И действительно, забегая вперёд, скажу — за всё время прогулки он ни разу не тёр друг об друга руки, не ёжился и вообще выглядел так, словно шёл в трусах по жаркому пляжу. Да что там! У него даже нос не покраснел!

Сначала мы планировали просто пройтись по улицам, однако, сразу после выхода во двор, возникло удивительное явление. Все хотя бы немного знакомые со мной люди вдруг, в одночасье, решили пообщаться! Никогда не чувствовала себя такой популярной.

— Привет, Инна! — Услышала я торопливый окрик, стоило только выйти из подъезда.

К нам почти бежала девочка, которая училась со мной в одной школе, только в разных классах. Правда, до сегодняшнего дня нас нельзя было назвать приятельницами. Более того, хоть мы знали друг друга в лицо, но ни разу даже не разговаривали! Можете себе представить моё удивление?

— Привет! — Сказала я тоном, в котором явно слышалось «ты что, с ума сошла?»

— Как дела? Давно тебя не видела… — начала она нести явную околесицу, с улыбкой глядя на Тана.

— Нормально, — понятия не имею, как следует себя вести в подобных ситуациях.

— Мммм, понятно, — эта особа заправила локон за ухо и облизнула губы. — Гулять пошли? А я тоже вот решила подышать воздухом…

Самое интересное, что она явно вознамерилась пойти с нами. Хотя никто и не думал её приглашать. Вот наглость-то. Взяла, такая, пристроилась рядом, словно давняя приятельница, и затеяла светскую беседу. А я даже имени её не могла толком вспомнить. То ли Маша, то ли Нина. Увидев выражение моего лица, Тан слегка приподнял брови. Я в ответ пожала плечами и скорчила недоуменную гримасу.

— А познакомь меня со своим другом, — не выдержала, наконец, Маша-Нина, очевидно, досадуя на мою недогадливость.

— Я ей не друг, — суховато сказал Тан, заставив девушку засиять, как красно солнышко и торжествующе улыбнуться. Правда, всего на секунду, пока он не закончил предложение. — Я её жених.

Ради выражения её лица я даже сдержала возмущённый вопль. Особенно, когда мой спаситель мне заговорщицки подмигнул.

— Кстати, нам пора, — с каменным лицом продолжил он. — У нас планы… на двоих.

После этого нахал обхватил меня за талию (Маша-Нина проводила его руку острым взглядом) и с силой увлёк прочь. Моего сопротивления он даже не заметил.

— Ты чего… — Зашипела было я, но поругаться всласть не получилось. Нас опять прервали.

— Инна! — Воскликнула Даша, соседка из первого подъезда.

— Да? — Интонация получилась довольно сердитой, но она это проигнорировала.

— Ты где пропадаешь? Твой парень тут всех уже на уши поднял! — У меня от этого сообщения глаза на лоб полезли.

— Ой, здравствуйте! — Даша сделала вид, что только-только заметила возвышающегося рядом со мной Тана.

— Какой парень? — Сурово вопросил он её, пресекая флирт на корню.

Ноль реакции. Я выразительно кашлянула, скрестив руки на груди.

— Что? — Соседка с трудом оторвалась от созерцания странных тёмных глаз и неохотно сфокусировалась на мне. — А… так Алексей-то! Решительный такой. Везучая ты!

— Спасибо, — злобно поблагодарила я. — Только мы с Лёшей давным-давно расстались. Раз он тебе так приглянулся, можешь забирать себе.

Я отвернулась и быстро пошла вперёд, даже не глядя, успевает ли за мной спутник. Он успевал, спокойно шагая рядом, словно ничего не произошло. Ррррр!

— Эй, подождите! — Послышалось сзади. В голосе Даши прорезались нотки истерики. — Мне в ту же сторону!

Она догоняла нас, не желая, видимо, сдаваться без боя.

— Я разберусь, — Тан повернулся к ней, холодно глядя на расплывшееся в улыбке девичье лицо.

— А ты, я смотрю, не понимаешь намёков? — мягко спросил он, обходя вокруг замершей Дарьи и презрительно рассматривая её с ног до головы. — Не видишь, когда следует избавить других от своего надоедливого общества? Отвратительные манеры, неряшливая одежда…

Мой спутник, поморщившись, подцепил пальцем слегка измочаленный рукав её пуховика.

— …невзрачная внешность, — закончил он перечисление. — Я разочарован. Иди домой и подумай над своим поведением.

Соседка постояла секунду, как истукан, а потом, заливаясь слезами, бросилась прочь.

Я удивлённо покачала головой. Даже и не знала, что он может быть таким… ядовитым.

— Больше всего эта девушка боится презрения, — ответил Тан на мой молчаливый вопрос. — Поэтому, я использовал самый быстрый способ избавиться от неё.

— Угу. И болезненный, — подтвердила я, хотя и не испытывала жалости к своей знакомой. — Но Даша, надо сказать, заслужила.

Некоторое время мы шли молча, а потом мой спутник нарушил тишину.

— Ты раздражена, — утвердительно сказал Тан. — Хочешь, сделаю так, что больше она к тебе никогда не подойдёт?

— Нет, — буркнула я. — Дело не в ней. Что с тобой не так? Окружающие девушки ведут себя, словно их намертво приворожили.

— Что сделали? — Заинтересовался он.

— Околдовали! — Отрезала я. — Это же ненормально!

— А как нормально? — Стукнуть его, что ли?

— Ну, пялиться на симпатичного парня нормально, — начала перечислять я, делая скидку на его иномирное происхождение. — Улыбаться ему, может, даже подмигнуть. Но кидаться на него — это уже сумасшествие. Особенно, когда это делают все встречные особи женского пола.

— Ты на меня не кидаешься, — трезво возразил Тан. — Твоя подруга Настя тоже.

— Да, — вынужденно согласилась я. — Потому что у нас есть голова на плечах.

— Значит, дело, всё-таки, не во мне, — подытожил этот вредина. Я не нашлась чем парировать.

Пока мы шли мимо соседних домов, со мной (ага, конечно, со мной) возжелали пообщаться еще трое знакомых, а одна ради такого дела даже выскочила из дома, углядев нас в окно. Напрямую к Тану они обращаться не решались, поэтому использовали меня, как повод начать с ним общение. Схема разговора была практически одинаковая — горячее приветствие (словно мы не виделись лет сто, не меньше), какая-нибудь переходная фраза (часто упоминали Лёшу, как не прискорбно) и попытка познакомиться с моим спутником.

К его чести, Тан вёл себя выше всяких похвал. Не в том смысле, что тихо и безропотно, а, напротив, холодно и равнодушно. Он уверенно останавливал все попытки пристроиться к нашей прогулке и сразу перетягивал внимание на себя, чтобы больно ранить очередную навязчивую барышню резким отказом.

Причём, вот что интересно — каждый раз его манера поведения неуловимо менялась. Он безошибочно угадывал самые болезненные места и бил прямо по ним. Страшный талант, если вдуматься. Мы шли, оставляя после себя руины втоптанных в грязь самооценок. Не представляю, как бы я жила дальше, услышав то, что приходилось слышать им. Однако, жалеть тех, кто до этого пытался скрыто хамить и беззастенчиво обесценивать меня в глазах моего спутника, совсем не хотелось. Вот тут уж точно — сами виноваты.