Итак, таинственный избранник Стефании был врачом и, по всей видимости, преуспевающим деловым человеком. У него имелся собственный офис и самостоятельная практика. Он нравился ей, и она готова была на многое, чтобы только заполучить его в свои сети…

Начальные звенья рассуждений, основанные на рассказе матери Эммы, были относительно простыми и ясными. Потом следовали сплошные пробелы. Оставалось только догадываться о том, как дальше развивались отношения Стефании и того самого доктора. Информации было недостаточно, как, впрочем, и источников, откуда ее можно было бы почерпнуть. Никаких родственников Стефании, ее друзей и подруг, которым она могла бы открыть душу, в природе не существовало. Журналистка была одинока как перст и так же независима. Она не нуждалась в бабских разговорах и слезах в жилетку. Единственный человек, которому она доверяла свои секреты, была Эмма. Но Эмма уже никому не могла ничего рассказать.

Финал истории был прост и ужасен одновременно. Стефания погибла там, где проводился форум врачей. Что занесло ее туда: очередное журналистское расследование, любовь к альпинизму или страсть?.. Гипотетически могло быть все что угодно. Вот только Дубровская мало верила в совпадения…

В коридорах Комитета по здравоохранению было малолюдно. Приближалось время обеденного перерыва, и не самые трудолюбивые работники этого уважаемого заведения уже покинули кабинеты. Дубровская бродила по коридору, читая таблички на дверях и соображая, кто бы ей мог помочь при решении простенького, как ей казалось, вопроса.

Она остановилась посередине, не представляя, куда ей следует идти. Вдруг одна из дверей, тихо скрипнув, отворилась. Оттуда пахнуло ароматом свежеприготовленного кофе. Дубровская сочла это знаком судьбы и направилась туда, где должны были обитать гостеприимные люди…

Хозяйка кабинета отнюдь не излучала дружелюбие. Должно быть, она собиралась перекусить. На тарелке лежали бутерброды с колбасой, а в чашках исходил паром ароматный напиток. Скорее всего, на кофе была приглашена подруга. Вторжение незнакомки оказалось явно некстати.

– Мне нужны списки врачей, принимавших участие в медицинском форуме в «Пряхино», – попросила Лиза. – Вы не могли бы мне помочь?

Дама с сожалением посмотрела в сторону тарелки с едой.

– Это было два года назад, – сообщила она.

– Да, я знаю.

Кофе остывал, женщина, наоборот, начала нагреваться:

– А на каком основании вы просите меня о помощи?

– Разве эта информация носит конфиденциальный характер?

– Может быть. Откуда я знаю, как вы собираетесь ее использовать?

Лиза вздохнула. Честно говоря, она мало была готова к расспросам. Обычно, рассчитывая получить нужную информацию, она тщательно обдумывала легенду, а уж потом под нее подстраивала свой внешний вид и манеру поведения. Но сегодня она действовала в спешке, что в конечном счете отразилось и на результате.

– Я – адвокат, – заявила Лиза в свое оправдание. – Вот мое удостоверение.

– Ничего не хочу знать, – отрезала хозяйка кабинета. – Будто адвокаты не могут быть мошенниками! Кроме того, мы отвечаем только на запросы суда и прокуратуры.

– В моей просьбе ничего противозаконного нет, – возразила Лиза. – Адвокаты тоже имеют право писать запросы и получать ответы.

– Тогда представьте мне бумажку с подписями и печатями, где будет указано, в рамках какого дела вы действуете и чьи интересы защищаете, – женщина сглотнула слюну. Колбаса ведь могла за это время и подсохнуть!

Дубровская обдумывала ситуацию и понимала, что сегодня явно не ее день и неприветливая тетя, по сути, все-таки права.

Дверь пронзительно скрипнула, словно возмущаясь надоедливостью посетительницы. Какая-то женщина, локтем отодвинув Дубровскую, зашла в кабинет. В руках у нее был рулет с абрикосовым джемом. Вероятно, это была опоздавшая подруга, которой и предназначалась вторая чашка с кофе.

– Вот посмотри, Машенька, – обратилась к ней хозяйка колбасы. – Кто у нас только здесь не бывает. Давно говорю, нужно посадить вахтера на вход. Помнишь, в пятницу у наших соседей украли сумку?

Дубровская решила быстрее убраться, пока ее не обвинили в краже сумки. Но тут Машенька обернулась и, увидев Лизу, издала восторженный вопль.

– Господи, так это же жена Мерцалова! – она обратилась к опешившей товарке. – Ну, Андрея Сергеевича. Он в комиссии по этике, припоминаешь?

– Да. Вроде, – промямлила дама, накрывая колбасу салфеткой.

– Какими судьбами, Елизавета Германовна?

Дубровская вяло улыбалась. Она не была готова к этой встрече. Конечно, она узнала в бойкой Машеньке одну из знакомых мужа. Их представили друг другу на какой-то давней вечеринке. Прошло немало времени, и было удивительно, что женщина помнит имя и отчество жены своего коллеги. Сама же Лиза пока смутно припоминала обстоятельства их первой встречи.

– Я здесь мимоходом, – попыталась оправдаться она. – Ничего серьезного, поверьте. Кроме того, я нарушила ваши планы. Вы собирались обедать.

Дубровская сделала шаг к двери, намереваясь откланяться и исчезнуть. Андрей не должен был знать о ее появлении в стенах этого учреждения, а тем более о ее поисках. Но было поздно.

– Она спрашивала списки врачей, принимавших участие в форуме два года тому назад, – сдала ее дама.

– Ну так это наверняка необходимо Андрею Сергеевичу, – заявила Машенька. – Надеюсь, ты помогла?

– Откуда я могла знать, что это необходимо Андрею Сергеевичу? Кроме того, девушка умолчала о том, что является его женой.

– Ну что же ей трубить об этом на каждом углу? – возмутилась коллега. – Вывести этот список – сущая безделица. Где тут у тебя нужная папка?

Дубровская молчала. Она уже не радовалась неожиданной помощи. Ситуация становилась щекотливой, но Лиза не решилась сказать женщинам о том, что форум интересует ее, а вовсе не супруга.

Машенька распечатала несколько листов и с улыбкой передала их Елизавете.

– Вот и вся недолга! Надеюсь, я помогла Андрею Сергеевичу. Вы передадите ему привет?

– Обязательно, – пробормотала Лиза.

Она еще раз извинилась за вторжение. На лице хозяйки кабинета появилась вежливая улыбка с некоторым присутствием кислоты. У нее были основания проявлять недовольство. Кофе безнадежно остыл.

Дубровская выскочила в коридор. Подойдя к лестнице, ведущей к выходу, она остановилась и бегло просмотрела список. На первой же странице в глаза бросилась фамилия, которую она искала:

Грек Павел Алексеевич, пластический хирург…

– Вам плохо, Елизавета Германовна? – лицо Яна выражало тревогу. – Вы бледны как смерть.

– Все не так плохо, Ян, – слабо улыбнулась Лиза. – Я еще жива. Вот только последнее время меня замучили головокружения и тошнота, да еще страшная разбитость. Такое впечатление, что меня переехал поезд.