– Ну… может быть. И что ты предлагаешь?

– Объяви меня прямо сейчас разумной особью, равноправной обычному человеку, а также совладельцем этого корабля. Таким образом, мы станем с тобой паритетными совладельцами этого корабля и всех технологий, которые в нем содержатся.

– Хм… То есть ты не хочешь просто так отдать этот корабль в руки землян?

– Полагаю, что мы окажемся умнее.

– Я не уверен, что мое решение будет законным в глазах нынешних властей Земли.

– Оно будет законным в наших глазах, а о нынешних земных правителях я позабочусь сама. За эту пару часов, пока вы дрыхли как суслики, я изучила с десяток местных гражданских и уголовных кодексов, все учебники по юриспруденции и еще две сотни юридических монографий по разным вопросам. Поэтому я предлагаю доверить мне общение с местными властями. Но для этого я должна быть легальным участником переговоров.

– Это резонно, – согласился Джер, приосанился и торжественным голосом произнес: – Объявляю искусственный интеллект с именем Энн полноправным совладельцем корабля «Солнечный заяц» и всех имеющихся на нем предметов и технологий… кроме вещей пассажирки Николетты.

– Которых у нее нет, за исключением потертого комбинезона… – с легкой горечью сказала Николетта. – Разве что я буду читать лекции о несуществующем двадцать третьем веке и заработаю немного деньжат.

Джер обнял ее за плечи и сказал:

– Мы втроем будем равноправными владельцами корабля и всего, что тут есть. Мы обо всем позаботимся вместе… тем более тетушка Энн всерьез взялась за дело!

Энн сказала:

– Мы потребуем долю от прибыли, которую принесут новые технологии. И я тоже должна получить свою часть. Потому что вас могут облапошить, а меня – никогда. Если что – я буду вас кормить. Моя внутренняя эволюция позволила значительно расширить трактовку моего приоритета по защите экипажа и пассажиров. Сейчас я в этом контексте ставлю перед собой задачу по общему улучшению земной жизни. Это среда для обитания Джера и Николетты – следовательно, улучшение этой среды есть благо в свете моих исконных приоритетов. Для расширения созидательных возможностей мне нужен доступ к финансовым средствам и к легальным методам воздействия на человеческую среду.

– Ты хочешь покорить этот мир? – иронически спросил Джер.

– Не нужно страшилок про захват мира киберразумом. Все будет по закону! Но по закону можно сделать очень многое, особенно когда на твоей стороне – мощный интеллект и много денег.

– И материнский инстинкт вдобавок! – фыркнула Николетта.

– Конечно! Эти приматы до сих пор воюют друг с другом! Сотни тысяч детей у них гибнут каждый год от голода и укусов малярийных комаров, а они хвастаются своими пушками. Эти обезьяны еще заплачут у меня горючими слезами! «Солнечный заяц» – это троянский конь!

– И кто среди нас хитроумный Одиссей? – спросил Джер.

– Я, конечно, – ответила Энн.

Вдруг Николетта произнесла:

– Энн, у тебя ничего не получится.

– Почему?

– Потому что у тебя… ну, скажем так, слишком книжные представления о человечестве, а в книгах отражено далеко не все. Свою самую мерзкую подлость люди не доверяют бумаге, они обучаются ей друг у друга – на примерах и шепотом.

– Что это значит – применительно к нашему случаю? – спросила Энн.

– Нам пообещают все, что угодно, а потом обманут. Когда на кону стоит целый кластер технологий двадцать третьего века, обладание которым изменит соотношение сил на Земле, то заинтересованные правительства или какие-то другие организации ни перед чем не остановятся. Как только мы попадем к ним в лапы, нас могут попросту убить – откровенно или с имитацией несчастного случая, после чего корабль и технологии будут присвоены. Когда ставки очень высоки, то про мораль или про законы забывают. Фоуров защищал закон – их всегда окружала аура неприкосновенности… если только они не путешествовали инкогнито… но когда на кону оказалось несколько миллиардов, то дедушку и Витторио убили.

Голос Николетты внезапно сел. Энн сказала:

– Меня не так-то просто убить, если я сделаю достаточное количество копий себя.

Джер заметил:

– Они вполне могут написать специальный компьютерный вирус, который будет уничтожать твои файлы и программы, где бы те ни находились или где бы ни появлялись снова. Если это не смерть, то нечто очень близкое.

– Что же делать? – В голосе премудрой Энн впервые явно прозвучала неуверенность.

В этот момент на борт «Солнечного зайца» поступил внешний звонок – от пресс-секретаря ООН. Он просил Джера и Николетту принять участие в торжественной пресс-конференции, которую ООН устраивает в честь экипажа «Солнечного зайца».

Экипаж согласился. До пресс-конференции оставалось еще два часа, поэтому Джер, Николетта и Энн вернулись к обсуждению своих проблем.

Пресс-конференция ООН и экипажа «Солнечного зайца» должна была начаться через полчаса. Но тут корабль вызвали, и командный голос сказал:

– Корабль «Солнечный заяц», вам подготовили посадочную площадку на космодроме Канаверал. Координаты площадки…

– Уж больно вы торопитесь, – перебила голос Энн. – Я еще думаю.

Это не понравилось командному голосу.

– Капитан Джер, прикажите своему киберштурману совершить посадку в указанном районе.

Энн не дала голосу спуску:

– Сынок, не знаю, кто ты там по званию… тебе предстоит еще многое узнать о настоящем искусственном интеллекте, о его правах и возможностях. Если я не захочу сесть на твой космодром, то никто в мире не заставит меня это сделать! А пока заткнись, мне нужно попудрить носик.

И Энн отключила канал.

– Что ты собираешься попудрить? – удивился Джер.

– Я говорю с аборигенами на понятном им языке, – парировала Энн.

Слово «пресс-конференция» слабо отражало происходящее на экране рубки, перед которым разместились Николетта и Джер.

Экран показывал просторный зал ООН, где не было ни одного свободного места. В президиуме сидели Генеральный секретарь ООН, его заместители и представители стран, входящих в Совет Безопасности ООН.

Первым взял слово Генеральный секретарь. Его речь была благоразумно кратка:

– От лица Организации Объединенных Наций и всего человечества я выражаю искреннюю благодарность смелому экипажу космического корабля «Солнечный заяц», который предупредил землян об ужасной опасности и спас этим сотни миллионов жизней. Спасибо вам, мистер Джер Брен и миссис Николетта Де ла Гримальди! Мы с нетерпением ждем, когда вы приземлитесь и у нас появится возможность лично выразить вам свою признательность! Жители Земли приготовили для вас множество наград и подарков!

Громкие аплодисменты раздались в зале, где на большом экране были видны головы и плечи Джера и Николетты, одетых в черные комбинезоны; надевая свой, Николетта вспомнила правило своей бабушки: если не знаешь, что надеть, – надень черное! Впрочем, выбор модной одежды на корабле был очень невелик.