Астроном непонятно хмыкнул и снова углубился в изучение снимков.

Президент России покосился на профессора, занятого работой, и сказал, повернувшись к американцам:

– Что это за источник информации?

Президент США тяжело откинулся на спинку стула и впервые обратился к русскому президенту по имени:

– Дорогой Владимир, то, что вы сейчас услышите, совершенно невероятно, но, честью клянусь, это все правда. Вернее, если это розыгрыш, то разыгрывают и меня, что я считаю маловероятным событием. Если коротко, то мы получили точную траекторию этого опасного астероида из космической радиопередачи. В этой же радиопередаче говорится, что мы сумеем уничтожить астероид, если оснастим нашу ракету «Атлас», которая сейчас готовится запустить научный спутник на орбиту, русской третьей ступенью «Бриз» с вашей термоядерной боеголовкой «Гром-20» с магнитным взрывателем.

Головы министра обороны и русского президента как по команде повернулись друг к другу.

– Кто ваш источник информации о боеголовке «Гром-20»? – спросил хрипло министр обороны Шойгу.

– Только радиопередача. Наша разведка совершенно ничего не знала об этой секретной боеголовке. Судя по всему, для того, кто послал этот сигнал, нет никаких секретов.

Леон сказал мрачно:

– В сообщении даже указано значение, которое должно быть установлено на магнитном взрывателе, чтобы взрыв произошел на оптимальном расстоянии от этого каменного астероида с небольшой примесью железа и никеля. Я сам ничего в этом не понимаю, но вам это должно сказать больше. Это же ваша боеголовка!

– Кто этот ваш информатор? – снова спросил русский президент, уже нетерпеливо.

Президент Обама повернулся к Беллу:

– Мистер Белл, расскажите о сообщениях из космоса, которые вы получили.

Эта просьба застала Белла врасплох. А он уже решил, что его роль сыграна!

Он сказал, глядя не на экран, а на своего президента.

– В течение трех дней подряд я получал радиосигналы из определенного участка неба. Они длились около часа и повторялись примерно через сутки. В первый день это было автоматическое сообщение о том, что у корабля «Солнечный заяц» есть проблемы с двигателем и экипажу нужна помощь. На следующий день я сумел установить связь с кораблем «Солнечный заяц», на котором летят капитан Джер и пассажирка Николетта. Переговоры были осложнены из-за пятиминутного запаздывания сигналов. Молодые люди подтвердили, что у них проблемы с двигательной установкой, но не проявили никакого интереса к предложенной помощи. Они вели себя очень странно, и я попросил их подробно рассказать, что с ними случилось. И в следующей передаче они рассказали свою удивительную историю, в том числе об астероиде, который вскоре ударит по Земле. Их киберштурман даже продиктовал его координаты и скорость. Эта невероятная история полностью подтверждалась моим анализом передвижения источника радиосигналов по небу, запаздыванием реплик, а также удивительным акцентом этих молодых людей… И я попробовал привлечь внимание Пентагона к полученной информации…

Белл благоразумно решил мордобой и судебное разбирательство опустить с международного уровня на внутрисемейный.

– Генерал Карпентер сегодня прилетел ко мне домой и участвовал в следующем сеансе радиосвязи, в ходе которого открылись новые обстоятельства. Нам также сообщили уточненные данные про траекторию астероида и про траекторию полета «Атласа».

– Предлагаю вам прослушать записи двух последних сеансов связи, – сказал президент США. – Я сам прослушал их всего два часа назад – и они произвели на меня сильное впечатление. После чего вы будете знать столько же, сколько и мы.

– Больше, – сварливо сказал министр обороны Леон. – Вы можете верифицировать информацию про боеголовку «Гром-20», а мы – нет.

Президент России сказал:

– Давайте прослушаем эти записи. Мы должны будем их проанализировать.

После чего комнату наполнило шипение радиоэфира, через которое звучали передачи из космоса и из будущего, где так смешно глотали окончания длинных слов и строили все предложения со странной интонацией.

Президент России с удивленно поднятыми бровями выслушал перевод от молодого человека и отдал какие-то приказания помощнику – видимо, о детальном изучении радиопередач, после чего повернулся к собеседникам:

– Это фантастическая история, в которую я нисколько бы не поверил, если бы видел хоть чью-то выгоду в обмане. Например, если бы вы предложили ввести вашу боеголовку в Москву, но вы – наоборот – просите доставить нашу боеголовку на свою территорию. Это дикая идея подтверждает… что эта история – не обман.

– Я сам с трудом верю в нее, – признался президент США. – Но я тоже не вижу цели, которой бы могла послужить эта фальсификация, если бы она и вправду была фальсификацией. Кроме того, они действительно указали на приближающийся астероид. Для того чтобы проверить эту историю, я даже позвонил миллиардеру Трампу – и он намекнул, что действительно думает о карьере президента! Просто ужас! Вы можете подтвердить, что у вас есть боеголовка «Гром» с такой мощностью и магнитным взрывателем?

Президент России посмотрел на своего министра обороны и вздохнул:

– Да, я подтверждаю эту информацию. Она до сих пор была совершенно секретна.

Президент США нахмурился:

– Значит, эти молодые люди действительно могут быть из будущего, для которого наши секреты давно устарели и перестали быть секретами. Господин президент… Владимир… согласны ли вы объединить наши усилия, чтобы защитить Землю от этого астероида?

Русские отключили звук, и президент России стал совещаться со своим министром обороны и профессором астрономии. Через несколько минут звук включился и российский президент хмуро сказал:

– Мы согласны. Предлагаю создать совместную группу экспертов, которые займутся перевозкой заряда на мыс Канаверал и необходимой переделкой ракеты. Но у меня есть следующие условия…

– Слушаю вас, Владимир! – облегченно выдохнул президент США.

– Вы должны дать разрешение на посадку российского военно-транспортного самолета на мысе Канаверал. Боеголовку на вашу ракету будут устанавливать наши специалисты. Ваши люди не должны проявлять излишнего любопытства.

– Принято! – кивнул Обама. – Как главнокомандующий я отдам соответствующие приказы.

– В качестве конвоя и сопровождения боеголовки и наших специалистов, возле берегов Флориды будет дежурить наша новейшая подводная лодка.

– Согласен, – сказал президент США. – Но успеет ли она прибыть к Флориде за такое короткое время?

– Успеет! – усмехнулся российский президент. – Предупреждаю: эта лодка будет вооружена не только крылатыми и баллистическими ракетами с ядерными зарядами, но также и гиперзвуковым оружием, от которого еще ни у вас, ни у кого другого не существует мер защиты. Поэтому если кто-то нас попробует обмануть, то он получит адекватный ответ.