Но групповое столкновение разразилось позднее. А сначала, когда боец, вполне похожий на человека, бросился на Черника, спецназовца сразу предупредили выработанные рефлексы – атакует враг! Да, тактические системы скафандра зафиксировали и сообщили о приближении объекта с тыла на впечатляющей скорости. Но если бы разжалованный, однако не считающий себя таковым капитан-полковник среагировал лишь на предупреждение, то не успел бы увернуться.

Надо отдать должное противнику, тот сумел подкрасться практически незаметно, и если бы не усиление звукопроводящих мембран скафандра и феноменальное предчувствие на опасность у Черника – пиши пропало.

Позднее он узнал, что его атаковало существо под названием техорг. А в первые минуты присутствия под иным небом понятия не имел о местных раскладах и принял нападающего за человека. Тот и выглядел человеком. Тогда же, с помощью замечательного скафандра прикончив врага, он подумал: да уж, ничего себе мирок, воинственный, если прямо с порога так горячо встречают его обитатели! Или это дикари какие? Но – дикари с огнемётами? Черник вовремя отклонился с линии атаки и сжёг выскочившего из гигантской травы «индейца» молнией, а вдруг не успел бы отскочить?!

Ну ладно, Зевс-громовержец, значит, так тому и быть. Главное, не зевать и вовремя извергать огонь.

Разделавшись с внезапным врагом, он хотел было идти дальше, надеясь выбраться из лабиринта стеблей, торчащих вокруг, как спереди на него выскочили ещё двое местных, жаждущих прикончить. Внешне вояки чуть отличались, но имели такие же огнеметатели изо рта и острые штыри, выскакивающие из рук. Может, по незнанию Черник просто свернул не туда?..

Он побежал обратно на открытое место, благо чудесный скафандр ускорял скорость бега, и парочка убийц его не догнала, зато на проплешине с воронкой поджидали ещё несколько охочих лишить его жизни. Попытка вести с ними переговоры о перемирии не увенчалась успехом, потребовалось в крайне жёстком темпе уворачиваться от ударов и огненных потоков, нанося ответные, сокращая количество противников.

Образ жизни в этом мире ему, без сомнений, светил нескучный! Если он сумеет найти новое тело для переселения. За ним по следу, когда выяснится подмена, безопасники наверняка отправят преследователей. Он не знал, сколько у них теперь таких нанокомплектов, способных сделать из любого обычного военного практически супермена. С одним таким, предположим, справиться получится. Но с двумя сомнительно, против троих и больше – никаких шансов.

Зато найти его они смогут очень просто: экипировка и тело внутри него, а также все гаджеты и инструменты оставляют энергетический след, присущий реальности, в которой были сделаны и рождены. Настроить специальную аппаратуру, и можно с лёгкостью идти по пятам.

Информацию о возможности отслеживать «своих на чужбине» он узнал, когда взламывал секретную базу данных. К тому моменту она уже имелась. Что они наисследовали позже, он не знал. Но и этого хватает.

Поэтому, чтобы оборвать след, придётся повторить то, что он уже сотворил, только на этот раз с обитателем здешней реальности. Перенести свою нематериальную суть, не оставляющую следа, в организм «местного производства», а тело, в котором он сейчас, уничтожить.

Удручало, что для повторения потребуется невероятное количество жизненной энергии. Переход опустошил его, высосал почти до донышка. И вместо восстановления пришлось биться с воинственными аборигенами. Как раз в таком, особенно уязвимом состоянии его некстати и прижали техорги. Для «перезагрузки» требовалось значительное время. Но в принципе до появления преследователей он вполне успеет, если к тому же уберётся достаточно далеко от точки перемещения.

Отсюда – куда подальше.

Кандидата, подходящего для того, чтобы взять в бессрочное пользование его тело, Черник нашёл быстро. Удача улыбнулась, сильно повезло.

Никто из нападавших на него в траве подходящим не был, он уловил, что они не совсем люди, точней, слишком не люди. Ему же для переселения требовался себе подобный, да и то нет гарантии, что совпадение с вместилищем для разума образца иного мира будет успешным и не случится эффект отторжения. Однако рисковать придётся, выбора нет.

Но для начала надо было отбиться от нелюдей, окруживших его на поляне. Они массированно обложили, грамотно и почти не оставили ему шансов прорваться, как… вдруг появился некто, который помог ему не погибнуть прямо рядом с точкой перехода.

Абориген, назвавшийся как Люд.

Беглый спецназовец оценил, насколько ему повезло. Почувствовал «брата по духу». Во-первых, солдата, для которого убийство и насилие – естественные и неизбежные стороны жизни, во-вторых, кочевника, не имеющего постоянного места жительства, и, в-третьих, обладающего определёнными ментальными экстраспособностями.

Подобно ему самому.

Это помогло Чернику водить Люда за нос. Сначала он внушил ему ложное ощущение, что спасённый растерян и не знает, как быть. И когда тот пришёл на помощь, и позже продолжал внушать уверенность, что не опасен. Именно на обычном, разговорном уровне это сделать сложнее, а со способным воспринять получалось внедрять сигналы напрямую.

Он выдумал, что ему нужно добраться в аэропорт, чтобы потянуть время. Отсрочка требовалась для восстановления сил, необходимых на перезагрузку. Заодно убраться отсюда подальше.

Метил пальцем в небо, но попал в яблочко. Абориген, как оказалось, тоже следовал в том направлении.

Позже неожиданно нарисовались ещё два спутника…

И с этим нужно было что-то решать по ходу. Но главное, Странник, как его окрестил Люд, сумел заинтересовать местных, предложив им кое-что, по их мнению, действительно ценное. «Импортное» оружие, для этого мира – не по-детски продвинутое. Они-то наверняка по-любому планировали в итоге получить добычу, но другого убедительного и в то же время правдоподобного условия оплаты Стран не придумал.

Итак, они выдвинулись. Предварительно проведя ночь на станции метрополитена. Точнее, в том, что в окружающем разрушенном мире подразумевалось под станцией. Насколько капитан-полковник понял, тут у них произошёл глобальный конец света, достаточно много лет назад.

Разными способами ухитрившиеся выжить разумные существа, в том или ином состоянии пребывая, не желали стираться с лица вселенной и затеяли коллективную реконструкцию под названием «Начало Света» – в каком-то смысле.

* * *

…А собственно, слова уже были не особенно и нужны. Чувства говорят без слов. Для того чувства и дарованы, чтоб обходиться без слов, когда говорят напрямую души, а не разумы.

Когда рождаются ощущения и человек получает в дар высочайшие наслаждения, которые способен испытать…

От высшего наслаждения для тела, оргазма, до высшего наслаждения для души – рождения чувства любви…

То самое, особое ощущение, которое возникает в самом начале, когда двое только встречаются. Та магия, та атмосфера… Они могут любить потом друг друга много лет, но эти самые первые часы неповторимы…