Правда, несколько настораживало это «мы», время от времени проскальзывающее в его разговорах. Не раз и не два он намекал Олегу, что представляет некую весьма могущественную и влиятельную организацию, но конкретных сведений не давал. «Не пришло еще время» — таков был его обычный ответ на вопросы Кошкина. Олег терялся в догадках, что это за организация — спецслужба, мафиозная группировка или даже масонская ложа? Это знание и притягивало его, и пугало, потому что он понимал: стоит ему узнать больше, как жизнь его, Олега Кошкина, будет окончательно и бесповоротно принадлежать неизвестной силе. Впрочем, уже сейчас у него было не слишком много степеней свободы, если, конечно, он хотел чего-то в этой жизни добиться. А он хотел, и хотел страстно. Честолюбие было его главной чертой, и оно направляло всю его жизнь. Все остальные цели, кроме карьерного роста, казались ему мелкими и незначительными. Существовал лишь один идол, имя которому — Успех. А Дробышев был с этим идолом на короткой ноге.

Так что Олег поспешил успокоить своего покровителя:

— Конечно, не забуду, Виктор Аркадьевич, как вы могли такое подумать? Мне просто хотелось бы знать, о каком поприще вы говорите.

— Ты — молодой, энергичный и талантливый юрист, Олег. Но быть всю жизнь адвокатом — не твое. Это поле слишком узкое.

— А какое шире?

Дробышев улыбнулся и еще раз со вкусом пыхнул трубкой:

— Политика, разумеется. Зимой состоятся выборы, Олег, и я хочу, чтобы ты выдвинул свою кандидатуру в областную думу. Начнем пока с малого.

Душа Кошкина ухнула куда-то вниз.

(Из воспоминаний Игоря Логинова)

Екатеринбург, конец июня 2008 г.

На следующий день после того инцидента я попробовал было осторожно выведать у Тихонова, не встречался ли он в последнее время с подозрительными незнакомцами, но мой друг меня ожидаемо не порадовал — сообщил, что ничего такого в его жизни не происходило. Ожидаемо, потому что я был почти уверен, что Гипнотизер приправил свое внушение импульсом локальной амнезии, то есть стер из Мишкиной памяти свою с ним встречу. Того мои расспросы, конечно, удивили, и он выплеснул на меня встречный поток своих «почему?» и «зачем?». Зная его настырность и хватку в деле получения нужных ему сведений, я резко умерил свой интерес, объяснив его обыкновенной мнительностью. Мишка, похоже, не поверил, но оставил меня в покое. А я с облегчением вздохнул, так как у меня хватало и других причин для беспокойства.

Постоянное напряженное ожидание очередной подлянки от неизвестного врага меня уже изрядно достало, так что настроение мое портилось не по дням, а по часам. Начались проблемы с накоплением энергии для исцеления, труднее стало сосредоточиться. Правда, сбоев я пока не допускал, но тенденция мне совершенно не нравилась. Вдобавок я стал раздражительным, и пару раз непроизвольные эмоциональные выбросы мне удавалось предотвратить лишь в самый последний момент. Это переходило уже всякие границы. Назрела необходимость что-то делать, но я не знал что. И посоветоваться было не с кем.

Михаил Тихонов был единственным посвященным в тайну моих способностей, но в сфере Э-магии спрашивать его совета было бессмысленно. Кроме того, вопреки всем моим вполне разумным рассуждениям на тему доверия теперь я постоянно приглядывался к нему, пытаясь определить, не находится ли он под властью чуждой силы. Такая маниакальная подозрительность с моей стороны вполне могла стать могильщиком нашей дружбы, но справиться с ней у меня пока не получалось. Возможно, наилучшим выходом было бы свернуть наш целительский бизнес, пока не вышло беды, но Мишка и слышать об этом не хотел. На все мои разговоры о нехороших предчувствиях он отвечал одинаково: «Ты — Э-маг, а не предсказатель!»

Несмотря на автоматизм, до которого я довел свое мастерство работы с энергетическими резервуарами, я старался не рисковать и вновь свел свое пребывание в обществе к минимуму. Это, конечно, снизило опасность того, что кто-то пострадает от случайного выброса моей Силы, но мой отрицательный резервуар наполнялся с угрожающей быстротой. Его следовало как можно скорее опорожнить, тем более что избыток негатива мог мне помешать в моей целительской деятельности. А я как раз недавно придумал, как это сделать, не нанося особого вреда окружающему миру. Пришла пора опробовать мое ноу-хау на практике.

Не откладывая в долгий ящик, я собрался и вышел из дома. Путь мой лежал к Городскому пруду, так как мне требовалось обширное водное пространство. Добрался я туда достаточно быстро и двинулся по набережной в дальнюю от центра, а потому менее посещаемую часть пруда. Вода и воздух должны были воспринять мою негативную энергию и растворить в себе, уменьшив в сотни, а то и тысячи раз ее концентрацию. Я не особенно опасался за местную флору и фауну, ибо родной мегаполис уже давно испытывает их на живучесть совершенно чудовищными количествами разной гадости. Тем более что отрицательную энергию я собирался стравливать постепенно, мелкими порциями и при необходимости мог в любой момент остановить процесс. А потому никакого суперстрашного эффекта от своих экспериментов не ожидал.

Убедившись в отсутствии людей на обозримом пространстве вокруг меня, я повернулся к воде, закрыл глаза и мысленно аккуратно приоткрыл клапан отрицательного резервуара. Тоненькая струйка отрицательной энергии начала сочиться из моего организма в окружающий мир. Моя задача заключалась только в том, чтобы негатив не полился потоком. Я стоял, взявшись за чугунные перила, и не открывал глаз, дабы ничто не отвлекало меня в сей ответственный момент.

Погода стояла превосходная — тепло, сухо и солнечно. Слабый бриз приятно освежал мое лицо. Но через некоторое время я ощутил, как что-то изменилось — стало холоднее, и подул резкий ветер. Я открыл глаза и не поверил им: небо стремительно заполнялось тяжелыми серыми тучами, а легонькая рябь на поверхности пруда сменилась средних размеров волнами, увенчанными агрессивными барашками. Удивление мое было столь велико, что я едва не утратил контроля над процессом. Ни о каком совпадении не могло быть и речи: сбрасывая в воду и атмосферу излишки отрицательной энергии, я буквально портил погоду. Так, чего доброго, еще и буря начнется. Вот это сюрприз! Недаром мудрые советуют: «Век живи — век учись!» Я теперь только и делаю, что запоминаю уроки. Хотя если подумать, то сегодняшняя реакция природы на негатив естественна до предела. Разве может быть безмятежным и солнечным настроение у человека, которого целый день на работе достает начальник, денег нет и зарплата не скоро, а дома ждут справедливые, но до предела осточертевшие упреки жены? Аналогия полнейшая. Пожалуй, стоит двинуться вдоль набережной, чтобы максимально растянуть зону сброса негатива и уменьшить его концентрацию, тем самым ослабив его влияние на погоду.

Я — не Цезарь и несколько дел одновременно и качественно делать не умею. Иначе гораздо раньше заметил бы Веронику, приближающуюся ко мне в сопровождении верзилы почти двухметрового роста. А теперь линять было уже слишком поздно.

То, что это не муж, я знал совершенно точно, так как видел фотографию Павла в альбоме сестры, где он был снят вместе с двумя приятелями Артема. К тому же верзила вел себя слишком суетливо, много улыбался, часто заглядывал спутнице в глаза и всем своим видом показывал, что очень хочет ей понравиться. Вероника едва заметно морщилась то ли от слов, то ли от дыхания непрошеного кавалера, из чего я заключил, что тот изрядно подшофе. Наверное, поэтому он оставил без внимания и обручальное кольцо на пальце девушки, и ее явное нежелание общаться с ним.