узочи… Узочи нацелилась далеко от лагеря, в пустой регион космоса.

«Что за чертовщина?» Должно быть, Узочи спасала себя и своих — и к черту лагерь, пусть горит под прицелами Хайяма и Гань-Дэ.

Сорайя не знала, что ее отчаяние может стать еще сильнее.

Наладонник в руке мигнул.

— Сети упали… — сказал Ифа, стукнув по боку своего наладонника, и тут оба экрана загорелись. На них были не кто иные, как Хафиз. Их глаза сверкали от дикого восторга, рот кривился в хищной улыбке.

— Приветствую, лагерь «Гала», — пророкотали они, и голос раздался со всех панелей управления, со всех экранов. — У меня для вас чудесные новости. Сейчас мы сбежим из этой обреченной системы и построим свой собственный мир! Пригодный для нас, созданный по образу Гипатии, Эратоса и несчастного вымершего Самоса. Я получили технологию, что спасет нас от умирающего солнца.

Они опустились за нижнюю рамку экрана и потом подняли руки, в которых покоился один из тошнотворных кубов Узочи, внутри которого клубилось все и ничто. Хафиз погладили его верхнюю грань, словно держали пушистого зверька, а не прибор, способный прорвать ткань пространства.

— Господа, это странное устройство — изобретение Узочи Рёты, дочери самой прославленной Вани Рёты, и в нем наше спасение. С его помощью мы откроем туннель через время и пространство в страну обетованную, где не правят страх, холод или жестокий гнет планет, которые обрекли бы нас на погибель, лишь бы и дальше купаться в своих богатствах. Мои люди из Ордена Борея раздают кубы по всему лагерю на все корабли, способные летать в космосе, чтобы вы все последовали за нами. Идите же со мной в новый край — край надежд, край будущего для ваших детей и внуков. Идите за своей судьбой!

Изображение мигнуло и погасло.

— Твою мать, — проскрежетала Сорайя.

Узочи не строила корабли с кубами. Она производила только кубы и уже провезла их сюда. Через Хафиза.

И теперь все в их руках. Все это время Узочи и Хафиз опережали остальных на три шага.

Черт, черт, черт — у лагеря «Гала» была всего горстьпригодных для полета кораблей, даже включая никчемные невооруженные баржи. Если не считать сам лагерь. Залы и коридоры, которые они каждый день скрупулезно укрепляли против смертельных брешей — с кровью, потом и упертым отчаянием.

Хафиз отлично знали, о чем говорили. Лагерь раскромсают на части сами жители, и помоги боги тем, кто останется в обломках.

Вокруг нее с Ифой завибрировал воздух — от воплей, топота и восклицаний. Все надежды Сорайи сохранить порядок пошли прахом. Лагерь «Гала» превращается в обезумевшее стадо — разрывающее себя на части и мчащееся за туманным посулом жаждущего власти предводителя.

***

Нико очнулись в прострации.

Они в каком-то лазарете, но где? Что случилось? Они помнили только бросок на Кинриг и уверенность, что они потерпели неудачу…

Они ощупали обработанные повязки на груди и плече, поморщившись, когда попытались согнуть левую руку. Все затекло и ныло, но щекочущий зуд был им знаком. Кто-то вколол Нико нанитов.

Нико кивнули про себя, довольные совпадением ощущения с ожиданиями. Спустя полных тридцать секунд в них зашевелилась совесть. Они на Внешнем Кольце. На Хайяме здравоохранение доступно в любом уголке… и они знали, что здесь его часто было не найти, чем бы ты ни расплачивался — деньгами или кровью. А значит, кто-то переводил на Нико драгоценные ресурсы вне очереди.

Несколько месяцев назад они бы об этом даже не задумались.