– Мы знаем, он решил отомстить им через их детей!

– Он вам об этом говорил?

Друзья ответили утвердительно.

– Но почему он так долго ждал? – задумчиво произнесла Ульяна. – Этого он нам не сказал. Ведь он мог прикончить нас, когда мы были еще маленькими.

– Во-первых, он после отсидки стал слишком осторожничать. Во-вторых, не хотел лично марать свои руки. Хотел найти подходящих людей, которые бы сделали за него всю грязную работу. А лучше, если бы всю работу сделали вы сами.

– То есть поубивали бы друг друга?

– Таков был его первоначальный план. Так что он ждал, когда вы подрастете и станете годными для задуманной им игры. Он вообще человек терпеливый, в ожидании есть своя прелесть. Слышали выражение: месть – это такое блюдо, которое надо кушать холодным? Вот он его и остужал. Но потом один случай дал ему понять, что он уж слишком все остудил, так можно вообще потерять весь вкус от предстоящей потехи, и Погорельцев начал действовать.

– И что это был за случай?

– Смерть Сергея Степановича. А вскоре за ним и смерть Бориса Николаевича.

– Сергей Степанович – это хирург. А Борис Николаевич…

– Это мой дед! – заявил Коля.

– И мой тоже, – добавил Антон. – Правда, двоюродный. И я даже думаю, что меня в эту игру приняли по недоразумению. На моем месте должен был оказаться Коля – родной внук Бориса Николаевича. Но вместо Коли на участке у дома деда Бори копался я. Вот меня и приняли вместо Коли.

– Все это так, – кивнул следователь. – Но не это главное. Главное заключается в том, что ваш дед Борис Николаевич являлся тем самым казначеем, которого мы столько лет долго и безуспешно разыскивали всем отделом.

Антон молчал. Коля тоже как-то примолк. После того как их извлекли из подвала, Коля имел возможность вернуться к матери, но не захотел этого сделать. Предпочел отправиться в больницу, а затем в реабилитационный центр, в котором и жил до сих пор. Он сильно изменился. Стал задумчив. И все чаще уединялся и думал о чем-то своем. Вот и сейчас он почти никак не отреагировал на известие о том, что его дед был криминальным казначеем.

А вот Антон заинтересовался:

– Значит, Борис Николаевич и был тем человеком, который помог Погорельцеву бежать с зоны?

– Мы считаем, что казначей либо сам осуществил эту операцию, либо передал необходимую сумму денег нужным людям. Так или иначе, но без него не обошлось. И оказавшись на свободе, Погорельцев затребовал и, что самое интересное, вероятней всего, получил от казначея свои деньги. Получить-то он их получил, но это не избавило казначея от мстительности самого Погорельцева.

– Он и ему собирался мстить? Но за что? Тот ведь остался предан своему боссу. Вернул деньги, помог бежать, раздобыл фальшивые документы.

– Но Борис Николаевич оставался на свободе все то время, пока сам Погорельцев сидел на зоне. Вытащить хозяина удалось не сразу. И это заставило мстительного будущего профессора включить верного казначея в список своих жертв.

– Что же он его сразу не грохнул?

– Погорельцев хотел насладиться местью. Он тянул и откладывал, пока… Пока его жертвы не начали умирать одна за одной. Сперва доктор, потом казначей. И Погорельцев испугался. Если так дело пойдет и дальше, то могли умереть и те, кого он считал своими главными врагами, – Горыныч и другие. И Погорельцев понял, что пришло время начинать активные действия. Собственное небольшое бандформирование в числе трех крепких молодых людей ему сколотить уже удалось. Ребята были не только молодые и способные участвовать в акциях, но среди них также был и один весьма образованный компьютеризованный юноша, на которого возлагались хакерские атаки. В частности, это он взломал сайт игры и подключился к основной трансляции. Также этот молодой человек помог сфабриковать голоса покойных Артема и Марка, чтобы создавалось ощущение, что это ребята звонят сами. На деле оба были уже мертвы. Ну и еще всякое по мелочи. Пошарить по базам данных, найти номер интересующего авто… На преданность этих ребят Погорельцев полагался в большей степени. Но кроме того, у него был в запасе Макс.

– Да, насчет Макса… Он был заодно с профессором или нет?

– Макс… Трудно сказать. С одной стороны, он уверяет, что ничего не знал. Но с другой… У нас есть сомнения в этом. Одно можно сказать точно, что-то он знал, о чем-то догадывался, но очень вовремя переметнулся на вашу сторону, чем заслужил снисходительность.

В этом друзья со следователем согласились целиком и полностью. Они были очень благодарны Максу за его звонок. Хотя сам он заявил, что благодарить его не за что и что долг платежом красен. Ульяна с Антоном спасли жизнь ему самому, не выдав Горынычу похождения Макса. А сам Макс, узнав, что в загородном доме профессора имеются пленники, сделал звонок в полицию, чем и спас их всех.

Следователь продолжал:

– Еще могу сказать, что этого молодого человека профессор присмотрел для своей дочери в мужья явно не случайно.

– Я догадываюсь. Профессор остановил свой выбор на Максе, потому что тот был учеником Сергея Степановича. И профессор надеялся эту близость как-то использовать в своих целях, когда примется мстить хирургу.

– Не только и не столько ему. Гораздо больше Погорельцева интересовала близость Макса к другому человеку. И потому Погорельцев не пожалел средств, чтобы захомутать Акутина и женить на своей дочери.

– Но как Акутин согласился? Ольга далеко не красавица.

– Ну, знаете, как это бывает. Будущий тесть подарил зятю дорогую машину. Прописал в своей квартире. Акутин из очень небогатой семьи, женитьба на такой богатой наследнице показалась ему шансом устроиться в этой жизни. А Погорельцев получал взамен возможность незаметно подобраться к своему главному врагу.

– К Горынычу!

– Да, именно этого человека Погорельцев считал своим главным врагом. Он был просто в бешенстве, когда узнал, что сын Горыныча погиб во время взрыва. У профессора на этого юношу были свои планы.

– Честное слово, впервые я почти рад, что Марк не успел попасть в руки к этому дьяволу, – пробормотал Гарик.

И все участники этой истории молча согласились с ним.

После беседы со следователем Антон выбежал на улицу, где в знакомой «реношке» его уже дожидалась Ульяна. После всего пережитого тайн между ними почти не осталось. И теперь Антон знал, что отец Ульяны совсем не такая уж важная шишка. И никакого «Майбаха», которым хвасталась Ульяна, у нее нет и никогда не было. Но как раз это и устраивало Антона в его подруге как нельзя больше.

Куда меньше его устраивало то, что Ульяне постоянно звонили какие-то персонажи. Делали они это в любое время дня и даже ночи, не считаясь ни с какими приличиями.

И у всех был один и тот же вопрос:

– Ульянка, найдется что-нибудь сладенькое?

И хотя всем им Ульяна отвечала кратко и лаконично, произнося всего одно коротенькое словечко «нет», душа Антона не успокаивалась. Он не мог быть счастлив до тех пор, пока не выяснит все подробности. Объяснение произошло после звонка того самого Мика, которому Ульяна поручила найти сайт организаторов игры.