на удивление тесно. Нет, не то чтобы высеченная в скале крепость не была предназначена для национальных торжеств или политических собраний, напротив, жилище верховного правителя демонидов являлось сердцем Иерсинии — столицы Меритократии Демонидов — и потому все хоть сколько-нибудь значимые для этой химерической расы события проходили либо в цитадели, либо на примыкающей к ней просторной эспланаде. Вот только происходило всё как правило в ночные часы. Дневные же часы для демонидов являлись временем если не сна, то по крайней мере отдыха. Однако бывали и исключения, коими могли оказаться экстренные военные совещания, либо совещания, касающиеся природных катаклизмов.

Сегодняшнее совещание не было военным, однако на нём присутствовали представители всех пяти легионов. Никаких катаклизмов за последнее время также не происходило и не предвещалось, однако главы ремесленных и торговых альянсов также незамедлительно явились в цитадель в полном составе. Более того, поспешил примкнуть к собранию и верховный шаман, редчайший из знатных гостей цитадели и по совместительству мудрейший из народа тануки, восседающий ныне на своём законном месте — по правую руку от самого Лорда. Все, кто хоть как-то был причастен к управлению Меритократией, собрались в одном месте, каждый со свитой в полном составе. И все они слушали стоявшего в центре залы демонида.

Демонид принадлежал к наиболее уважаемому среди своей расы народу — варанообразным, или же сарапам. Более того, он являлся самым почитаемым представителем своего народа. По-настоящему не стареющий (в отличие от народа вампиров, чьи тела хоть и сохраняют молодость внешне, но подвержены внутреннему разложению), наделённый способностью напрямую касаться Души Мира (в отличие от тануки, способных лишь взирать на неё), по праву занимающий пьедестал сильнейшего воина (что неоднократно и безрезультатно пытались оспорить многие демониды, большая часть из которых принадлежала к народу берсерков), скопивший за столетия жизни множество знаний — прославленный апостол расы демонидов говорил, впервые за долгие годы испытывая тревогу:

— … Таким образом Танэ’Ба’Сей, больше известная как Жрица Искажений, подтвердила местонахождение Праматери. На данный момент Праматерь вернулась в Храм Лже-Демона, что, если кому-либо из здесь присутствующих по каким-либо причинам неизвестно, расположен в центре Калварии.

Первым наступившую тишину нарушил верховный шаман:

— Безусловно, возвращение прародительницы есть событие наиважнейшее и наиотраднейшее. Однако прародительница снизошла первоочерёдно до земель омерзительных ма’алаки’. Не значит ли это, что она благоволит Епархии? Что Вы на это скажете, Юстиниан?

Один из вопросов, которых опасался апостол, был озвучен, и он поспешил в корне пресечь недоразумение:

— Среди нас, апостолов, не принято озвучивать без крайней необходимости эту информацию, однако сейчас, как я вижу, необходимость имеется. Праматерь вовсе не отдаёт предпочтение ма’алаки’, просто так уж сложилось, что её обитель, коей и является Храм Лже-Демона, находится в Калварии.

Сильные Меритократии демонидов облегчённо выдохнули, самое большое их опасение оказалось напрасным. Послышались возбуждённые шепотки, по большей части весьма доброжелательные, хотя несколько раз среди них пронеслось «эти ма’алаки’ присвоили обитель Праматери», что, впрочем, было в пределах ожиданий Юстиниана: «Вот поэтому мы никому и не рассказываем, что Храм — это дом Праматери».

Лорд-демонид, также принадлежащий к народу сарапов, поднял руку, и шёпот мгновенно утих. Окинув апостола тяжелым взглядом, он произнёс:

— Существует множество легенд о Праматери. Иные говорят о её добросердечии, иные же толкуют о её жестокости. Поведай нам, тот, кто воочию видел Праматерь, чего нам ждать от её возвращения?

Демониды переглянулись. Верховный правитель задал вопрос, который беспокоил Юстиниана куда более предыдущего. Собравшись с духом, он ответил искренне:

— Лорд Веракрус, позволь быть откровенным. Я не имею ни малейшего представления о том, чего нам стоит ждать. Скажу лишь одно. Все знают, что Тетис был расколот волею Праматери. Немногие знают, что Тетис был расколот великой яростью Праматери. И разгневали её именно мы. Я говорю не только о славной расе демонидов, я говорю о всех тех, кого именуют химерами.

Перешёптывания вновь пронеслись по ритуальному залу, только теперь уже не было в них радостного воодушевления, теперь приглушённые голоса были полны тревоги. И вновь лорд-демонид поднял руку, заставив молчать собравшихся, и, в воцарившейся вновь тишине, спросил:

— Ответь, Юстиниан, имеется ли возможность отправить нашу делегацию в столицу Епархии?

— Рад, что ты сам об этом спросил, Веракрус. Каждый из апостолов, и я в том числе, обязался привести с собой желающих выказать почтение Праматери. Однако, как мы все понимаем, религиозные взгляды ма’алаки’ не очень-то способствуют…

— Так что с делегацией? — Поторопил апостола правитель.

— Жрица Искажений уже сообщила мне, что со стороны ма’алаки’ будут присутствовать лично архиерей и его доверенные стражи, однако, ввиду религиозных и политических расхождений между семью расами, посещение Храма Лже-Демона должно пройти без лишних свидетелей и только избранными представителями.

Веракрус окинул собравшихся долгим задумчивым взглядом, после чего властно произнёс:

— Со мной пойдут…

— Мой лорд! — Испуганно вмешался верховный шаман. — Неужели Вы хотите лично возглавить делегацию в столицу этих нечестивых полуангелов?! Вас может ждать ловушка…

— Согласен, и именно поэтому меня будут сопровождать лучшие воители всех пяти Легионов. Седлайте стимфалидов, отправляемся немедля.

Лорд-демонид встал и приблизился к апостолу, вместе с ним выдвинулись несколько демонидов, до того находившихся на почётных местах подле легатов своих Легионов. Лорд сказал своё слово, и все знали, кто из воителей заслуживает называться лучшим. Одним из таких оказался беловолосый вервольф в простецкой пепельной куртке, вынырнувший словно ниоткуда.

**** **** **** ****

[ИНТЕРЛЮДИЯ]

1991 день до начала внеземной интервенции,

1 день с началаSoul of the World .

Логин: No Name.

Раса: человек.

Народ: не имеет значения.

Статус: отсутствует.

Базовая фракция: отсутствует.

Связь с душой мира: отсутствует.

Возможность инкарнации: отсутствует.

Сложность развития души: отсутствует, душа полностью сформирована.

Вероятность провала вступительного испытания: 0 %.

Вдохновение приходит во время мочеиспускания. Разрыв пространства. Нет, не этот, другой. Тот, с которого всё начиналось. Тот самый, где брутальная полуледи.

По крайней мере мне уже написали по поводу моего специального предложения.

Некто со скрытым никнеймом: «А чего передумал?»

Я: «Что передумал?»

Он: «Телепорт.»

Я: «Да я и не собирался. Случайно нашёл, предложили захватить. Теперь мешает реснуться где хочу, а скинуть оборону не могу, потому что сдох.»

Он: «Думал, ты тоже из тестеров. Ещё удивился, что ты перса не скрыл. В качестве аванса мой тебе совет. Вышел в открытый мир — скрывай всю свою инфу, особенно если ты без нормальной пати. И скилами для этого обзаведись потом. Расскажешь, что за история с ресом, возьму твою оборону по хорошей цене.»

Я: «Я слил в локации 0 уровня. Отсюда можно попасть на любую точку