– Слушаю. – Домовой возник сзади меня. – Что за срочность?

– Я передумала. Не то чтобы совсем, но и… В общем, собираюсь уговорить Азарда подписать контракт с Эми, но не отсылать меня. Метка ведь не появится, если он уже будет женат?

Домовой усмехнулся:

– У нее нет. Он будет женат лишь на бумаге: пока не закончится контракт с тобой, ритуал они пройти не смогут.

– То есть метку ей не поставят?

– Нет, метку не поставят, пока он от тебя не откажется. Разорвав с тобой связь, Азард женится по всем правилам, соблюдая ритуал, и тогда все будет по закону Рейвана. Но ты зря нервничаешь, вряд ли он теперь отступится от своей затеи.

– С чего ты взял?

– Азард рисовал всю ночь. Из-за всплеска эмоций он не может контролировать дар. И на всех его рисунках ты на берегу красного океана: то мило улыбаешься, то задорно смеешься, то мечтаешь о чем-то, глядя вдаль…

– И что?

– Ты там повзрослевшая, Мира. Не просто милая девушка, а взрослая пленительная женщина. Азард видел эти картинки в своей голове и перенес на холст – он приоткрыл двери в твое будущее.

– То есть я не погибну от проклятия?

– Не погибнешь, – грустно улыбнулся домовой. – Потому что он совершит задуманное. Теперь мне это очевидно, и предпринимать что-либо поздно.

– Не делай поспешных выводов! Я не позволю ему умереть. И сама буду очень стараться не поддаться его чарам. Может быть, мы не станем любовниками, и именно поэтому он меня видел живой и здоровой.

– Нет. И слепцу было бы понятно, что вы уступите чувствам. Азард не хочет твоей гибели и не спросит твоего позволения для разрыва контракта, поверь. Подобное решение очень меня удивляет, ведь от мальчика ждут совсем иного. Отец и брат возлагают на него большие надежды: им необходим его брак с Эммой для снятия проклятия с рода. Если бы Кардир или Малих знали о твоей метке, они бы самолично помогли Азарду очаровать тебя и уложить в постель.

– Что? Зачем им это?

– Чтобы быстрее сделать тебя саифой и похоронить, Мира. Им нужен брак с Эммой как с дальней родственницей Даири. Полноценный брак, с меткой рода. Это последняя надежда для них. А ты – помеха, тянущая время, которого и без того нет.

– Какое время? Проклятию много десятков лет, – попробовала возразить я.

– Виталира, супруга Кардира, умирает, она не увидит первого дня рождения своего сына, и он это понимает. Но если уладить вопрос с браком быстрее…

Мне стало очень грустно, и в то же время в голове созрел план:

– Значит, если я скажу его брату и отцу о метке, они помогут мне стать саифой Азарда и не дать ему сойти с ума?

– Ты что, совсем больная? – У Бахи глаза едва не вылезли из орбит. – Мальчишка плюет на собственную жизнь, чтобы спасти тебя и очистить имя рода. Радуйся, благодари его и убегай подальше. Живи, Мира!

– Только не такой ценой. Я ему не позволю все решать самому из-за каких-то там рисунков и предрассудков. Азард хоть и гад редкостный, но не заслуживает судьбы, которую сам же себе и уготовил.

– Заслуживает – не заслуживает, – раздраженно закатил глазки домовой, – тебе только нимба не хватает: прямо сама невинность и непорочность! Хватит с меня этой ерунды, разбирайтесь сами!

– Но послушай… – Однако говорить мне было уже не с кем: Бахтияр предпочел исчезнуть с глаз долой. Раздосадованно топнув ногой, крикнула в пустоту: – Что ж, решу все сама и к тебе больше не обращусь ни за что на свете!

План уже созрел в моей голове, оставалась малость – воплотить его, а именно: уговорить Кардира и Малиха помочь мне сохранить жизнь их самонадеянному родственничку!

– Милый, ты совсем меня не слушаешь? – Эмма резко остановилась и тем самым вынудила Азарда обратить на нее внимание. – Снова думаешь о работе?

– Да. – Вяло кивнув, он устало посмотрел в глаза невесте. Она солнечно улыбнулась, надеясь на ответную реакцию.

Демон отвел взгляд, осмотрелся вокруг и, вздохнув, снова выжидающе взглянул на невесту.

Эмма схватила его за руку и заговорила с просительными интонациями:

– Азард, ты совсем себя не жалеешь: осунулся весь. Что тебя так беспокоит? Поговори со мной.

Она его раздражала. Это было видно невооруженным глазом. Демон морщился, поджимал губы, но не говорил ни слова против. Он осознавал, что она не виновата в его бедах, скорее наоборот – Эми могла стать панацеей для целого рода. Но мыслями демон был далеко: в доме отца, рядом с той, кого больше всего старался избегать.

– А давай зайдем в кафе? Я обожаю местные пирожные, – продолжала щебетать Эмма, надеясь до последнего на его благосклонность. – Или ты хочешь просто погулять? Какой у нас план? Азард! – Она дернула его за руку.

Демон моргнул, удивленно посмотрел на невесту и нашел в себе силы улыбнуться.

– Задумался немного. Цель нашей прогулки – развлечь тебя, милая. – Он даже подмигнул Эмме. – Так что план за тобой.

Она рассмеялась и восторженно захлопала длинными ресницами, прижимаясь к нему всем телом и нашептывая на ухо игривые обещания. Он сделал вид, что доволен происходящим, и незаметно для себя погрузился в мир приятных воспоминаний…

– Мира, ты веришь в вещие сны? – спросил демон, задумчиво разглядывая губы своей саиры.

– Скорее да, чем нет, – пожала плечами она, продолжая жевать свой завтрак. – Кроме того, его еще истолковать правильно нужно. Тебе приснился вещий сон?

– Пока не знаю, но если ты сейчас разденешься и бросишься ко мне со словами: «Делай со мной, что пожелаешь»…

– Ах вот как! – Мира замерла на миг, а потом звонко рассмеялась. – Знаешь, в моем мире говорят, что подобное снится к смене погоды. Не больше.

– Думаешь? И чего же нам ждать? И без того погода пугает: жарче уже просто некуда. – Азард не сводил голодных глаз с девушки.

– Я не знаю, это ты у нас главный, – улыбнулась она, – я ведь всего лишь твоя тень, уважаемый эрд. – Заговорщицки подмигнув, Мира вытерла губы салфеткой и поманила Азарда к выходу. – Идем, не хочу опоздать на урок. Тэр Асмаль ведет нас сегодня на базар орков…

– Азард! – В сознание демона ворвалась реальность голосом обиженной Эммы. – Куда ты идешь? Вот же кафе. Прошу тебя, прекрати все время витать в облаках, в конце концов, ты сам пригласил меня! Это что, какая-то новая изощренная форма издевательства?

– Если тебе не нравится мое общество, мы можем вернуться, – равнодушно пожал плечами демон.

– Нет-нет, – тут же испуганно затараторила девушка, – прости. Сама не знаю, что на меня нашло. А хочешь, мы вместе подберем украшение в подарок для Виты? Я знаю замечательный бутик неподалеку.

– Да, прекрасная идея. – Азард снова нашел в себе силы улыбнуться. – Идем.