В голове не укладывается: моя сестра вышла замуж за настоящего принца!

На лицах Спайра и Сирении расцвели широкие улыбки, способные осветить комнату не хуже кристаллов в наших кулонах.

— Выходит, мы на самом деле Парли, внуки покойного короля и законные наследники престола Райма?

— Обломись, канцлер Веовис! Тебе не достанется дворец и корона. Они наши!

— Не могу поверить, — пробормотала Калами, крепко зажмурившись. — Какой-то сон, странный сон.

— Обалдеть! — Ривен вскочил с места и заходил по комнате, а Аверон вопросительно посмотрел на меня:

— Теперь мы сможем починить дом, да, тётя Клара?

Новость взбудоражила их, а меня порядком шокировала. Ладно миллионы в банке, с их наличием достаточно просто примириться, но что делать с королевским происхождением? Мои племянники из обычных детей в один миг превратились в наследников целого королевства. Пусть они были ими всегда, но раньше не знали, а теперь не забудут, даже если захотят.

— Тише, мои дорогие, — умерила их восторги. — Без доказательств наши слова одни догадки. И не спешите радоваться наследству, ваших родителей убили именно из-за него. Кто-то узнал правду о постановочной трагедии на охоте, что принц живее всех живых, и — самое важное — может подтвердить свою личность не только родовой пластиной, но и королевскими регалиями. После смерти короля Иргера Ишимару ничего не мешало вернуться домой, поэтому нашему мистеру Икс и понадобилось срочно избавиться от него.

Дети снова переглянулись между собой, а затем дружно уставились на меня.

— Этот Икс — канцлер? — тут же предположил Ривен.

— Может, канцлер, а может, кто-то из Сената или вообще заграничный враг. Судя по всему, ненавистников у Парли хватало. Счастье, что убийца не тронул вас. Вероятно, посчитал, что вы ни о чём не догадываетесь, и надеялся по-тихому украсть спрятанные сокровища. Вот только теперь по-тихому уже не получится. Гибель вора поставила окончательный крест на секретности. Боюсь, он пойдёт ва-банк и церемониться со свидетелями больше не будет.

— Значит, мы должны найти регалии первыми! — воскликнул Ривен.

— Да, — поддержала Калами.

Спайр озадаченно почесал затылок:

— Дом большой, они могут быть где угодно, даже зарытыми в саду.

— А нельзя ли использовать какое-нибудь заклятие поиска? — спросила я.

— Неа, — Сирения качнула головой. — Папа был отличным эф-техником, лучшим в мире, никакие поисковые плетения не помогут найти то, что он спрятал.

— Ладненько, значит, будем действовать по старинке — ручками. Сперва проверим эту спальню, затем спустимся в холл и дальше по этажу. За дело!

С каким же энтузиазмом ребята принялись переворачивать мебель и картины вверх дном, будто это забава! Двигали шкафы, выворачивали содержимое ящиков, заглянули во все щели и простучали едва ли не каждый сантиметр стен. Щенки не отставали, хотя ничем помочь не могли. Методы у ребят варварские, но, надо признать, эффективные. Толку от них выйдет явно больше, чем от моего предыдущего обыска. Иррас Солан был человеком нестандартной фантазии, постороннему человеку тяжело разобраться в его логике, но его детям это по силам.

Пока племянники с усердием сводили на нет все плоды уборки, я собрала газетные вырезки и сложила их обратно в папку. Пригодятся ещё.

Два часа мы усердно осматривали каждый уголок дома, нашли кучу давно потерянного хлама вроде старых игрушек и мелких монеток, но ничего хотя бы отдалённо напоминающего королевские ценности. Близнецы внесли предложение углубить зону поиска в прямом смысле и снять плитку с пола в столовой, когда очередная вспышка молнии и последующий сразу за ней раскат грома остановили наши труды. Атмосферное давление упало ещё ниже. Светильники лихорадочно заморгали по всему дому и окончательно потухли. Дети не сумели их реанимировать, даже наши кулоны горели едва-едва. При таком скудном освещении о качественном поиске можно забыть, поэтому я решила закончить на сегодня.

— Продолжим завтра. Начнём прямо с утра, как взойдёт солнце, так что советую не терять времени и хорошенько выспаться.

— То есть, в школу мы не пойдём?

— Нет, ни завтра, ни послезавтра. До тех пор, пока не отыщем документы, из дома ни на шаг. С вашими учителями я как-нибудь договорюсь.

— С заместителем директора, хотите сказать? — уточнила Сирения с улыбкой, полной намёков, жирнее которых только откормленный барсук.

— В том числе, — улыбнулась в ответ, но далеко не так беззаботно.

Школа и без того пошла на встречу Солан по многим вопросам, в том числе с подготовкой к экзаменам на ступени. Требовать новых поблажек будет верхом наглости. Надеюсь, нашей с Ланарком дружбы хватит на ещё одно снисхождение. И надеюсь, он не сочтёт, что я злоупотребляю его симпатиями, ведь иначе у меня может появиться один из худших врагов в Сиреноле, имеющий влияние не только на успеваемость детей, но и хорошие связи с половиной горожан.

Пожелав мне спокойной ночи, дети разбрелись по своим комнатам, а я отправилась на кухню. Кулон потух с концами, пришлось вспомнить первый вечер в Райме и соорудить масляную лампадку. Поставила её по центру стола, куда тут же запрыгнул Запорожец. Маленький огонёк развеял мрак и придал капельку уюта. На часах одиннадцать, скоро должен подойти глава Службы безопасности с подробностями самоубийства вора и вечной радостью бюрократа — протоколами на подпись.

С каждой минутой ожидания меня охватывало всё большее нетерпение. Как, интересно, Эшер отреагирует на известие о настоящей личности Ирраса? Вся его Служба не смогла узнать в мастере игрушечных дел наследного принца Райма!

* * *

Тихий стук в дверь затерялся в шуме грозы, но не ускользнул от тонкого слуха дворецкого. Котик встрепенулся, просыпаясь, и потёрся мордочкой о мою руку. Осторожно подойдя к дверям, я выглянула в витражное окошко. На крыльце стояла тёмная мужская фигура. Вспышка молнии осветила её всего лишь на мгновение, но его хватило, чтобы узнать гостя.

Сдвинув тумбу в сторону, я открыла дверь.

— Доброго вечера, лорд Эшер.

— Рад снова вас видеть, эдера Клара. Жаль, что при таких обстоятельствах.

Вместе с ним в дом проник холодный воздух, но мне стало теплее. Тревоги будто бы потускнели и утратили остроту. Мир снова отошёл в сторону, уносимый неуместными желаниями. Опасное состояние.

«Ты слишком долго ни с кем не встречалась, Клара, вот и вся разгадка», — одёрнула саму себя. — «Даже если нет, сегодня у меня есть заботы поважнее, чем Эшер».

— Простите за поздний визит, раньше подойти никак не получилось. — Отряхнув зонтик, гость вошёл внутрь. — Весь Сиренол гудит о странном парне, выпавшем из окна вашего дома. Столько звонков в отдел Службы безопасности давненько не поступало, за малым не парализовали всю работу. Свидетели, бургомистр, судья, прокурор… Великая богиня, сколько предстоит заполнить бумаг! Надо будет попросить канцлера сразу после коронации упразднить форму протокола номер 301С.