— Ложись спать, — приказал он.

— Ни за что, пока ты мне все не расскажешь, — заявила она. — И расскажи заодно, чего от тебя хотела Линда. О чем вы с ней говорили?

Но Энтони остановился возле двери.

— Я ничего тебе рассказывать не буду. Спи, или я рассержусь. Поговорим завтра утром.

Каролина разочарованно поджала губы, и Энтони, похоже, сжалился. Он вернулся к ее кровати.

— Поговорим утром, — с нежностью поглаживая ее по голове, повторил он. — Ты сильно устала. Не бойся, до завтра планета как-нибудь проживет без твоей помощи.

Не улыбнувшись шутке, Каролина легла обратно под одеяло и почувствовала, что действительно сильно хочет спать.

— Но хотя бы не обманывай меня, — пробормотала она. — Завтра я хочу знать, что ты придумал.

— Так, есть у меня одна идея, — тихо ответил Энтони. — Я ненадолго уеду, но скоро вернусь.

— Ты уезжаешь? — испугалась Каролина.

— Да, навещу кое-кого, — он усмехнулся. — Я вернусь еще до того, как ты проснешься. Обещаю.

— Хорошо, — пробормотала она, уже погружаясь в сон. — Ты пообещал, помни…

Энтони улыбнулся, а когда она крепко уснула, встал и пошел к дверям, где остановился и какое-то время смотрел на девушку глазами, полными нежности.

— Прости, Кэрол, — прошептал он. — Прости, если не смогу сдержать обещание… Я отправляюсь туда, откуда, возможно, больше не вернусь. И если мы больше не увидимся, знай, что моя последняя мысль была о тебе. Я буду очень рад за тебя, если ты будешь счастлива с Ноэлем…

Он медленно закрыл за собой дверь.

Каролина спала и ничего не слышала. Ей снился парень, с которым она вместе шла по мосту среди звезд, и они держались за руки, но почему-то она никак не могла рассмотреть его лица… 

Каролина проснулась и поняла, что времени прошло много. Ей хотелось есть и пить. В окно падал уже послеполуденный свет, а где-то в отдалении слышались чьи-то голоса, которые что-то оживленно обсуждали. Каролина медленно поднялась, недоумевая, почему никто не пришел разбудить ее и где Энтони, который, очевидно, уже вернулся, но почему-то не зашел к ней. Или он заходил, но не стал будить? «Наверное, он хотел, чтобы я как следует выспалась…» — подумала она, ощущая приступ благодарности к нему.

— Или хотел сам отдохнуть от моих расспросов, — пробормотала она, вставая с кровати. Нога уже не болела, и Каролина решилась снять бинт. Она приняла душ, почувствовав ни с чем несравнимое блаженство под струями теплой воды. Правда, ей не во что было переодеться, и пришлось надеть те же самые джинсы и блузку. В душевой было большое зеркало, о наличии которого Каролина сильно пожалела — оно отражало ее как есть — в мятой одежде, со спутанными волосами, бледным лицом без косметики и немного диким выражением в глазах, из-за которого Каролина себя даже не узнала. У нее не было расчески, и Каролина смогла только пригладить волосы руками, надеясь, что когда они высохнут, она не будет иметь слишком ужасный вид. Она изучала свое отражение несколько долгих секунд, затем вздохнула и отошла от зеркала.

Каролина вышла в коридор. Там никого не было, но голоса раздавались громче. Каролина хотела постучать в соседнюю комнату, но потом решила, что Энтони, возможно, не спал всю ночь и не стоит его будить сейчас. Каролина пошла в сторону голосов и вышла в большой ресторан, где находилось не менее пятнадцати нептунцев — десять парней и пять девушек, и все они были в одинаковой светло-голубой военной форме легионеров. Похоже, они обедали — в зале был накрыт большой стол, вокруг которого они ходили, время от времени присаживались, ели, пили, смеялись, а некоторые уже сидели за столом и громко разговаривали о чем-то. В их звонких веселых голосах было столько безмятежности, что Каролина невольно позавидовала им.

А затем она увидела Ноэля. Он тоже сидел за столом и что-то весело рассказывал красивой желтоволосой девушке, которая смотрела на него очень внимательно и, похоже, получала огромное удовольствие от этой беседы. Казалось, что Ноэль тоже, потому что Каролину они даже не заметили. Несколько озадаченная этим, Каролина подошла к столу и поймала взгляд Ноэля, когда он на секунду отвлекся от разговора.

— Привет, Кэрол, — радостно улыбаясь, сказал он. — Проголодалась? Садись скорее.

Каролина молча села напротив него. Ноэль наложил ей салат и мясо, но поскольку она молчала, продолжил беспечно разговаривать с блондинкой, которая смотрела на него во все глаза. Они говорили быстро, так что Каролина понимала не все, но общая суть ей была ясна — они обсуждали какую-то выставку, которая скоро будет проводиться в городе Ноэля, и это удивило ее.

— Ноэль, — негромко окликнула она, дождавшись паузы в их разговоре.

— Да? — он сразу посмотрел на нее, и его приветливый взгляд, точно такой же, какой был у него при общении с этой девушкой, почему-то показался ей всего лишь дежурной, вежливой маской.

— А где Аэль? Я не вижу его здесь.

— Он улетел с отрядом на другой континент. А что, он тебе нужен?

— Почему ты не зашел ко мне утром? — еще тише спросила она, не отвечая на вопрос.

— Ты же спала, — Ноэль немного удивился.

— Откуда ты знаешь? Ты заглядывал ко мне? Ты видел меня спящей?

— Нет, но… — Ноэль смотрел на нее удивленно. — Что с тобой? Разве я тебя обидел чем-нибудь?

Каролина с трудом уняла растущее раздражение. Девушка смотрела на нее с милой полуулыбкой, и это почему-то заставляло ее чувствовать себя неуютно рядом с ними, как будто лишней.

— Нет, я не злюсь, — сердито ответила она. — Просто мне показалось, что ты не беспокоился, где я и все ли со мной в порядке.

— Я знал, где ты, — все еще с удивлением ответил Ноэль. — Почему я должен был беспокоиться? Разве что-то должно случиться?

— Нет, — Каролина понемногу успокоилась, но Ноэль все еще был в недоумении. — Со мной все в порядке.

Ноэль взял ее за руку и заглянул в лицо.

— Тебя что-то беспокоит, — заметил он. — Ты не чувствуешь себя здесь в безопасности? Скажи мне, что случилось?

Но видя, что Каролина только покачала головой, улыбнулся и, погладив ее руку, отпустил ее и встал.

— Ты в безопасности, — заверил он. — Как пообедаешь, спускайся к нам в конференц-зал…

— К вам? — напряженно переспросила она, глядя на девушку. Ноэль поймал ее взгляд.

— Познакомься, это Модана, — сказал он. — Наш специалист по марсианскому языку. Она прилетела только сегодня. Нам нужно обсудить с ней кое-какие дела.

Каролина холодно кивнула. Она вспомнила, как Энтони однажды при ней уже произносил это имя, и возможно, эта и есть та самая Модана, с которой Ноэль встречался на Нептуне до нее. Зачем она прилетела? Ей было неприятно, что Модана так внимательно смотрит на Ноэля, но вслух она, разумеется, ничего не сказала, чтобы не выглядеть слишком ревнивой. К тому же, Каролина действительно не почувствовала сильной ревности, хотя обычно считала себя ревнивой. Она списала это на усталость и принялась за еду, а тем временем Ноэль и Модана, весело переговариваясь, вышли из ресторана.