Я опять всплеснула руками, сдерживая слезы, потом вдруг подняла кулак.

— Ты пожалеешь, Эрмиор! Пожалеешь! — закричала я в небо, где силуэт дракона давно скрылся. — Ты еще получишь у меня! Проклятье! Как же ты пожалеешь!

С этим словами пружина внутри меня разжалась, я кинулась куда-то… сама не знала, куда. И зарыдала. Обессилено опустилась на острый, шершавый камень, уткнулась лбом в кулак и бессильно заплакала.

Одна, брошенная, на краю света.

Не столько страшно, сколько обидно. Больно и обидно так, что просто невозможно терпеть.

Ну за что он со мной так? Я простила его «выходку» на балу, я все ему прощала! Все понимала в итоге и прощала! Да, я отвечала тем же, во мне тоже есть пламя и азарт игрока, неведомые мне прежде, но прощала ведь… Нам было просто интересно, мы играли, мы… начали сближаться.

А он взял и перечеркнул все. Просто выбросил меня. Проклятый драконище… Вот умру тут на острове, прилетит, найдет мой труп и будет плакать драконьими слезами. И узнает, что даже в драконьей ипостаси бывают слезы.

Ах да, и еще… принесет в когтях домой мое мертвое тело, магически забальзамирует и будет приходить каждый вечер, разговаривать и просить прощения. А мой дух там, далеко, будет непреклонен. Я лишь отвернусь и брошу: ты сделал свой выбор, Эрмиор. И вот еще… останешься холостяком. После моей смерти ни одна женщина тебе будет не мила.

…Первые полчаса я ходила по островку, смотрела на море в утреннем свете. Было красиво, рассвет не хуже заката. Но эта красота не трогала меня. К тому же перед восходом стало холодно, я замерзла, обнимала себя руками, жалела себя и мечтала, чтобы потеплело.

Порой плакала, порой кричала что-то в небо, один раз даже прошлась русским матерком, хоть этого за мной обычно не водилось. Если бы Эрмиор услышал, узнал бы о себе много нового. Правда… вряд ли что-то понял из множества словосочетаний на известные буквы русского алфавита.

…Вторые полчаса прошели спокойнее. Я устала. К тому же потеплело и можно было не греться движением. Села на камешек, вздохнула и принялась думать.

В чем этот его урок… Просто хочет проучить меня, показать место? Или есть какой-то другой смысл?

Разумеется, есть. Просто мне обида застит глаза, я даже не вспомнила его слова о моей драконьей крови. Наверняка, Эрмиор хочет, чтобы я вызвала дикого дракона и сама выбралась с острова. Как иначе это понять!

Я поежилась. Дракон и меры у него драконовские! Так же нельзя… Даже в спецслужбах мне все объясняли, показывали, позволяли идти от простого к сложному.

Щенка бросают в воду, чтобы научился плавать. Мне всегда было жаль невинных зверюшек, которых подвергают подобной процедуре. А тем более человек! Я ведь живая, мне больно и обидно!

Как он мог, как посмел…

Стоп, соберись, Маша. Что ты думаешь о его педагогических методах, расскажешь ему потом. Сейчас важно выбраться отсюда. Хотя бы Эрмиору назло!

Драконий континент не так далеко, вон он на горизонте. Там дикие, которые показали свою любовь, которые признали меня настоящим драконом.

Я попробовала мысленно ощутить диких драконов, уловить их желания, как делал Эрмиор. Как будто потянулась туда, где лежал второй континент.

Ответом мне была пустота «в эфире». Я ничего не ощутила. Мысленно кричала дикому коричневому дракону, прилетевшему ко мне тогда, что он нужен мне. Но это было похоже на обычные мысли, я не чувствовала связи с «братьями меньшими». Может, слишком далеко?

Что же это такое! Значит, все же суть урока не в этом? Ведь не мог он придумать невыполнимое задание. Просто хотел «проучить меня»?

Или я чего-то не понимаю?

«Подумай о своей драконьей крови…»

Что именно я должна о ней подумать? А, драконище? Что я должна о ней думать?!

Общая картина ведь ясна, какой бы фантастической она ни выглядела. Когда-то… неизвестно когда в наш мир пришла драконица, может быть, и не одна. Драконица полюбила обычного человека, родила девочку, и от этой девочки пошли мои предки.

Кровь драконов хранилась в моем роду, передавалась по женской линии, только вот мои бабушки и прабабушки — кто знает, сколько поколений разделяет меня с той драконицей — похоже, понятия не имели о силе, спящей в них. Потому что сама драконица куда-то делась. Может быть, продолжила путешествие по другим мирам, а знания угасли в роду.

Может быть, мои прабабки ощущали в себе нечто необычное, а может, понятия не имели о своих особых способностях, как не имела о них понятия я, пока не начали сниться сны, и спецслужбы не прибрали меня к рукам.

А может… кровь драконов исподволь гнила в них нереализованная, и поэтому судьба была такой неблагополучной. И у моей бабушки, которая была матерью-одиночкой и умерла, попав под машину, молодой. И у моей мамы, для которой самым ценным в жизни стала бутылка и вечерние пьянки в кругу таких же, как она…

Как они там, мои несчастные родители, с горечью подумала я. Теперь я не ощущала на них никакой обиды. Только горькую жалость и тоску. Надеюсь, спецслужбы помогли им, вдруг и вылечить смогли…

А что ждало меня, если бы я не ушла в этот мир?

Я снова поежилась. Даже сидеть одной на далеком острове в море лучше, чем медленное «гниение», которое могло ожидать меня в родном мире. Мое место здесь, Эрмиор в этом прав.

Прав, будь он неладен!

Но почему особая сила драконьей крови проснулась именно во мне? Ведь, получается, все мои предки-женщины несли ее в себе? Я не знала. Единственное предположение, возникающее в голове, что это произошло, потому что Эрмиор открыл неполноценный портал.

Пусть и не правильный портал, но он сделал грань между мирами тоньше, что-то раскачал в ней. И родной — по сути-то родной! — мир начал манить меня и таких, как я, других потомков драконицы или дракониц из нашего мира. Кровь драконов начала свое медленное бурление…

Получается, все произошедшее спасло мне жизнь. Я по-прежнему обязана спецслужбам за спасение. В и то же время я обязана одному… Нет не Эрмиору, хоть и ему тоже, а этому миру, который принял меня. Дал мне новое имя, жизнь, стал моей второй родиной. Это мой мир, тот, из которого я родом… И только благодаря его гостеприимству я жива.

Эрмиор хочет спасти его, восстановив кровь драконов. Не хочет, чтобы магия — а с ней, наверняка, и много хорошего — ушла отсюда. Кто знает, вдруг с моим прежним миром произошло когда-то именно так?

И я… я тоже несу ответственность. Проклятый драконище прав! Сохранить этот прекрасный, интересный магический мир куда важнее, чем… все остальное. Чем его сердце. Чем наши чувства. Общее важнее частностей. Ради целого мира можно и замуж пойти за другого и позволить его брак с нужной женщиной…

Наверное.

Как бы горько это порой ни было! Хотя можно ведь и все сразу?!