2031 г., Вашингтон, США

Тернер и Рассел ворвались в управление с такими физиономиями, будто от их расторопности зависела чья-то жизнь. Переминаясь с ноги на ногу у лифта, воровато оглядывались по сторонам, пока створки не разошлись, открыв их взорам пустую кабину. Пропустив негра вперед, детектив вошел следом и нажал кнопку с цифрой «три».

– Подождите! – услышал он незнакомый голос за спиной.

Обернувшись, Ларри увидел, что от главного входа к ним, пыхтя, спешит очкастый толстячок в костюме-«тройке» и с дипломатом. Поймав взгляд Тернера, мужчина в отчаянии воскликнул:

– Задержите лифт!

Но Ларри не стал. Он не хотел, чтобы в кабину вошел кто-то еще, и потому просто стоял и смотрел на краснеющего от натуги незнакомца, пока створки не сошлись практически перед самым его носом. Судя по гулкому звуку, мужчина в сердцах треснул по ним кулаком.

– Как поступим? – спросил Рассел.

– Заберем флэшку и свалим, пока никто нам не помешал, – отозвался детектив. – А потом выложим его в сеть, разошлем и отправимся в Аризону. Все, как и планировали изначально…

Он стоял, сплетя пальцы рук перед собой, и время от времени нервно подергивал плечом. Конечно, шансы встретить кого-то из прихвостней Стального Эдварда в офисе управления довольно невелики, но прежде и в собственную квартиру можно было входить не боясь, а теперь что? Капитан уже горит в аду (ладно, ладно, возможно, нежится на облаке в раю, сейчас это абсолютно не важно), дверь в дом Рассела, скорее всего, заминирована, и самого Тернера, с большой долей вероятности, на входе в его холостяцкую берлогу тоже поджидает взрывчатка. А впереди – сплошная неизвестность. Распространять компрометирующий ролик от своего настоящего имени казалось рисковой затеей, но Рассел был прав: лучшего выхода из сложившейся ситуации не найти, их уже и без того пытаются устранить, а дальше будет только хуже.

– Эй, старик, – на плечо легла рука сержанта, – расслабься. Все будет хорошо.

Тернер от неожиданности вздрогнул и, оглянувшись через плечо, вымученно улыбнулся уголком рта.

– Хотелось бы верить, – пробормотал он.

Кабина остановилась; характерный писк возвестил о прибытии на нужный этаж. Створки разошлись, но Тернер не очень-то спешил наружу. Перво-наперво он настороженным взором просканировал офис, словно мог на глаз определить, откуда и в каком виде придет опасность. На первый взгляд, все на этаже было, как обычно. Столы-стулья на прежнем месте, сержант Коул, смахнув блондинистую прядь волос со лба, пытается рассмотреть, кто это к ним пожаловал, пожилой уже сержант Симмонс, наморщив и без того морщинистый лоб, копошиться в кипе бумаг, возвышающейся перед ним на столе… Из комнаты отдыха доносятся чьи-то голоса, вон офицер тащит размалеванную девицу в допросную – вероятно, хочет выбить из нее имя сутенера. Словом, ничего необычного. Даже странно, что смерть шефа Барнса, грянувшая буквально пару-тройку часов назад, никак не сказалась на работе управления.

Придержав закрывающиеся створки, Тернер нехотя вышел из лифта.

– А, мужики, это вы! – воскликнул Коул, расплываясь в приветливой улыбке. – Смотрели вчера матч?

Толстяк Симмонс на мгновение оторвался от бумаг, кивнул вновь прибывшим и снова погрузился в работу.

– Не-а, – буркнул детектив, неспешно прошествовав мимо тучного сержанта. – Ты чего такой счастливый? Еще не в курсе насчет капитана?

– Да в курсе… – разом помрачнел блондин. – Просто стараюсь не думать, его-то уже не вернешь…

– Тот парень, из ФБР, – подойдя к собеседнику поближе, тихо произнес Тернер, – он, случайно, не заезжал?

– Не-а, – покачал головой Коул. – Но телефон твой звонил, это я точно помню. Может, он и звонил?

– Возможно… – задумчиво глядя на допотопный аппарат, украшающий его стол, протянул детектив.

Он посмотрел на часы над лифтом, потом на Рассела, который вразвалочку преодолел расстояние до комнаты отдыха и скрылся внутри, снова вернулся к часам.

Половина девятого вечера.

– Так а вы тут чего так задержались? – опять повернувшись к Коулу, спросил Тернер.

– Симмонс завозился с отчетами, а я бумажник в офисе забыл. – Сержант потряс в воздухе пухлым кошельком. – Вот и вернулся. Думал, сразу и свалю, но Эван попросил подбросить его до дома, я и не отказал. Вас с Расселом, может, тоже подвезти?

– Да нет, не надо. Мы просто спешим, зашли на секунду буквально… – попытался отбрехаться детектив, но Коул не отступал.

– Да будет вам, мне разве трудно? Тем более, Симмонс уже заканчивает, так ведь, Эван?

– Ага. – Сержант пробежал глазами очередной лист и, опершись на столешницу обеими руками, с трудом поднялся из кресла. – Можно уже и ехать, в принципе. Мелочь осталась, завтра с утра добью. Все равно теперь черт знает, кому нести на подпись. – Он с тоской покосился на дверь шефского кабинета. – И чем он помешал этому чертову подрывнику?..

Тернер невольно скривился, заслышав про «подрывника», но смолчал. Переубеждать Симмонса не входило в его планы. Забрать бы флэшку да смыться отсюда, пока никто не нагрянул… Это им еще везет, что здесь их никто не поджидал!..

Из комнаты отдыха появился Рассел с дымящейся кружкой – видимо, сделал себе кофе. Поймав взгляд детектива, он спросил:

– Тебе налить? Пока кофейник горячий?

«Нашел время!..» – с негодованием подумал Тернер, а вслух сказал:

– Нет, спасибо. Чего-то не хочется.

– Так что? – снова подал голос Коул. – Делай, ради чего приехал, да и в путь!

– Куда вы уже собрались? – вклинился в разговор негр.

– Да я твоему другу предлагаю по домам вас развезти, а он что-то упирается, – смахнув надоедливую прядь со лба, отозвался блондин.

– Так мы не домой сейчас, – покачал головой Рассел.

– А куда? – спросил Коул.

«А куда?» – спросил взгляд Тернера.

– В «Рэдлайн ДиСи», – невозмутимо произнес негр.

– А это где у нас? – нахмурился Симмонс.

– На северо-западе, в Даунтауне. На Джи-стрит.

Тернер наконец понял, куда клонит его друг. Рассел прекрасно знал, что Коул живет на юго-востоке и вряд ли захочет тащиться в противоположном направлении, чтобы отвезти их в паб.

Однако блондинистый сержант умудрился удивить обоих друзей, сказав:

– Ну так вам вдвойне везет, я-то тоже в те края.

– Зачем? – не понял Тернер.

– Племяннику надо машину показать, а то фырчит она как-то странно…

– И охота тебе тащиться в такую даль на ночь глядя? – фыркнул Рассел. – Тебе нормальную диагностику на любом автосервисе сделать могут.