Одеваюсь, разыскиваю запасную рубашку. Привожу себя в порядок и еду домой. Оставляю всё, как было после Цветочка, и намереваюсь продолжить наш вечер чуть позже.

Но не здесь.

Она уезжает завтра. И я так просто её не отпущу.

Вечер с ней ещё раз подтверждает то, что плевать мне на Розу. Я даже не чувствую такого воодушевления от появления будущего ребёнка на свет.

Да, я хотел сына или дочь, но сейчас… Желание пропало. Я не испытываю ни чувства нетерпения. Ни желания увидеть его на своих глазах. Потрогать.

Ничего.

Я ничего не испытываю, когда вижу её живот. Когда понимаю, что у меня скоро родится ребёнок.

Абсолютно ничего.

Захожу домой, закрываю за собой дверь. Надеюсь, что Розы сейчас нет дома и она у родителей. Хочу взять кое-какие вещи. Взять Лили и куда-нибудь уехать.

Только пересекаю порог своего частного небольшого дома, как навстречу из комнаты выходит моя беременная жена.

И вот опять. Ничего. Отвращение, омерзение. Непринятие.

— Где ты был? — в её голосе беспокойство и едва заметная печаль. Не наезд, не скандал и не истерика.

— Нам надо поговорить, — начинаю чётко. Хочу всё закончить. Признания о беременности теперь не помогут. Как и её слёзы.

— Ты с ней был, да? — Роза не глупая, догадывается обо всём сама. А я не удивляюсь. Нас тяжело не заметить. Раз уж даже Макс догадался.

По взгляду, Роза не пытается закатить истерику. Слёзы наворачиваются на глаза, но она терпеливо держит спокойный тон.

— Об этом и хотел, — я надеюсь, мы разойдёмся без истерик.

Она всё понимает.

— Прежде, чем ты начнёшь… — Роза опускает виноватый взгляд вниз. — Дай я выскажусь первая.

— Я скажу всё быстро, — произносит Ланина глухим голосом. На меня не смотрит. Обхватывает себя аккуратно за плечи и закусывает губу. — Я уже поняла, что у тебя с моей сестрой что-то есть.

Метко. Очень метко.

Интересно, почему мне плевать, что она поняла это?

— Я сомневалась всё это время, но сегодняшняя ночь всё разъяснила. Я знаю, что вы были вместе.

Сжимаю со злостью кулаки. Ненавижу, когда треплются. Если это Наталья… Убью её собственными руками.

— И я так погано себя чувствую из-за всего этого…

Странно, почему?

Это я изменяю ей с её же сестрой. Я должен чувствовать себя как последняя сволочь.

— От того, что ты и моя младшая сестра мучитесь. Именно из-за этого она тогда уехала в Лондон? На свадьбе.

Я не отвечаю. Сверлю её взглядом, пока она нерешительно поднимает на меня свои глаза, будто спрашивая, так ли это.

Сама видит ответ.

— Что же, это было ожидаемо. Я видела твою реакцию, когда ты узнал, что её нет. Корпоратив, на котором вы танцевали, и новый год всё разъяснили. Я… Ты не представляешь, Ричард, как я тебя люблю. Честно, до глубины души. И я сожалею о том, что всё так вышло. Я, наверное, эгоистка, раз не сказала этого раньше. Но я не хочу быть виноватой в том, что у вас двоих что-то не получится.

Я замираю и слушаю её дальше. А всё кажется сном. Как будто моя жена сейчас под действием гормонов несёт всякую чушь. Правдивую.

— Я вижу, как Лили влюблена. Как ты не можешь без неё. И чтобы не губить жизнь всем нам… — она сглатывает. Слёзы вырываются из глаз и несутся по бледным щекам.

Рефлекторно делаю шаг вперёд. Не из-за того, чтобы успокоить свою жену.

Успокоить женщину. Смотреть, как из-за тебя рыдает девушка — стоит на первом месте из всех ненавистных мне вещей.

Но Роза не даёт себя утешить. Ставит перед нами барьер в виде своей ладони. Вытирает рукавом кофты шмыгающий нос и стекающие ручьями слёзы.

— Я хочу в кое-чём признаться. Пока не поздно и не всё ещё разрушено.

Я напрягаюсь, стоя перед ней в нескольких сантиметрах.

— В чём, Роза? — прищуриваюсь и жду её слов. О чём я не знаю? Из-за чего лицо моей бывшей жены так изменяется?

Она вдыхает воздух и выпаливает:

— Я беременна не от тебя, Ричард.

Мне хватает одной секунды, чтобы зависнуть и отвиснуть вновь. Как будто перезагрузиться.

— Что? — вырывается. Как? В смысле? Это что получается… Она изменила мне первой? Да твою мать, когда всё это кончится…

— Я… — пытается вымолвить. Паника и истерика слегка накрывают её, но я не наседаю. Хотя хочется как следует встряхнуть её и сказать «от кого?», или «почему обманула?». Я — не лучше. — Так вышло. Я правда не специально. Мы поругались тогда, и я… В общем, это сейчас не важно. Я просто хочу сказать тебе другое. Я понимаю, что ты прикован ко мне грузом ответственности за ребёнка. Но… Я так не хочу. Жить вместе только из-за дитя. Ещё и не твоего. Мне тяжело скрывать это, и становилось сложнее с каждым днём. И когда я увидела вас с Лили… Поняла, что так больше не могу. Я не хочу наших отношений, Ричард. Мечтаю, чтобы ты был счастлив. Но явно не со мной. Мы с моим малышом пойдём другой дорогой. Мне не хочется связывать тебя ребёнком, который даже не принадлежит тебе. Порой я бываю невыносима, но не настолько, чтобы рушить жизнь тебе.

Я не могу ей сказать «как ты могла?», потому что сам не лучше. Переспал с её младшей сестрой. Но… Я не знаю.

Я, наверное, благодарен ей за то, что она говорит это сейчас, а не через десять лет совместной жизни.

И хоть я сейчас должен злиться, но не делаю этого. Чувствую какое-то облегчение. Как будто с плеч забирают тонны, выкидывая их и облегчая мне ношу.

— Я не хочу, чтобы ты злился на меня. Ты меня не простишь, но… Возможно, это перекроет хоть какой-то процент моей вины, — Роза поднимает на меня свои красные от слёз глаза. И опять мне плохо.

Раньше я любил её. Не знаю, правда, может, это была не она. Но между нами были чувства. Сильные, цепкие.

Прошли столько всего вместе.

И сейчас я не могу спокойно взять и накричать на неё. Нет смысла.

Мы оба хороши.

— Мелкая, наверняка, не сказала тебе. У неё вылет через полчаса. Если успеешь… Может, догонишь её.

Я вижу, как ей больно говорить эти слова.

Обхватываю её щёки ладонями и искренне произношу:

— Спасибо, — и хоть этого слова мало, всё же, без него не могу.

Нет, я правда ей благодарен.

Потому что теперь меня ничего не останавливает. Нет больше сковывающих нас цепей.

Раньше меня держал ребёнок. Мой. Я чувствовал ответственность за то, что сделал. Кем бы я был, если бы бросил своего ребёнка? Чудовищем. Животным, которому нужно только женское тело.